энергопистолет висе
л у нее на бедре.
Ч Ты вполне можешь побыть здесь и отдохнуть, Малькольм. Это не займет мно
го времени, Ч сказала она и вышла вместе с Ху.
Некоторое время Локридж возбужденно ходил по комнате. В ночи завывал вет
ер, но он слышал лишь пронзительную тишину внутри. А боги, так неуклюже и с
такой нежностью вырубленные в деревянных столбах, Ч смотрели ли они на
него?
"Господи, Ч думал он, Ч Господи, что должен человек делать, если он не мож
ет помочь тому, кто его любит? Где истина?
Женщина спустя шесть тысяч лет рассказывала, что ее сын был заживо сожже
н. Однако она была уверена, что это во благо. Ведь была же!"
Локридж резко остановился. Он чуть было не прошел сквозь сотканный из аб
солютной темноты занавес. Брэнн мучился и умер за ним. Он внутренне содро
гнулся. Зачем они оставили эту штуку?
Почему он не спросил?
Локридж признался себе, что ему не хотелось спрашивать. И шагнул вперед.

Этот конец дома не был заново обставлен Ч тот же грунтовый пол, слой пыли
на покрытых шкурами лавках. Освещалась эта часть комнаты единственным с
ветящимся шаром; по углам лежали тени. Звуки тоже не проникали через черн
ую завесу. Ветра не было слышно. Локридж стоял в полной тишине.
Тот, кто лежал на столе, присоединенный проводами к устройству, пошевели
лся и слабо застонал.
Ч Нет! Ч пронзительно вскрикнул Локридж и выбежал вон.
Прошло немало времени, прежде чем он сумел остановить рыдания и нашел в с
ебе мужество вернуться. Поступить иначе он не мог. Брэнн, который сражалс
я как мог за свой народ, не умер.
От него почти ничего не осталось, кроме иссохшей кожи, обтягивавшей боль
шие выгнутые кости. Через трубки вводились питательные вещества, не дава
вшие распасться организму. Электроды пронизывали череп, раздражали моз
г и фиксировали полученную из него информацию. С целью, видимо, стимуляци
и веки были обрезаны, и глаза должны были непрерывно смотреть на падающи
й сверху свет.
Ч Я не знал. Ч По щекам Локриджа текли слезы.
Язык и губы на оставшемся от лица остове силились что-то произнести. У Лок
риджа не было диаглоссы для эпохи Брэнна, но он мог догадаться, что еще не
разрушенная, последняя частичка его личности молила: «Убей меня!»
«И в это время совсем рядом, за занавеской, Ч подумал Локридж, Ч мы с нею…
»
Он протянул руку к аппарату.
Ч Стой! Что ты делаешь?
Он обернулся очень медленно и увидел Сторм и Ху. Энергетический пистолет
Патрульного был нацелен ему в живот.
Ч Я не хотела тебя расстраивать, Ч быстро проговорила Сторм. Ч Чтобы и
звлечь самые глубинные следы памяти, нужно действительно немало времен
и. Головного мозга у него уже почти не осталось; в сущности, он практически
то же, что червяк, так что не стоит испытывать к нему жалость. Вспомни, он на
чал делать со мной то же самое.
Ч Разве это извиняет тебя?! Ч крикнул Локридж.
Ч А разве Пирл Харбор извиняет Хиросиму? Ч ответила она с издевкой.
Впервые за всю свою жизнь Локридж сказал женщине откровенную грубость:

Ч Иди ты на хрен со своими сучьими оправданиями! Ч Он задыхался от злос
ти. Ч Я знаю, на что ты жила в моей стране, Ч убивала моих соотечественник
ов. Я знаю, что Джон и Мэри хотели дать мне возможность самому убедиться в
том, как ты управляешь своей страной. Сколько тебе лет? Я и об этом слышал д
остаточно. Чтобы совершить все твои преступления, понадобилась бы не одн
а сотня лет Ч твоего личного времени. Потому-то они и точат на тебя зубы
Ч там, во дворце, Ч потому что все хотят быть Кориокой: она становится бе
ссмертной. В то время как мать Олы в сорок лет Ч уже старуха.
Ч Прекрати! Ч закричала Сторм.
Локридж сплюнул.
Ч Я не хочу думать о том, сколько любовников у тебя было, и о том, что я был п
росто вещью, которой ты пользовалась, Ч продолжал он. Ч Но тебе не удаст
ся использовать Аури, понятно? Или ее народ. Никого. И пошла ты к черту Ч в п
реисподнюю, из которой явилась!
Ч Достаточно, Ч сказал Ху и поднял пистолет.

ГЛАВА XX

Дождь пошел перед восходом солнца. Локридж проснулся и услышал его шум
Ч приглушенный торфяной крышей хижины, где он лежал, громкий там, где кап
ли падали на грязную землю. Сквозь решетку, закрывавшую дверной проем, он
увидел пастбище, где сгрудились коровы ютоазов, насквозь промокшие, как
и их пастухи. Увядшие листья один за другим срывались с дуба под струями в
оды. Из стоящей на отшибе хижины Локридж не мог видеть ни остальной части
деревни, ни залива. Это еще усиливало в нем ощущение обособленности, кото
рая и без того казалась ему полной.
Ему не хотелось снова надевать униформу Хранителя, но когда он вылез из-п
од накрывавших его шкур, воздух оказался слишком холодным и сырым. «Надо
попросить одежду Оругарэй или даже ютоазов, Ч подумал он. Ч Наверно, он
а мне в этом не откажет, прежде чем…»
Прежде чем она сделает что?
Локридж раздраженно тряхнул головой. Ему удалось поспать несколько час
ов после того, как его поместили сюда, и теперь он должен быть в состоянии
сохранять мужество.
Это было, однако, не так-то легко, когда в одну ночь разбились все его предс
тавления. Понять истинную сущность Сторм и того дела, за которое она боре
тся… что ж, у него было для этого достаточно информации, просто нужно было
разобраться в ней как следует, а он уклонялся от своего долга Ч пока нако
нец увидел Брэнна, не сорвался с поводка, на котором она его таскала. И узн
ать, что она собирается сделать с этим народом, который он успел так полюб
ить, Ч это была слишком глубокая рана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79