- Найдутся люди,
готовые убивать ради того, чтобы контролировать АМ-2. Вы должны это
понять.
Фазлур пристально посмотрел на них, переводя взгляд с одного на
другого. Его взгляд остановился на Кеа. А Ричардс в этот момент подумал о
семье Баргета. О других великих династиях - и о состояниях. Возможности и
угрозы, которые они увидят в АМ-2. Все упиралось в контроль. Иметь его или
не иметь. Фазлур был прав. Начнутся бесконечные атаки при помощи
адвокатов, хитрых подвохов и - убийц. Кеа кивнул. Он знал. Как и все
остальные.
- Если мы хотим получить права - по-настоящему надежные и
гарантированные - на наше открытие, - сказал Фазлур, - необходимо
запатентовать доказательства. Чтобы никто не смог поставить наши права под
сомнение.
- Как же мы получим доказательства? - спросил Мерф.
- Придется отправиться туда, - Фазлур показал на экран. - А потом
вернуться назад.
Кеа и представить себе не мог, что молчание может быть таким
напряженным. Никто не спорил. Никто не задавал взволнованных вопросов: "А
это можно сделать?..", "Ты уверен?..", "А что, если?.." Борьба шла в душе
каждого. Все знали, что скажет Фазлур: "Да. Я уверен. Я не знаю. Я там
никогда не был".
Кеа с трудом сглотнул. Посмотрел на экран. Увидел тихий огненный
дождь и бесконечный космос, такой же соблазнительный, как любая из женщин,
познанных им.
Он... Обязательно... Должен... Увидеть.
И снова: "Вот из этого и рождаются мечты".
Кеа откашлялся, и все зашевелились.
- Я считаю, нужно туда отправиться, - сказал он.

Это место похоже на все остальные.
Но незнакомо.
Это было...
Нет.
Мне оно не нравится.
Почему?
Не знаю.
Оно холоднее?
Нет. Но мне... холодно.
Оно темное?
Нет. Но я не вижу.
Тогда что здесь не так?
Я... заблудился.

Возвращение в нормальное состояние. Они посмотрели друг на друга, все
были потрясены. Рука Рут коснулась руки Кеа. Фазлур это заметил. В его
глазах вспыхнул странный огонек. Но он тут же перевел взгляд на экран.
- Мы по другую сторону, - тихо сказал он.
Кеа поднял глаза. На экранах была видна корма корабля. Огненный
занавес остался позади.
"Фортуна-1" пересекла черту.

- Клянусь разрывом континуума, - проговорил Мерф. Резкий,
профессиональный голос. - Минута в минуту...
Васоован заверещала:
- Проверка. Координаты... Х-350... продолжаем...
- Половина мощности на двигателях... - перебил ее Кеа. - Тяга в
порядке. Все устройства функционируют нормально.
- Показания бортовых сенсоров... положительно, доктор, - сказала Рут
совершенно спокойно.
- Поворот на правый борт... Спасибо, Рут. Попытайся уменьшить
скорость поступления данных... давай.
Пальцы Фазлура бегали по клавиатуре, фиксируя поступающую информацию.
Он кивнул. Да. Да. И еще раз да. Затем отключил систему контроля.
- Думаю, пора возвращаться домой, капитан, - сказал он официально.
Мерф сдержанно кивнул.
- Спасибо, доктор. - А затем: - Васоован, проложи курс. Мы
возвращаемся.

Оно появилось в виде пятна на экране, сверкало разноцветными бликами
этой странной вселенной.
Крошечное пятнышко.
- Мерф! Направление - одиннадцать часов.
- Что это еще такое?
- Не знаю. Маленькая луна, может быть.
- Не похоже, чтобы она была близко.
- Не-е-е. Совсем не близко. Может, следует...
Два тела приближались друг к другу в космосе. Оба обладали массой.
Потенциальная энергия массы. И нарушение гравитации.
Одно из тел принадлежало первой реальности. Другое - второй.
Противоположности притягиваются.
А как ведут себя двойные противоположности?
Взрыв разорвал "Фортуну-1" пополам, точно акула вцепилась в жирного
тунца.
Погибло пятнадцать человек. Пятеро спаслись. Местные боги проявили
великодушие к тем пятнадцати.

Кеа пришел в себя. Мрак и кровь. Горький дым.
Боли не было. Он ничего не чувствовал.
Услышал голоса.
- Все погибли. - Стон.
- Мы здесь, Мерф! Мы есть. Мы живы.
"И я тоже, - хотел сказать Кеа. - Я тоже жив".
Он даже не смог застонать.
- Что будем делать? О Господи, что делать!..
- Я тебя убью, Мерф. Я тебя убью, если ты не оставишь меня в покое.
- Надо подумать. Надо подумать.
- Это твоя вина, Мерф. Нам не следовало сюда соваться, будь ты
проклят!
"Проверьте повреждения, - хотел сказать Кеа. - Это совершенно
необходимо. Проверьте повреждения".
Он почувствовал, как его губы дрогнули.
А потом накатила волна и унесла его с собой.

Хочется пить.
Господи, как же хочется пить.
Голос. Голос Рут.
- Проклятье, я не знаю. Он что-то сломал. Внутри. Я не врач.
- А как дела у Фазлура? - спросил Мерф.
- Кого волнует! - застрекотала Васоован. - Это он заманил нас сюда.
- Кастро стало хуже, - ответила Рут. - Я старалась, как могла,
следовать указаниям медицинского робота. Культя перестала кровоточить,
если это может служить утешением. - Голос Рут был холодным.
- Он по-прежнему без сознания?
- Да. Слава Богу. Он так ужасно кричал.
"Вода, - подумал Кеа. - Я так хочу пить".
- У нас почти не осталось еды, - пронзительно завопила Васоован. - И
совсем мало воды. Нужно прикончить обоих. Тогда мы сможем протянуть
немного дольше.
- Это будет неправильно, - возразила Рут. Отстраненно.
- Верно, - согласился Мерф. - Пожалуй, ты права... К тому же, пока
они в таком состоянии, они нам ничего не стоят. Если не считать воздуха. А
этого у нас сколько угодно.
Темная волна снова накатила на Кеа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186