– А кого вы подозреваете, отец?
– Право, не знаю.
– Но вор, видно, местный, из ваших односельчан, а? – спросил лейтенант.
Чупати отпил несколько глотков из стакана и спросил:
– Вино, которое украли, было точно такое же?
Крестьянин замотал головой и сказал, что то было настоящее бургундское, самого лучшего качества.
– Ну что ж, приступим к работе, – решительно сказал Чупати, хотя он охотнее развалился бы на траве, как Кантор.
– Да, начинайте, – согласился следователь.
– Ну, отец, покажите место, откуда украли вино. – И Чупати сделал Кантору знак подойти поближе.
Все спустились в подвал. Кантор не спеша обнюхал хозяина подвала, стены погреба и земляной пол. С этого момента для Кантора перестало существовать все, кроме указанного ему запаха. Пес снова принюхивался, стараясь запомнить, сохранить в своей памяти один-единственный запах из тысячи других. Через минуту он поднял голову и посмотрел на хозяина.
– Ищи! – сказал Чупати. – Ищи!
Кантор вышел из подвала и пошел по колее, оставленной на глинистой почве от окованных железом колес повозки. Прошел по колее дважды и лишь после этого дал знать: можно идти дальше.
– Мне тоже идти с вами? – поинтересовался следователь.
Чупати пожал плечами: ему было все равно, пойдет следователь с ним или нет. Ему было сейчас жаль крестьянина, хотелось ему помочь, хотя он понимал, что искать преступника по следу двухдневной давности дело почти безнадежное.
Глаза у старшего сержанта слипались от усталости, и он машинально шел за собакой по узкой тропинке. Спустившись в долину, Кантор пошел по дороге, которая вели в село.
Чупати было жарко. Пот тек у него по спине, и если бы он не был сейчас на работе, то разделся бы до пояса. Кантор бежал высунув язык. И так километра три, без единой остановки. Наконец он привел своего хозяина к двери сельской корчмы.
– Видно, прибыли на место, – сказал Чупати лейтенанту, когда они остановились перед корчмой, и тут же послал какого-то мальчишку за сельским полицейским. – Только вот не везет нам…
На дверях корчмы красовался замок.
Через несколько минут пришел местный полицейский, вернее сказать, прибежал, стараясь этим показать свое усердие перед вышестоящим начальством. Нет приятнее работы, чем у сельского полицейского. Да и какая у него особенная работа? Разве что на пасху да на рождество разнять какую-нибудь драку. А если у кого из крестьян украдут курицу, то это дело подлежит расследованию силами районной полиции.
– Найдите нам прежде всего корчмаря, – попросил лейтенант полицейского.
Через четверть часа полицейский привел с собой здоровенного мужчину. Это был корчмарь. Он открыл дверь корчмы. Кантор сначала забежал во двор, где обнюхал каждый уголок, а затем, подойдя к двери, которая вела в погребок, уселся перед ней. Корчмарь почему-то крутился вокруг старшего сержанта, и тот заподозрил неладное.
– Откройте дверь в погреб, – приказал ему старший сержант.
– Слушаюсь, товарищ старшина, – подобострастно заюлил корчмарь, – но если можно узнать…
– Прежде всего я не старшина, а спрашивать пока подождите…
– Извините. Вот. Пожалуйста…
Кантор вошел в прохладный погреб и, поскольку хозяин не последовал эа ним, начал тявкать, подзывая его. Когда же хозяин спустился вниз, то увидел своего четвероногого друга, сидящего на одной из небольших бочек.
– Ну, что вы скажете на это? – спросил Чупати корчмаря.
– Видите ли, эту бочку я купил позавчера…
– У кого?
– В соседнем селе. – Корчмарь побледнел: наверное, до него дошло, почему ему продали вино подешевле.
– Слышали, товарищ лейтенант? – обратился Чупати к следователю. – Остальное уже ваше дело.
В корчме был составлен протокол первичного допроса. Чупати собрался было уходить, но его остановил корчмарь:
– Не выпьете ли холодного винца…
У Чупати с самого утра ничего не было во рту, но он преодолел соблазн.
– Как мне известно, у вас сегодня выходной день и я не хочу нарушать ваших порядков…
Вышли из корчмы. Воздух так и дышал жаром. Чупати пошел на виноградник, где оставил «джип», Шофер как ни в чем не бывало спал в тени.
«Если бы мне еще раз пришлось выбирать профессию, я бы стал шофером». Чупати тяжело вздохнул.
– Кантор, позови-ка сюда старика. Беги на виноградник. Туда, туда. – И он показал, в какую сторону бежать.
Через несколько минут Кантор действительно привел опешившего старика.
– Не бойтесь, отец, собака вас не обидит! Наоборот, скажите ей спасибо.
– Золотая у тебя собака, сынок, – похвалил крестьянин Кантора.
– Нашлось ваше вино.
– Да что ты говоришь!
Старик с раскрытым от удивления ртом выслушал рассказ о том, как Кантор разыскал его бочку с вином.
– Кто забрал у вас бочку, тот ее и обратно сюда доставит, так что можно считать – все в порядке. А теперь вот здесь подпишитесь. – И сержант подал крестьянину протокол допроса.
– Ну знаете, я не думал, что у вас в полиции такие молодцы. Чудеса, да и только.
– Рады стараться… Ну, а теперь подпишитесь вот здесь…
День клонился к вечеру. Чупати любовался открывавшимся отсюда видом. Далеко на горизонте виднелись высокие горы.
– Прошу вас к столу. Не откажите… – пригласил крестьянин.
Разбудили шофера, и все сели за стол, на котором появилось мясо и красное вино.
Кантор с завистью смотрел на хозяина, который держал в руках стакан с вином.
– Ну, чем вас еще угостить? – поинтересовался крестьянин у Чупати.
– Дайте моей собаке воды, – попросил сержант. – Она пить хочет.
– Вот чего нету, того нету… Колодец у меня пересох… А та вода, что была запасена, вся вышла. Могу дать слабенького винца…
– Ну что ж, если хозяин пьет вино, почему бы не попробовать и собаке, – проговорил сержант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172