Эверард дважды сбивался с пути и бранился про
себя. Он спешил. Узнав о провале ареста, экзальтационисты непременно через
того же Зоила пошлют человека в дом Гиппоника, чтобы забрать вещи Меандра
и устроить засаду их владельцу. Эверарду нужно было оказаться на месте
первым, скормить купцу какую-нибудь правдоподобную историю, собрать
пожитки и исчезнуть.
Вряд ли туда сразу отправилась вторая группа: у Зоила и без того
проблем хватило, когда пришлось использовать свои связи, чтобы послать в
вихару четверых стражников. Кроме того, два отряда увеличили бы риск
нарваться на неподкупного офицера, который потребовал бы объяснений, а
такой поворот дела бросил бы тень на Феону.
"Но как бы то ни было, нужно быть начеку. Хорошо, что телефон еще не
изобрели", - подумал Эверард.
Он остановился как вкопанный. Внутри у него что-то оборвалось.
"У-у-у... - простонал он, потому что бранных слов уже недоставало. -
Боже, ну чем я думал? Сейчас хоть сообразил..."
Он сделал шаг в сторону, в темноту под стеной, прислонился к шершавой
штукатурке, прикусил губу и ударил кулаком в ладонь.
Стояла глубокая ночь, усыпанная сверкающими холодными звездами, над
Орлиной Башней повис серп луны. На улице, где живет Гиппоник, точно такое
же освещение. Эверарда будет отлично видно у дверей, когда он, постучав,
станет дожидаться раба-привратника, чтобы тот открыл и впустил его в дом.
Он взглянул вверх. Ярко светила Бега в созвездии Лиры. Ни одного
движения, только мерцают звезды. Невидимый глазом, темпороллер может
висеть на высоте, пока оптические приборы не засекут его. Прикосновение к
пульту, и машина внизу. Даже убивать не надо: выстрел из парализатора,
закинуть обмякшее тело на сиденье - и на допрос.
Ну конечно же! Когда Раор узнает о том, что произошло в вихаре, а это
случится очень скоро, она просто пошлет одного из своих людей на пару
часов назад, чтобы тайно наблюдать за домом купца, пока не объявится
беглец или не прибудет стража. У Патруля не было темпороллера поблизости,
и Эверард не мог его вызвать. Впрочем, он и не стал бы. Арест наблюдателя
мог бы спугнуть остальных экзальтационистов.
"Может, она не додумается? Я-то вот не сразу догадался... - Эверард
тяжело вздохнул. - Нет, слишком рискованно. Экзальтационисты, может быть,
и сумасшедшие, но они отнюдь не глупы. Даже их слабая сторона - чрезмерная
осторожность и предусмотрительность - играет сейчас в их пользу. Придется
уступить им свое снаряжение".
Скажет ли оно им что-то? Есть ли у них оборудование, чтобы выявить
его секреты? Положим, таковое имеется, но они вряд ли узнают что-нибудь
новое - разве что поймут, что Джек Холбрук не совсем идиот.
Слабое утешение, когда Мэнс Эверард остается совершенно безоружным.
Что делать? Покинуть город до прихода сирийцев и пробираться к
ближайшей станции Патруля? До нее сотни миль, и не исключено, что он
сложит кости где-нибудь на этом пути, навсегда похоронив добытые им
сведения. Если же он уцелеет в путешествии, то ему вряд ли позволят
перенестись на темпороллере туда, откуда он вынужден был бежать. И Патруль
не сможет потратить еще несколько биологических лет на подготовку и столь
же тщательно отработанную заброску другого агента.
"Это не имело бы значения для Раор, если бы она столкнулась с
подобной дилеммой. Она бы просто вернулась назад, уничтожила
первоначальные планы и занялась новыми. И черт с ними, с
причинно-следственными вихрями, непредсказуемыми и бесконтрольными
последствиями для истории. Хаос - вот что нужно экзальтационистам. Из него
они создадут свое царство.
Если я прекращу работу и каким-то образом передам предупреждение
Патруля, помощь будет оказана открыто - эскадрильей темпороллеров,
ворвавшихся в ночь. Операция, возможно, спасет Чандракумара и определенно
положит конец замыслам Раор. Но тогда она и ее подручные скроются, чтобы
продолжить свои попытки, и мы не будем знать, где и когда они объявятся в
следующий раз. - Эверард пожал плечами: - Выбор у меня невелик".
Он повернулся и двинулся в сторону реки. Интуиция подсказывала ему,
что там находятся несколько дешевых таверн, и в любой он найдет ночлег,
убежище, а может, и новые сплетни о Феоне. Завтра. Завтра царь вернется
домой с неприятелем, наступающим ему на пятки.
"Полагаю, мне не стоит слишком удивляться такому повороту событий.
Шалтен и его ребята разработали прекрасный план. Но каждый патрульный
знает, или обязан знать, что в любой операции именно планы погибают
первыми".

1987 ГОД ОТ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА
Дом находился в пригороде Окленда, где вы общаетесь с соседями ровно
столько, сколько вам хочется. Дом был небольшой, скрытый пиниями и дубами,
росшими в конце ведущей в гору подъездной аллеи. Оказавшись внутри,
Эверард нашел обстановку холодной, мрачноватой и старомодной. Красное
дерево, мрамор, вышитая обивка, толстые ковры, темно-бордовые портьеры,
книги на французском в кожаных переплетах с золотым тиснением.
Великолепные копии Тулуз-Лотрека и Сера, выполненные с предельной
точностью, совершенно не вязались с интерьером.
Шалтен обратил внимание на выражение лица Эверарда.
- Да-да, - произнес он по-английски с акцентом, который Эверард не
мог определить, - мое любимое пристанище, pied-a-terre, так сказать, -
Париж старых добрых времен. Утонченность до отвращения, стремление к
новизне, доводящее до умопомешательства, а для наблюдателя, знающего все
наперед, - пикантность с оттенком горечи.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23