Сперва Ч поговорить с Брэнном, затем Ч смыться. В
основании башни были ворота в коридор времени, открывавшиеся на этот год
. Он отправится в период, предшествующий возвышению Патруля. Существует
вероятность, что они будут преследовать его всю дорогу, убьют его и почем
у-либо не смогут вернуться до отъезда своего господина. С другой стороны,
не исключена возможность, что ему удастся уйти от них, перелететь в Европ
у, найти один из коридоров, о которых его проинформировали, и благополучн
о вернуться назад. Кто знает, может быть, в этот самый момент он здороваетс
я с Аури во дворце Сторм. Здесь, в логове врага, эта мысль казалась особенн
о дорогой.
Ч Начальник караула Дарваст! Ч раздался в воздухе голос. Ч Директор г
отов принять вас.
Через раздвинувшуюся перед ним стену Локридж прошел в вестибюль, обшиты
й сталью и окруженный энергополями. Там ему пришлось раздеться, и солдат
ы обыскали его одежду и его самого Ч уважительно, но с предельной тщател
ьностью. Когда он оделся, ему разрешили оставить диаглоссы, но гравипояс
а и оружия не вернули.
Открылась двустворчатая дверь, и Локридж очутился в изящно обставленно
й комнате с высоким потолком, серой драпировкой на стенах и серым же ковр
ом. Видеоэкран показывал огромную панораму Нийорека. На одной из стен зо
лотом и драгоценными камнями сверкала византийская икона. После теснот
ы помещений, в которых он провел несколько часов, у Локриджа на мгновение
возникло странное ощущение Ч будто он вернулся домой.
Брэнн сидел рядом с обслуживающим автоматом. Черная одежда облегала его
длинное, тонкое тело, лицо было бесстрастным, как у статуи; он был абсолютн
о спокоен.
Ч Должно быть, ты понимаешь, Ч тихо сказал он, Ч что люди вроде тебя не я
вляются настолько мне близкими, чтобы я знал их по имени. Однако тот факт,
что ты смог пройти посредством идентификации личности, имеет настолько
важное значение, что я решил принять тебя по твоей просьбе. Нас видят толь
ко мои Немые. Полагаю, у тебя в мыслях нет смехотворного намерения убить м
еня. Говори.
Локридж посмотрел на него. Вероятно, действие наркотика начинало проход
ить, потому что он с содроганием подумал: «Боже мой, я встречался с этим че
ловеком и дрался с ним шесть тысяч лет назад, и тем не менее он видит меня с
ейчас впервые!»
Трудно было дышать, подгибались колени, вспотели ладони.
Брэнн ждал.
Ч Нет, Ч выдавил Локридж. Ч То есть… Я не Патрульный. Но я на вашей сторо
не. У меня есть кое-какие сведения, которые… которые, мне кажется, вы предп
очли бы сохранить в тайне.
Брэнн изучающе смотрел на него. Острые черты его лица оставались неподви
жными.
Ч Сними шлем, Ч сказал он.
Локридж сделал, как было приказано.
Ч Архаический тип, Ч пробормотал Брэнн. Ч Так я и думал. Большинство ни
когда бы не обратило внимания, но я встречался со слишком многими расами,
в самые разные эпохи. Кто ты?
Ч Малькольм… Локридж… США, середина двадцатого века.
Ч Так. Ч Брэнн помолчал. Внезапно он преобразился, на его лице появилас
ь улыбка.
Ч Садись, Ч пригласил он, словно хозяин гостя, и дотронулся до одного из
светящихся на автомате пятен. Открылась панель, и появились бутылка и дв
а бокала. Ч Ты, должно быть, любишь вино.
Ч Не откажусь, Ч хриплым голосом ответил Локридж. Он вспомнил, как пил с
Брэнном в прошлую встречу, и от волнения осушил свой бокал двумя глоткам
и.
Брэнн наполнил его снова.
Ч Не спеши, Ч проговорил он снисходительно.
Ч Нет, я должен… Слушайте, Кориока из Вестмарка. Вы знаете ее?
Брэнн остался таким же благожелательно-невозмутимым, но лицо его снова
закрыла маска.
Ч Да, из века в век.
Ч Она готовит операцию против вас.
Ч Я знаю. То есть она исчезла какое-то время назад Ч несомненно, с серьез
ной миссией. Ч Брэнн наклонился вперед. Его взгляд стал таким пристальн
ым, что Локридж не выдержал и отвел глаза, ища поддержки в безмятежном лиц
е византийского святого.
Ч У тебя есть информация? Ч продолжал Брэнн глубоким, резким голосом.
Ч Да… Есть… господин. Она отправилась в мое столетие, в мою страну Ч что
бы провести коридор сюда.
Ч Что? Не может быть! Нам было бы известно!
Ч Они действуют под прикрытием. С самого начала местные работники, мест
ные материалы. А когда они закончат, Хранители просочатся со всем, что у ни
х есть.
Брэнн со звоном опустил кулак на обслуживающий автомат. И вскочил на ног
и.
Ч Обе стороны уже пытались проделать это, Ч возразил он. Ч Ни у той, ни у
другой ничего не вышло. Это невозможно!
Локридж заставил себя посмотреть на возвышающуюся над ним фигуру.
Ч На этот раз, похоже, операция будет успешной. Говорю вам, она отлично за
конспирирована.
Ч Если кто-то смог, то она… Ч Голос Брэнна упал. Ч О нет. Ч Рот его искри
вился. Ч Решающий бросок. Огненные удары по моим людям.
Он начал ходить взад и вперед по комнате. Откинувшись, Локридж наблюдал з
а ним. И ему пришло в голову, что Брэнн не был злодеем. В Авильдаро он отзыва
лся Ч будет отзываться Ч хорошо о своих ютоазах, потому что они не были ж
естокими без необходимости. Сейчас его страдание было искренним, Зло пор
одило его, и ему он служил, но в глубине этих серых глаз скрывалась невинно
сть тигра. Когда Брэнн потребовал фактов, Локридж ответил почти с сочувс
твием:
Ч Вы сможете остановить ее. Я могу сказать точно, где находится коридор.
Когда ведущие из него ворота откроются здесь, вы нанесете через них удар.
У нее будет лишь несколько помощников. Вам не удастся захватить ее на это
т раз, но для этого представится возможность позднее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79