Локриджу в его по
лусознательном, бредовом состоянии казалось, что перед ним оживают сцен
ы из мифологии. А ведь у него еще остался «уэбли»… Он нащупал его, но, не усп
ев достать, потерял сознание. Последнее, что он видел, был человек, стоявши
й в повозке позади кучера, Ч это был не ютоаз, а мужчина без бороды и с бело
й кожей, очень большого роста, в черном плаще с капюшоном, хлопающим у него
за спиной, словно крылья…
***
Локридж просыпался медленно. Он лежал на земле, и какое-то время ему было
достаточно сознания того, что он не чувствует боли.
Постепенно, отрывками он вспомнил о том, что произошло… Услышав женский
крик, он наконец открыл глаза и сел.
Солнце уже зашло, но сквозь дверной проем хижины, где он находился, за лини
ей берега и отливающим кровью Лимфьордом он видел еще освещенные облака
. Из единственной комнаты все было вынесено, а вход был закрыт ветками, пер
еплетенными ремнями и прикрепленными к дверному косяку. Снаружи у входа
стояли двое ютоазов. Один из них постоянно заглядывал внутрь, дотрагивая
сь до веточки омелы, защищающей от колдовства. Его напарник с завистью сл
едил за двумя воинами, гнавшими вдоль берега нескольких коров. Повсюду в
округ царила суматоха, слышались крики и хриплый мужской хохот, стук лош
адиных копыт и скрип колес; побежденные же в это время оплакивали свое го
ре.
Ч Как ты себя чувствуешь, Малькольм?
Локридж повернул голову. Рядом с ним стояла на коленях Сторм Дарроуэй. Ее
фигура почти не выделялась среди других теней во мраке хижины, но он улов
ил аромат ее волос, ощутил мягкое прикосновение ее рук; никогда еще он не с
лышал в ее голосе такой тревоги.
Ч Жив… как будто. Ч Он потрогал пальцами лицо и грудь Ч они были смазан
ы каким-то жиром. Ч Не болит. Я… Правду сказать, я чувствую себя отдохнувш
им.
Ч Тебе повезло, что у Брэнна были с собой противошоковые средства и ферм
ентативная мазь и что он захотел спасти тебя, Ч сказала Сторм. Ч Твои ож
оги совсем заживут к завтрашнему дню. Ч Она помолчала и добавила: Ч Так
что мне тоже повезло. Ч Она произнесла это таким тоном, что можно было по
думать, что говорит Аури.
Ч Что происходит там, снаружи?
Ч Ютоазы грабят Авильдаро.
Ч Женщины… дети… Нет! Ч Локридж попытался встать, но Сторм заставила ег
о опуститься.
Ч Побереги силы.
Ч Но эти дьяволы…
Ч В настоящий момент, Ч сказала Сторм с долей прежней резкости в голосе
, Ч твои подружки не слишком страдают. Вспомни местные нравы. Ч Ее тон оп
ять стал сочувственным. Ч Но, конечно, они оплакивают тех, кого любят, мер
твых или убежавших, а сами они будут рабынями… Нет-нет, погоди! Это тебе не
Юг. Жизнь рабыни у варваров не так уж отличается от жизни самого варвара. О
на страдает, да, Ч от неволи, от тоски по дому, от того, что никакая женщина
у индоевропейцев не пользуется таким уважением, каким она пользовалась
здесь. Но прибереги свою жалость на будущее. Мы с тобой находимся в куда ху
дшем положении, нем твоя вчерашняя юная спутница.
Ч Ну ладно, Ч сдался он. Ч Почему у нас ничего не вышло?
Она передвинулась, села перед ним на пол, обхватила руками колени и со сви
стом выдохнула сквозь сжатые губы.
Ч Я оказалась слоггом, Ч сказала она с горечью. Ч Мне и в голову не приш
ло, что Брэнн может появиться в этом веке. Он и организовал нападение, это
совершенно ясно.
В ее словах чувствовалось напряжение и боль самообвинения.
Ч Ты не могла этого знать, Ч сказал Локридж и протянул к ней руки.
Ч Для Хранителя, который терпит неудачу, нет оправданий. Ч Голос ее был
холоден как лед. Ч Есть только неудача.
Это был кодекс той службы, чью форму он надел, и, вероятно, поэтому ему внез
апно показалось, что он понимает ее, и они стали одним целым. Он прижал ее к
себе, как мог прижать сестру в ее горе, она положила голову ему на плечо и п
рильнула к нему.
Вскоре темнота стала почти полной. Она мягко высвободилась из его объяти
й и выдохнула:
Ч Спасибо.
Теперь они сидели рядом, взявшись за руки.
Ч Ты должен понять, что число принимающих участие в этой войне во времен
и невелико. Ч Она говорила быстрым шепотом. Ч С теми силами, которыми мо
жет пользоваться один человек, оно не может быть большим. Брэнн Ч это… у в
ас нет такого слова. Центральная фигура. Хотя он сам должен принимать уча
стие в сражении, потому что так мало людей, способных на это, Ч он команду
ющий, он принимает решения, сотрясающие планету, он… король. А я Ч такая ж
е крупная добыча. И я Ч в его руках.
Ч Я не знаю, как он узнал, где я, Ч продолжала Сторм. Ч Просто не представ
ляю. Если он не смог найти меня в твоем столетии, то как он сумел выследить
меня здесь, в этой забытой эпохе? Это пугает меня, Малькольм. Ч Ладонь, кре
пко сжимавшая его руку, была совсем холодной. Ч Какое искривление произ
вел он в самом времени?
Ч Он здесь один. Но больше никого и не требовалось. Думаю, что он вышел из т
уннеля, но дольменом раньше нас, разыскивал людей Боевого Топора и стал и
х богом. Это было нетрудно. Все пришествие индоевропейцев, поклоняющихся
Диаушу Питару, Небесному Отцу, Солнцу, Ч гуртовщиков, оружейников, воино
в на колесницах и без них, людей с умелыми руками и безудержными мечтами, ч
ьи жены Ч прислужницы, а дети Ч собственность, Ч все это организовано П
атрулем. Понимаешь? Завоеватели Ч разрушители древней цивилизации, ста
рой веры; они Ч предки людей механической эпохи. Ютоазы принадлежат Брэ
нну. Ему достаточно появиться среди них, как мне достаточно появиться в А
вильдаро или на Крите, и они уже будут смутно понимать, кто он такой, и он бу
дет знать, как ими управлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79