Именно поэтому нам пришлос
ь при проходе держаться за руки Ч чтобы не оказаться разделенными неско
лькими неделями. Если когда-нибудь такое случится, Ч добавила она поспе
шно, Ч возвращайся в коридор и жди. Время течет и там, но иначе, так что мы с
можем встретиться.
«Почти четыре тысячи лет», Ч думал Локридж. В это самое время в Египте во
сседал на троне фараон; морской владыка Крита строил планы насчет торгов
ли с Вавилоном; Мохенджо-Даро гордо возвышался в долине Инда; дерево гене
рала Гранта было еще не проросшим семенем. Средиземноморье уже знало бро
нзу, но Северная Европа еще не вышла из неолита, а дольмен в этом холме был
воздвигнут всего несколько поколений тому назад людьми, чье сельское хо
зяйство, основанное на принципе «режь и жги», заставляло их перебираться
на все новые места. Восемнадцать веков до рождения Христа, столетия даже
до Авраама, Ч а он разбил лагерь в Дании, где те, кто называют себя датчана
ми, еще и не появились. От совершенной невероятности всего этого Локридж
а Ч в буквальном смысле Ч бил озноб. Стараясь прогнать неприятное ощущ
ение, он спросил:
Ч Ну, а все-таки, что это за коридор? Как он действует?
Ч Научно-физическое объяснение тебе ничего не даст, Ч отозвалась Стор
м. Ч Просто представь себе энергетическую трубу, намотанную своей прот
яженностью на временную ось. Внутри по-прежнему возрастает энтропия, со
храняется течение времени. Но с точки зрения человека, находящегося внут
ри, космическое Ч внешнее Ч время застывает. Выбрав нужные ворота, можн
о оказаться в любой соответствующей эпохе. Фактор конверсии, Ч она соср
едоточенно нахмурилась, Ч равен, в вашей системе мер, приблизительно тр
идцати пяти дням на фут. Через каждые несколько веков расположен вход ши
риной в двадцать пять лет. Промежутки не могут быть меньше примерно двух
сот лет, иначе разрушится ослабленное силовое поле.
Ч И коридор идет прямо до твоего времени?
Ч Нет. Этот коридор тянется до 4000 года до Р.Х. и до 2000 года н.э. Делать их намног
о длинней практически невозможно. По всему пространству-времени планет
ы разбросано много коридоров разной протяженности. Ворота синхронизир
ованы, так что, переходя с одного канала на другой, можно попасть в любой н
ужный год. Скажем, если бы мы хотели попасть в прошлое дальше 4000 года до Р.Х.,
нужно было бы воспользоваться коридорами, которые я знаю в Англии или в К
итае; их ворота охватывают год, в котором мы сейчас находимся. Чтобы отпра
виться еще дальше, пришлось бы искать другие ворота, в других местах.
Ч А когда они… Когда их изобрели?
Ч За пару веков до моего рождения. Уже вовсю шла война между Хранителями
и Патрулем, так что изначальные цели Ч научные изыскания Ч отошли на за
дний план.
В ночной темноте раздавался вой волков. С треском продираясь через подле
сок, пробежал какой-то, судя по всему, крупный зверь; дико завывая, волчья с
тая бросилась в погоню.
Ч Понимаешь, Ч сказала Сторм, Ч мы не можем начать тотальную войну. Пог
ибнет Земля, как уже было с Марсом, превратившимся в кольцо радиоактивны
х обломков, вращающихся вокруг Солнца… Я иногда думаю: может, в конце конц
ов, изобретатели отправятся на шестьдесят миллионов лет назад и построя
т космический флот, который уничтожил динозавров и оставил неизгладимы
е следы на Луне…
Ч Значит, ты не знаешь своего будущего? Ч спросил Локридж, затаив дыхан
ие.
Она покачала головой.
Ч Нет. Когда включают активатор, чтобы просверлить новый коридор, он бур
ит туннель в обе стороны, на одинаковое расстояние. Мы пытались проникну
ть вперед из нашего времени. Но там оказались охранники, они заставили на
с вернуться с помощью неизвестного нам оружия. Мы больше не пробуем. Это б
ыло слишком страшно.
«Загадки внутри загадок Ч это уже чересчур», Ч решил Локридж и вернулс
я к практическим проблемам.
Ч Ладно, Ч сказал он, Ч я вроде как вступил в войну на вашей стороне. Мож
ет, расскажешь, зачем вся эта стрельба? Кто твои враги? Ч Он помолчал. Ч К
то ты сама?
Ч Я лучше буду пользоваться тем именем, которое выбрала в вашем времени,
Ч ответила Сторм. Ч Оно, кажется, оказалось счастливым. Ч Некоторое вр
емя она сидела в раздумье. Ч Сомневаюсь, чтобы ты смог сразу разобраться
в сущности моего столетия. Слишком большой исторический период между ва
ми и нами. Разве смог бы человек из вашего прошлого по-настоящему понять п
ринципиальную разницу между Востоком и Западом вашего времени?
Ч Полагаю, что нет, Ч согласился Локридж. Ч По правде говоря, и у нас-то м
ногие ее не понимают.
Ч Здесь, Ч продолжала Сторм, Ч суть та же. Потому что проблема всегда, н
а протяжении всей истории человека, сводилась к одному Ч пусть в извращ
енном, запутанном виде, пусть прикрытая другими, менее важными мотивация
ми, но это всегда, в том или ином смысле, было столкновением двух философий
, двух образов жизни и мысли Ч существования. Извечно стоял вопрос: в чем
природа человека?
Взгляд Сторм, устремленный в ночной мрак, вернулся к гаснущему костру. Он
а пронзительно взглянула на Локриджа, молча ожидавшего продолжения.
Ч Жизнь, какой она представляется, против жизни, как она есть. Планирован
ие против естественного развития. Контроль против свободы. Отметающий в
се остальное рационализм против природной целостности. Машина против ж
ивой плоти. Если человека с его судьбой можно спланировать, организовать
, сделать из него какое-то подобие совершенства, разве не долг человека пр
ивести себе подобных к этому совершенству Ч неважно, какой ценой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79