Я сумела пройти в ванную и принялась плескать в лицо холодной водой, ахая; и только тут поняла, что плачу. Опираясь на раковину, я взглянула в зеркало. Прекрасное лицо Оливии с моими измученными глазами.
А темные тени, таящиеся за ними? Я их создала – и причины, которые за ними стоят, – я сама.
– Кто ты, по-твоему? – шепотом спросила я у отражения. Следила, как бесшумно движутся губы, но никакого ответа не услышала.
Вернулась в спальню, взяла газету и принялась рассматривать Карен Дэвис, улыбающуюся мне с недатированного снимка. Немного погодя сунула газету в сумку и вышла. Мне хотелось каким-то образом проверить, правы ли они.
И все время во мне сохранялась надежда, что они ошибаются.
21
Когда я пришла к Грете, я уже вполне владела собой. Слезы высохли, на лице появилось сдержанное выражение – я знала, что на лице Оливии такое выражение производит впечатление блаженного неведения, – и я уверенно контролировала свою энергию. Я не хотела столкнуться с кем-то, когда моя защита еще несовершенна. За каждым углом, мне казалось, меня поджидает Чандра; конечно, это она просунула газету мне под дверь; но ее нигде не было. Если с газетой была она, очевидно, для нее все ясно.
Я слышала смех со стороны детского отделения, видела кошку, патрулирующую коридор; за ней бежали два котенка, и я пошла быстрей, чтобы незамеченной добраться до кабинета Греты. Я уже свернула за угол, бросая назад последний взгляд украдкой, когда с кем-то столкнулась.
– Уоррен. – Мы оба шагнули назад, удивленные столкновением, и я нахмурилась, заметив его бледность. – Ты в порядке?
– Конечно. – Говорил он и двигался как-то рывками. – Со мной все хорошо.
Он никогда не был таким потерянным. Он вспотел, глаза покраснели, и вся безумная самоуверенность, которой он всегда отличался, исчезла. Что бы ни произошло за те часы, что мы не виделись, это его потрясло и лишило уверенности.
– Ты плохо выглядишь. – Я принюхалась. И запах у тебя необычный.
– Ну, не все могут выглядеть так хорошо, как ты! – ответил он и худой рукой потер лицо.
– Что с тобой, Уоррен. – Я отступила. – Что случилось? Что сказала Грета?
– Я не обязан обсуждать с тобой сеансы своей терапии. – Должно быть, обида отразилась на моем лице, потому что он негромко выбранился и попытался смягчить свои слова: – Послушай, Грегор там один уже больше двенадцати часов. Я просто… обеспокоен. Я иду к нему…
– Но… почему не может пойти кто-нибудь другой? Ты теперь цель для Теней.
«Из-за меня», – подумала я, и меня охватило чувство вины: я осознала теперь, чего это ему стоило.
– Я самый опытный, – объяснил он, распрямляясь. – Мы не можем потерять Грегора. Он единственный из нас – кроме меня, – кто держится в Зодиаке на своем знаке уже больше двенадцати месяцев.
– А как же Майках? И Хантер?
– Оба талантливы, но они недавние новобранцы. Майках даже не должен был быть звездным знаком. Он обслуживающий персонал, как Грета.
– Значит, не пять агентов убиты за последние несколько месяцев…
– На самом деле десять. Десять лучших, – добавил он усталым голосом.
– Боже! – прошептала я.
– Мы заменяем знаки, и они сразу гибнут. Один – Дева – погиб уже на следующий день. – Он взглянул на меня, и лицо его снова отвердело. Я уже видела такую решимость. Видела в объектив своего фотоаппарата на улицах на лицах людей, которые знали, что все потеряно, но были полны решимости все равно продолжать. – Больше никаких смертей. Я пойду туда, верну Грегора, а потом закрою Зодиак. Подождем, пока отряд не пополнится новыми сильными агентами. Тогда мы сможем бороться с Тенями как единая команда.
– Ты хочешь сказать… город останется незащищенным? Он закрыл глаза; глазные яблоки двигались под веками, как мелкая рыбешка; он как будто уже видел результаты этого своего решения.
– У пас нет выбора.
– Надолго?
– Сколько понадобится для подготовки нового отряда.
Год. Может, больше.
– Год! – воскликнула я, думая о том, что Аякс с его сворой сможет натворить за это время. Думая также о девочках из магазина и из ночной пустыни, на которых напали и оставили умирать. – Элю слишком долго.
– У тебя есть идея получше? – выпалил он, сердито посмотрев на меня.
– Эй, не срывай зло на мне. Я только говорю…
– Лучше помолчи!
– Боже! – Я стиснула кулаки. – Почему вы все так против меня настроены? Что я такого сделала?
– Я не… – Он замолчал: понял, что кричит, и глубоко вдохнул. И на выдохе продолжил: – Я не из-за тебя расстроился, поняла? – солгал он. – Мы с Гретой кое-что обсудили, и это меня вывело из себя. Прости за тон. Мне пора идти…
Его страх достиг меня, обжег слизистые оболочки носа.
– Минутку. Кое-что обсудили? Меня?
– Кое-что, – повторил он, – строго конфиденциальное. И не твое дело, о чем я веду речи с Гретой.
– Мое, если ты выходишь из этой комнаты и обращаешься со мной, как с чужаком. Как с врагом. – Я скрестила руки на груди, видя, что он открыл рот, собираясь возражать. – Этот разговор все еще с тобой, Уоррен. Он пахнет промышленными отходами. Он металлический и холодный, и это ощущение усилилось за время нашей встречи. Почему ты говорил с Гретой обо мне?
– Я не обязан тебе отвечать, – прошептал он. – Я достаточно для тебя сделал.
Я удивленно отступила. Кто эmom человек? Я склонила голову, исследуя окружающий его воздух: обонятельные рецепторы ощупывали все, как ноги многоножки.
– Прекрати! – приказал он, и его окружила невидимая стена, подобная башне. Он прошел мимо меня.
– Да что с тобой такого?
– Ты! – крикнул он, испепеляя меня горячими, полными ярости глазами. – Не поняла? С тобой, а не со мной!
Я смотрела в эти глаза, видела, как они горят, дымятся, потом тускнеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134