ковров настелили, теперь все ходят как привидения. - Широкоскулое личико Наташи светилось радостью. - Видала, как у нас все отреставрировали?
Мэг уважительно обвела взглядом читальный зал.
- Классно. Это что, мэрия наконец-то раскошелилась?
- Ну конечно! - засмеялась Наташа. - Дождешься от них. Это у нас спонсор объявился - компания "Промхолдинг". Ты слышала о ней?
Переменившись в лице, Мэг медленно кивнула.
- Да... Кое-что...
- Президент "Промхолдинга", Волков Максим Евгеньевич, одно время был нашим постоянным читателем, и вот полгода назад он взял и выделил нам деньги на ремонт.
- Волков ходил в библиотеку?! - пораженно прошептала Мэг. - И что же он читал?
- Все время одну и ту же книгу. Причем из нашего отдела.
Мэг нахмурилась.
- Какую?
- Она называется "Vade mecum". Вообще-то, до нас дошли крайне скудные сведения о ней: не указан ни автор, ни даже год издания. Я предполагаю, что в любом случае она была отпечатана не позже конца XV века. - Наташа увлеченно рассказывала, крайне довольная тем, что подруга слушала ее, затаив дыхание. - Когда-то она принадлежала одному из монастырей на юге Франции, но во времена Великой Революции кто-то из эмигрантов вывез ее в Россию, а потом она хранилась в фамильной библиотеке князей Голицыных...
- А что значит "Vade mecum"? Это на что-либо указывает?
- Если буквально переводить с латыни, то это что-то вроде "Иди со мной". Так раньше называли путеводители, книги, рассказывающие человеку о какой-либо незнакомой местности или городе.
- Но почему именно эта книга?!
- Понятия не имею! Честно говоря, все на ней точно помешались. Представляешь, бывший директор нашей библиотеки Петр Андреевич Ильин действительно чокнулся из-за нее. А он, между прочим, доктор исторических наук, преподаватель университета и один из крупнейших специалистов по части средневековой западноевропейской литературы...
- А можно посмотреть эту книгу? - спросила Мэг.
Но Наташа покачала головой.
- Нет, к сожалению. Несколько месяцев назад ее увезли на реставрацию в Питер. Во всяком случае, так говорят.
- А что, есть основания не верить?
- Ну, я, конечно, не совсем в курсе... Просто наши девчонки утверждают, что все это... - Наташа пространно показала на новенькие столы и книжные полки, - было своего рода выкупом за "Vade mecum". Я не знаю почему, но Ильин считал, что эта книга - главное сокровище нашей библиотеки, и он трясся над ней, как ни над одним другим изданием. Вот наверное из-за этого он и загремел в психушку... Когда на место Ильина пришел нынешний директор, "Vade mecum" увезли реставрировать, а вместо него появились деньги на ремонт и компьютеры.
- Если это так, то дорого же Волков заплатил за книжечку... задумчиво протянула Мэг. - Но зачем она ему? Просто для коллекции?
- Понятия не имею. Честно говоря, мне странно, что вокруг нее разгорелся весь этот сыр-бор. Листала я эту книгу - бред какой-то. Знаешь, что-то вроде предсказаний о приходе в мир дьявола...
В этот момент на Наташином столе задребезжал телефон. Не договорив, она подняла трубку.
- Слушаю! Да. Сейчас спущусь. - Она перевел взгляд на Мэг. - Посиди здесь немного, меня завотделом вызывает. Я мигом.
- Хорошо, - тихо произнесла Мэг.
Оставшись одна в этом полутемном, наполненным старинными книгами зале, она опустилась на стоявший поблизости стул.
Только что ее глазам открылся совершенно новый пласт жизни Волкова, о котором она не имела ни малейшего представления. То, что он может интересоваться чем-то еще, кроме политики и коммерции, просто не укладывалось в голове. Книга предсказаний о дьяволе... Зачем она ему? Если то, что сообщила Наташа, верно, и Волков действительно отдал такие огромные деньги за какой-то пыльный фолиант, то, скорее всего, он стоил того. Насколько Мэг знала, Максим Евгеньевич никогда ничего не делал просто так...
Наташа почему-то задерживалась. Мэг было как-то неуютно в этом зале с высокими потолками. Полумрак и тишина действовали на нее угнетающе. И ей почему-то стало казаться, что она совершенно одна во всем здании библиотеки.
Внезапно свет в зеленой лампе резко дернулся и погас. И тут же Мэг почувствовала, как у нее по ногам прошелся ледяной сквозняк. Осознание какой-то неведомой и неотвратимой опасности прокралось в душу, наполняя ее тяжелым детским страхом.
- Вот черт! Электричество у них отключили, что ли! - прошептала она вслух, и тут же сама удивилась, как испуганно и неуверенно прозвучал ее голос.
Посидев какое-то время во мраке и ничего не дождавшись, Мэг решила, что надо найти кого-либо из сотрудников, и начала ощупью пробираться к выходу.
- Не зовите нечистого по имени, он может и услышать, - произнес кто-то из темноты.
Мэг вздрогнула всем телом, обернулась, и в ту же секунду настольная лампа на библиотекарской конторке вновь вспыхнула зеленым светом. Максим Евгеньевич Волков сидел на ее месте и по обыкновению усмехался. Только на этот раз его улыбка была какой-то злой и отчужденной.
- Вечер добрый, прекрасная Маргарита! Как поживаете?
Мэг не сразу пришла в себя от изумления. Ведь он не может сейчас быть здесь! Она точно знала, что его самолет должен приземлиться в 18:45! А сейчас нет и пяти вечера!
- Стало быть, интересуетесь средневековыми предсказаниями? осведомился Волков и вдруг поднялся и быстрым шагом приблизился к ней.
- Странные пристрастия для секретаря-референта, вы не находите?
Мэг смотрела на него во все глаза и не могла сдвинуться с места. Откуда ему может быть известно об их разговоре с Наташей? Как он вообще тут очутился?!
Он схватил ее за плечи и теперь его зрачки были так близко, что Мэг захотелось отодвинуться, отшатнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75