Ч Что случилось? Как тебе удалось удрать и забраться
так далеко на север, и… и… в общем, это повод для самого большого праздника
с тех пор, как Она избрала свое последнее воплощение в Вестмарке.
Ч Послушай, Ч сказал американец. Ч Я едва стою на ногах от усталости. Мо
я миссия увенчалась успехом, а подробности могут немного подождать. А се
йчас скажи: как Аури?
Ч Кто?.. А, девочка из неолита. Спит, надо думать.
Ч Отведи меня к ней.
Ч Ну… Ч Ху нахмурился и почесал подбородок. Ч Почему ты так волнуешься
за нее?
Ч С ней что-нибудь случилось? Ч закричал Локридж.
Ху сделал шаг назад.
Ч Нет. Конечно нет. Однако ты должен понимать, что она была вне себя от гор
я из-за тебя. И она, без сомнения, неверно истолковала кое-что из того, что в
идела. Этого следовало ожидать. Именно по этой причине нам нужно было изу
чить кого-нибудь из их культуры так близко. Поверь мне, отношение к ней бы
ло самое что ни на есть доброе.
Ч Я не верю тебе. Отведи меня к ней.
Ч Неужели она не может подождать? Я думал, мы дадим тебе стимулятор, пото
м, после того как будет записан твой краткий рассказ, устроим праздник…
Ч Ху сдался. Ч Ну как хочешь.
Он поднял руку. Появился мальчик-слуга; Ху дал ему указания.
Ч Увидимся завтра, Малькольм, Ч сказал он и ушел. Его мантия пылала огне
м.
Локридж едва замечал, каким путем его ведут. Наконец открылась дверь. Он ш
агнул через порог и оказался в маленькой комнате; напротив была еще одна
дверь; на кровати лежала Аури. Она была красиво одета и не похудела (здешни
е биомедики знали, как держать человека в хорошей форме), но она стонала во
сне.
Дрожащей рукой он вставил в ухо диаглоссу для ее эпохи и погладил ее нежн
ую щечку. Она заморгала глазами.
Ч Рысь, Ч пробормотала она; затем, полностью стряхнув сон, воскликнула:
Ч Рысь!
Он сел рядом с нею и крепко обнял ее, а она смеялась, и плакала, и дрожала в е
го руках. Слова бурным потоком срывались с ее губ:
Ч О Рысь, Рысь, я думала, ты умер; увези меня, отвези меня домой, куда угодно;
это Ч место, куда должны отправляться дурные мертвые; нет, меня не били, н
о у них с людьми обращаются, как со скотом, они выводят их; и все ненавидят д
руг друга, и все время шепчутся, потому что хотят владеть другими, все они
хотят; она не может быть Богиней, она не должна…
Ч Она и не богиня, Ч сказал Локридж. Ч Я добирался сюда через ее земли, я
видел ее людей, и я знаю. Да, Аури, мы отправимся домой.
Отворилась внутренняя дверь. Он обернулся и увидел леди Юрию. Светлые во
лосы не закрывали устройства в ее ухе, так же как ее вечерняя мантия не мог
ла скрыть напряженности ее позы.
Ч Мне почти жаль, что ты признал это, Малькольм, Ч сказала она.

ГЛАВА XVIII

1827 год до Рождества Христова.
Локридж прошел сквозь сверкающий занавес.
Ч Когда мы находимся?
Ху сверился с часами-календарем.
Ч Позже, чем мне хотелось, Ч ответил он. Ч В конце августа.
«Значит, Авильдаро прожила четверть года с того времени, как были разбит
ы Брэнн и ютоазы, Ч подумал Локридж. Ч Аури Ч примерно столько же. Я Ч н
есколько дней, хотя каждый из них тянулся как столетие. Чем занималась зд
есь Сторм Ч все лето?»
Ч Фактор неопределенности, именно он делает межвременную связь такой с
ложной, Ч пожаловался Ху. Он наполовину обернулся к воротам. Ч Можно по
пробовать еще раз. Ч Четверо сопровождавших их солдат начали выказыват
ь тревогу, один из них даже стал было возражать. Ху передумал:
Ч Нет. Такие эксперименты, если не повезет, могут привести к страшнейшим
парадоксам. Я посылал людей в разные моменты нескольких последних недел
ь. Согласно последнему сообщению, все по-прежнему идет гладко, и было это
меньше месяца тому назад по местному времени.
Он направился вверх по спуску; его люди выстроились вокруг Локриджа и Ау
ри.
Ч Мы правда дома? Ч выдохнула девушка, сжав руку американца.
Ч Да, ты дома, Ч ответил тот.
Как-то отвлеченно он удивился, что никакого гарнизона Хранителей не был
о выставлено у ворот, которые приобрели такое значение. «Что ж, Ч решил о
н, Ч у нее на это есть множество причин, в том числе и тот факт, что ей нужно
иметь в собственной эпохе как можно больше верных людей. Но прежде всего,
я полагаю, она заботится о том, чтобы нельзя было догадаться о происходящ
их здесь событиях, на тот случай, если разведчики Патруля заберутся так д
алеко».
Они вышли из туннеля. Полуденное солнце стояло высоко над лесом, полным в
разгар сезона красок и жизни. Стадо косуль, щипавших на лугу траву, бросил
ось бежать, вспугнув множество куропаток. Аури, с лицом, освещенным радос
тным восторгом, на минуту застыла, вознеся к небу руки и откинув назад коп
ну распущенных волос. Перед отправлением она переоделась в простой наря
д своего народа; Локридж обратил внимание, насколько поразительно зрелы
ми стали ее формы за время его отсутствия. Он пожалел, что у него не хватил
о духу попросить юбку, плащ и ожерелье вместо выданной ему зеленой унифо
рмы.
Ч И мы снова свободны, Рысь! Ч Девушка не могла удержаться и внезапно по
дпрыгнула с радостным криком.
«Ты Ч да. Может быть. Я надеюсь, Ч подумал Локридж. Ч А я? Не знаю».
Те два дня, что его держали во дворце, прежде чем отправить сюда, с ним обра
щались достаточно хорошо. Он мог ходить, где хотел, при нем был лишь один о
хранник. Ему вполне вежливо посоветовали рассказать о происшедшем с ним
, предложив наркотик, исключающий возможность лжи; он согласился и расск
азал все как на духу, поскольку альтернативным вариантом вполне могло ок
азаться устройство для зондирования мозга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79