Сама суть Патруля исключала
иерархию. Его структура была гибче и прочнее любой регламентированной
системы. Похоже, только данеллиане полностью понимали ее.
Голос Эверарда, однако, обрел резкость.
- У агентов-оперативников достаточно широкие полномочия, - он не
просто формулировал очевидное.
- Само собой разумеется, - отозвался Гийон с коварной покорностью. -
Я лишь надеюсь собрать некоторые крупицы информации о том, что вам
довелось испытать. А потом, пожалуйста, наслаждайтесь честно заработанным
отдыхом. - И совсем вкрадчиво: - Позвольте спросить, входит ли в ваши
планы встреча с мисс Вандой Тамберли?
Эверард так вздрогнул, что чуть не выплеснул спиртное.
- Что?!
"Возьми себя в руки. Перехвати инициативу", - тут же подумал он.
- Так вы пришли за тем, чтобы поговорить о ней?
- Ведь это вы дали ей рекомендацию.
- После чего она прошла предварительные испытания. Разве не так?
- Разумеется. Но вы встретили ее в тот момент, когда она попала в ту
самую перуанскую историю. Короткое, но страстное и запоминающееся
знакомство, - Гийон усмехнулся. - С той поры ваши отношения стали ближе.
Это ни для кого не секрет.
- Не велика тайна, - огрызнулся Эверард. - Она очень молода. Но я,
так сказать, считаю ее своим другом. - Он помолчал немного. - Протеже,
если вам угодно.
"Мы и встречались-то всего два раза, - подумал Эверард. - Потом я
уехал в Финикию, поездка унесла из моей жизни недели... И вот я вернулся в
ту же весну, когда мы с ней впервые оказались вдвоем в Сан-Франциско".
- Да, я непременно увижусь с ней, - добавил Эверард. - Но у нее много
других забот. Возвращение в сентябре на Галапагосские острова, откуда ее
похитили, затем возвращение домой обычным путем и несколько месяцев на то,
чтобы уладить все дела в XX веке и исчезнуть, не вызвав у окружающих
никаких вопросов. Но какого черта я повторяю то, что хорошо вам известно и
без меня?
"Видимо, размышляю вслух, - подумал Эверард. - Ванда, конечно, не
Бронвен, но она может, сама о том не подозревая, помочь мне забыть
Бронвен. Как мне и следовало поступить уже давным-давно..."
Эверард не был склонен к самоанализу. Он вдруг осознал, что для
душевного покоя ему нужен не очередной роман, нужно лишь побыть немного
рядом с молодостью и невинностью. Словно истомленному жаждой человеку,
ищущему источник высоко в горах... Потом он вернется к своей привычной
жизни, а она будет искать себя на новом пути, в Патруле.
По коже пробежал холодок. "А вдруг ее не примут?"
- Почему, собственно, она вас интересует? Вы занимаетесь подбором
кадров? Кто-то выразил сомнения по поводу мисс Тамберли?
Гийон покачал головой.
- Напротив. Психоисследования аттестовали ее прекрасно. Последующие
проверки будут чисто формальными - просто чтобы помочь ей с
профессиональной ориентацией и подготовить к первым полевым заданиям.
- Хорошо.
Эверард немного успокоился. Пожалуй, он слишком много курит. Глоток
виски терпкой прохладой разлился по языку.
- Я упомянул ее просто потому, что ваша судьба перекликается с
событиями, в которых замешаны экзальтационисты, - сказал Гийон. Голос его
звучал приглушенно, словно бы скучающе. - Прежде вы и ваши соратники
помешали их попыткам подорвать карьеру Симона Боливара. Спасая мисс
Тамберли, которая, кстати, довольно умело защищала себя сама, вы
предотвратили похищение экзальтационистами выкупа Атауальпы и тем самым
изменение истории испанского завоевания Латинской Америки. Теперь вы
спасли от них древний Тир и пленили почти всех, кто уцелел в ходе
операции, включая Меро Варагана. Отличная работа. Тем не менее задача пока
не выполнена до конца.
- Верно, - прошептал Эверард.
- Я здесь для того, чтобы... прочувствовать обстановку, - сказал
Гийон. - Я не могу точно сформулировать, чего я добиваюсь, даже если
заговорю на темпоральном языке.
Он продолжал прежним тоном, но уже без улыбки, и в его бегающем взоре
появилось что-то пугающее.
- Происшедшее укладывается в прямолинейную логику не более, чем сама
концепция изменчивой реальности. И "интуиция", и "откровение" - оба эти
слова совершенно неадекватны. Вот я и стремлюсь... найти иной способ
постижения.
Повисло молчание. Казалось, что даже шум города за окном стал тише.
- У нас неофициальный разговор. Я лишь пробую уловить чувства,
воспоминания, какие вызывает у вас опыт работы. И все. После этого вы
вольны отправляться куда угодно. Но судите сами. Может ли быть чистой
случайностью, что вы, Мэнсон Эверард, трижды участвовали в операциях
против экзальтационистов? Только однажды вы выступили с предположением,
что именно они ответственны за отклонения в истории. Тем не менее вы стали
Немезидой для Меро Варагана, который, теперь я могу это признать, держал
среднее звено Патруля в страхе. Случайно ли это? Случайно ли то
обстоятельство, что Ванда Тамберли была втянута в водоворот событий как
раз в тот момент, когда ее родственник, без ведома Ванды, уже работал в
Патруле?
- Он-то как раз и стал причиной того, что она...
Эверард умолк. У него похолодело внутри. Кто этот человек в
действительности? Чем он занимается?
- Именно поэтому нам хочется получше узнать вас, - сказал Гийон. - Не
вторгаясь в вашу личную жизнь, я надеюсь получить ключ к тому, что мы -
весьма условно - называем гиперматрицей континуума. Благодаря этим данным
мы могли бы напасть на след последних экзальтационистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23