- А дальше?
Бармен вновь повернулся к Стиву.
- Ну, я нигде не мог её найти. Кто-то сказал, что ей вроде бы стало плохо и она поехала домой. Итак, я выхожу к подъезду, где стоят машины. Там как на автостоянке. Дом очень большой, народу много. Они его заново красят, понимаете? Новую часть, которую только что пристроили. Машина маляров стоит на улице, внизу, в конце проезда, под деревьями. Такой фургон, у которого дверцы открываются сзади, понимаете?
- Да.
- Я ищу жену и прохожу мимо этой машины. Слышу какую-то возню, а дверцы сзади открыты. Я заглядываю внутрь и вижу её. Понимаете? И не одну.
Он отвернулся к телевизору.
- Что вы теперь собираетесь делать?
- Вот именно, что. Ничего. Я не знаю, что делать.
- Что она сказал, когда вас увидела?
- Она меня не видела. В конце концов я ушел, - бармен покачал головой, допил свою "кока-колу" и рыгнул.
- Я просто не знаю, что делать, - он снова покачал головой. - Там, на обрывке старой парусины, между банками с краской... - он покачивал головой из стороны в сторону, как бессловесный терпеливый Будда.
Стив молчал.
Негр глянул на экран телевизора, потом опять на Стива.
- Ну вот... Теперь я про это хоть кому-то рассказал. Черт с ним! А что случилось с вами?
- Почему вы не хотите выпить?
- Ну ладно, - бармен наполнил два стакана.
- Та девушка, которая была со мной, - продолжал Стив. - Вы её помните?
- Да, помню.
- Вы её знаете?
- Немного... Может быть... Зачем?
- Знаете, как её зовут?
- Возможно.
Стив чувствовал, как нарастает возбуждение, но взял себя в руки. Мужчина за стойкой теперь вел себя осторожно, очень осторожно. Это было заметно.
- Разве вы не знаете её имени? - спросил он.
- Это я вас спрашиваю.
- Вы должны знать, как её зовут. Вы были вместе с ней.
- Да, но я задал этот вопрос вам.
Они взглянули друг на друга.
- Вы полицейский?
- Черт побери, конечно нет!
- Ладно, я просто спросил.
- Как её зовут? - спросил Стив.
- Да, как же её зовут?
Стив грохнул кулаком по стойке.
- Проклятие! Я задал такой простой вопрос!
Негр пожал плечами.
- Марджи? Ее звали Марджи?
- Идиот! - Стив выхватил бумажник, раскрыл его и показал все содержимое. - Вот! Я не полицейский, к чему тогда все эти глупости?
Бармен проверил его документы.
- Ладно, вы хотите знать, как её зовут? Ее зовут Сандра.
- Сандра?
- Да.
- А как дальше?
- Просто Сандра, дружище. Но послушайте, я знаю одну её подругу. Можете поговорить с ней. Может быть, она вам поможет.
Стив не знал, хочет бармен от него избавиться или говорит правду.
- Ладно. Кто эта подруга?
Бармен пристально посмотрел на него, повернулся, подошел к телефону в конце стойки, набрал номер, подождал, а потом заговорил так тихо, что до Стива долетало только неразборчивое бормотание.
Положив трубку, он подошел к Стиву.
- Ну? - спросил тот.
- Все в порядке. Поезжайте на Пальм-лайн, 104. Это многоквартирный дом, называется "У рикши". Квартира 2Б.
- Кого спросить?
- Элен.
- А как дальше?
- Просто Элен.
Стив расплатился за выпивку. Бармен снова повернулся к телевизору.
- Большое спасибо, - сказал Стив его спине.
- Элен здесь?
- Я - Элен. Ты и есть он?
- Кто - он?
- Которого хотел прислать Джимми.
- Кто такой Джимми?
Она хотела закрыть дверь.
- Одну минуту! Джимми - это бармен из "У южного моря"?
- Да. Входи. Почему ты сразу не сказал?
Когда Стив вошел, пышная блондинка закрыла дверь, на мгновение прислонилась к ней, затем шагнула к нему. На ней были розовые шорты, очень тонкий облегающий черный пуловер и белые плоские сандалии с ремешками вокруг щиколоток. Густые волосы ниспадали на плечи. У неё были голубые глаза и пухлые губы, намазанные ярко-красной помадой.
- Это будет стоить двадцатку, - сказала она, - если ты не останешься подольше. Хочешь остаться подольше?
Она подошла вплотную и обвила руками его шею.
- Одну минуту, - сказал Стив.
- Почему? У тебя же найдется двадцатка, верно? Джимми должен был сказать тебе про это, дорогуша. Что случилось?
- Я хотел только задать несколько вопросов.
- Ах, так! - она отступила назад, уперев руки в бедра. Вот оно что! Итак, твои вопросы тоже будут стоить двадцать долларов. А может быть, даже дороже.
- Ты меня не поняла.
- Ты меня удивляешь, дорогой. Я поняла тебя как нельзя лучше.
- Я хотел задать тебе несколько вопросов кое о ком.
- Я думала, мы найдем лучшее занятие.
Стив поспешно выпалил:
- Я пытаюсь найти одну девушку. Как утверждает бармен, её зовут Сандра. Я же знал её как Дженис Лансфорд.
- Ах...
Теперь он был в полной растерянности.
- Ты же её знаешь, верно? - спросил он. - Так утверждает Джимми. Я часто бывал с ней вместе, когда некоторое время назад приезжал сюда. И хотел бы видеть её снова.
Она откинулась на диване и преспокойно его разглядывала.
- Каштановые волосы, очень красивая...
- Дорогой, - вздохнула Элен, - я тебе не нравлюсь?
- Нет-нет, ты мне нравишься...
- Тогда тебе придется отдать предпочтение мне.
- Почему?
- Дженис здесь больше не живет. Она вышла замуж. Хотела покончить с такой жизнью и нашла одного парня, понимаешь? Элен встала. - Пошли в койку, милый.
- Подожди. Что ты имела в виду, сказав, что она хотела покончить с такой жизнью?
Стив знал, что Элен имела в виду, но хотел, чтобы она сказала сама. У него было такое ощущение, будто перед ним разверзлась земля, будто внутри что-то разорвалось. Голова гудела, пот ручьями стекал по спине.
Элен придвинулась вплотную и, томно опустив ресницы, заглянула ему в лицо.
- Ее можно было купить точно так же, как и меня, милый. Мы жили вместе в этом гнездышке любви. Она была хороша, но хотела выбраться, понимаешь? Поставила на верную карту и выиграла, - Элен обняла его за талию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40