Следовательно, все говорит за то, что мы не появимся Ч не по
явились, Ч пока к нему не прибудут Патрульные. И совершенно ясно, что они
поставят охрану у входа в коридор.
Но в нынешнем столетии основные наши европейские силы сосредоточены не
в Дании. Скорее, они сконцентрированы в Британии. Король Генрих отошел от
римской церкви, но мы проследили, чтобы он не перешел в лютеранство: его ко
ролевство является для нас стержневым. То, что тебе известно как эпизод с
двумя королевами Мариями, Ч время победы Хранителей; Патруль вновь под
нимется с Кромвелем, но мы вытесним их в период Реставрации.
Знаю: ты удивляешься, зачем вести кампанию, исход которой заранее извест
ен. Ну, прежде всего, во время ее ведения враг несет потери. Но важнее то, что
каждый твердо удерживаемый участок является источником могущества, ре
крутов, сил, на которые можно опереться, еще одной гирей, брошенной на чашу
весов будущего, в котором будет достигнуто окончательное решение, суть
которого нам неизвестна.
Но слушай дальше. В Англии у меня тоже есть паства, и там я не языческий цер
емониймейстер, совершающий обряды с горсткой изголодавшихся крестьян,
а проповедник у рыцарей и богатых йоменов, убеждающий их оставаться в ло
не пресвятой католической церкви. Ну и… там есть коридор, о существовани
и которого Патруль не подозревает, с собственным выходом в неолите. Воро
та открываются в прошлое относительно датских ворот, но частично Ч на н
есколько месяцев в том самом году, который нам нужен, Ч они совпадают.
Марет схватил Локриджа за плечи. Его глаза горели.
Ч Друг, ты со мной? Ради нее?!

ГЛАВА XII

Ч Эй-е-и! Hingst, Hest, og Plag faar flygte Dag! Kommer, kommer, kommer!
Полы рясы Магистра Ордена колдунов взлетали, будто крылья. Он протянул в
верх руки и обратил лицо к небесам; вихрь Ч невидимый, неощутимый, неслыш
ный Ч подхватил его и его избранников. Все выше и выше поднимались они, по
ка не затерялись среди холодных созвездий. Праздничный костер взметнул
ся вверх, бросая искры и языки пламени вослед своему господину, и снова ве
рнулся в свое лоно. Участники Шабаша с содроганием разошлись.
Крик застрял в горле Аури; она закрыла глаза и уцепилась за руку Локриджа.
Йеспер Фледелиус выдал серию непотребных ругательств, затем опять стал
самим собой и завопил восторженно, как мальчишка. Американец в какой-то м
ере разделял его возбуждение: ему приходилось летать, но не на конце грав
итационного луча.
Никакого ветра не ощущалось: воздушную струю отклоняла энергия, излучае
мая поясом, скрытым под рясой Марета. Они двигались неслышно, как летучие
мыши, в нескольких сотнях футов над землей: скорость уже достигла сотен м
иль в час.
В темноте пронеслись над пустошью; Виборг показался на мгновение и исчез
; блеснули воды Лимфьорда; остались позади западные дюны, и вот уже внизу в
олны Северного моря, тронутые белыми отсветами обгоняющего зарю месяца.
Окутанный мраком и полный удивления Локридж вздрогнул от неожиданност
и, когда в поле зрения появилась Англия, Ч так скоро?
Они летели над равнинами Восточной Англии. Виднелись окруженные полями
деревушки, состоящие из домов с соломенными крышами, вздымались над реко
й зубчатые крепостные стены замка… Это было как сон Ч невозможно предст
авить, что он Ч такой, в сущности, обычный Ч летит за колдуном по небу в ту
же самую ночь, когда король Генрих храпит рядом с Анной Болейн… бедной Ан
ной, чью голову меньше, чем через год, снимет с плеч топор, Ч и некому ее пр
едупредить. Зато ее дочь лежит в колыбели в том же дворце, и ее назвали Ели
заветой… Словно видение, Локриджа охватило ощущение не только необычно
сти его собственной судьбы, но и тайны, общей для всех людей.
Возделанные поля уступили место пустоши, где островки сгрудились посре
ди озерков и болот, Ч Линкольнширским топям. Марет устремился вниз. Оста
тки увядшей листвы расступились перед ним, он остановился и ловко опусти
л остальных. На фоне бледнеющего неба Локридж увидел мазанку.
Ч Это моя английская база, Ч объяснил ему Хранитель. Ч Ворота во време
нной коридор Ч под ней. Вы побудете здесь, пока я собираю людей.
За простым фасадом хижина оказалась почти роскошной: деревянные полы и п
анельная обшивка, достаточное количество мебели и хорошая подборка кни
г. Продовольствие и другие запасы из будущего были спрятаны за скользящи
ми панелями; не было видно ничего, что могло бы показаться слишком необыч
ным для этой страны и для этого времени. Правда, незваный гость мог бы заме
тить, что внутри тепло и сухо в любое время года. Однако никому не случалос
ь сюда заходить: крестьяне были суеверны, а дворяне нелюбопытны.
Трое спутников Марета обрадовались передышке. Они были обычными людьми,
а не продуктами той эпохи, в которой стало возможным придавать наследств
енности любые желаемые качества, к тому же и их нервы были напряжены до пр
едела. Следующие два дня прошли, можно сказать, как интерлюдия, заполненн
ая сном и отдыхом в полусонном состоянии.
На третье утро, однако, Аури подошла к Локриджу. Он сидел на лавке у входно
й двери и с наслаждением курил. Хоть он и не был заядлым курильщиком, но вс
е же ему иногда очень не хватало возможности покурить, и, по его мнению, Хр
анители проявили редкую предусмотрительность Ч пусть даже это было ан
ахронизмом, Ч держа под рукой табак вместе с глиняными трубками. Приятн
о было и то, что погода значительно улучшилась. Лучи бледного солнца пада
ли сквозь обнаженные ветви ив. Высоко в небе летел к югу запоздалый клин д
иких гусей;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79