- Сделайте
милость, оставьте меня наедине с моими мыслями! Одна из них подсказывает
мне, что вы пока еще не выловили всех экзальтационистов. В некотором
смысле вы не схватили даже меня!
Эверард сжал кулаки.
- В смысле?
Вараган вновь обрел самоуверенность.
- Я могу и объяснить. Так или иначе вам станет это известно после
допроса. Раор все еще остается на свободе. Она не участвовала в операции,
потому что женщинам в Финикии действовать труднее, но она участвовала во
многих других. И Раор - не просто моя спутница, она - мой клон. У нее свои
методы, и она узнает, что здесь пошло не так. Она будет столь же
мстительна, сколь и честолюбива. Об этом очень приятно думать. - Вараган
улыбнулся и повернулся к Эверарду спиной, устремив взор к морю.
Патрульный отошел на несколько шагов, ощущая в душе беспокойство. Он
направился на противоположный край утеса, сел на камень, достал трубку,
табак и закурил.
"Задним умом, как говорится, все крепки, - отругал он себя. -
Следовало бы дать ему отпор, сказать что-нибудь, например: "Ну справится
она с этим делом, уничтожит будущее. И что тогда? Не забывайте, вы тоже в
этом будущем и тоже исчезнете..." За исключением, конечно, тех фрагментов
пространства-времени в прошлом, где он действовал. Следовало бы отметить
этот факт с этакой ехидной усмешечкой. А может, и нет. В любом случае он
вряд ли боится уничтожения. Неисправимый нигилист...
К черту все это. Находчивостью я никогда не блистал... Сейчас надо бы
вернуться в Тир и закончить там все дела.
Бронвен... Нет. Надо обеспечить ей безбедное существование, но это
лишь элементарная порядочность... Осталось только научиться, как не
скучать друг без друга. Самое подходящее место для меня - старая добрая
Америка XX века, где я смогу на какое-то время расслабиться".
Эверард часто ловил себя на мысли, что право агента-оперативника
самому устанавливать себе задания вполне компенсирует риск и
ответственность, которые возлагает на него этот статус.
"Быть может, после хорошего отдыха мне захочется продолжить дело,
связанное с экзальтационистами... Не исключено. - Он поерзал на камне. -
Нет, для отдыха, пожалуй, рановато. Надо бы еще подвигаться и
поразвлечься. Та девушка, которая попалась в ловушку перуанских событий,
Ванда Тамберли... - Сквозь месяцы его собственной жизни и три тысячелетия
истории пробилось и вспыхнуло воспоминание. - Почему бы и нет? Проще
простого. Она приняла предложение Патруля вступить в его ряды. Можно
перехватить Ванду в промежуток между тем обедом, на который я пригласил
ее, и днем отъезда в Академию... Прямо похищение какое-то... Нет, к черту!
Просто устрою ей приятные проводы, а уж после займусь веселой частью
отпуска..."

209 ГОД ДО РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА
В конце концов учение Гаутама Будды угаснет в его родной Индии, но
сегодня оно еще процветает, и волны его прорвали пределы страны. Пока
новообращенных в Бактрии было совсем немного. Ступы, руины которых Эверард
видел в Афганистане XX века, построят лишь спустя несколько поколений. Тем
не менее Бактра насчитывала изрядное количество верующих, достаточное для
содержания вихара, куда приглашались гости-единоверцы. Некоторые из них
там и останавливались: купцы, караванщики, служивые, нищие, монахи и
прочие странники, потоками текшие через Бактру из бескрайних пределов
земли. Город превратился в средоточие новостей, в кладезь для
фундаментальных исторических исследований.
Эверард понял это на следующее утро после приезда в Бактру.
Святилище-приют представляло собой глинобитное сооружение простой формы,
прежде служившее жилым домом на Ионической линии недалеко от улицы Ткачей;
на фоне соседских домов, стоящих стена к стене, оно выделялось росписью по
штукатурке, цветами лотоса вокруг, драгоценными украшениями на фасаде и
очагом во дворе. Эверард постучал. Дверь открыл смуглый человек в желтом
одеянии, который приветливо поздоровался с гостем. Эверард спросил о
Чандракумаре из Паталипутры. Знаменитый философ, как выяснилось,
действительно проживал там, только в настоящее время его не было - он либо
участвовал в традиционных сократовских спорах, либо предавался медитации.
Вернуться обещал к вечеру.
- Благодарю вас! - произнес Эверард вслух, а про себя чертыхнулся.
Хотя известие его не удивило. Он ведь не мог заранее договориться о
встрече. Работа Чандракумара состояла в изучении того, что было опущено в
уцелевших скупых хрониках, причем занимался он не только политикой, но и
экономикой, общественным устройством страны, культурой - словом, самыми
разнообразными аспектами, включая факты постоянно меняющейся повседневной
жизни. А сведения извлекал в основном из общения с людьми.
Эверард решил побродить по улицам. Быть может, удастся найти
что-нибудь интересное. Вдруг Чандракумар уже отыскал какой-то ключ? Сейчас
Эверарду не хотелось слишком бросаться в глаза, что было довольно трудно
при его росте, гораздо выше среднего для этого времени и здешних мест, и
его наружности, больше характерной для варвара-галла, чем для грека или
даже иллирийца. (По типу ему ближе всего был бы германец, но никто в Азии
никогда не слышал об англах, саксах и им подобных). Детектив успешнее
справляется со своей задачей, если ему удается замаскироваться, слиться с
толпой. С другой стороны, любопытство людей к его персоне может упростить
знакомства, легче будет завязывать разговоры, а у экзальтационистов пока
не было повода считать, что Патруль идет по их следу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23