Вряд ли кому-нибудь из нападающих
удастся остаться в живых. Госпитальный корабль будет находиться в полной
готовности, дожидаясь сигнала к действию. По этому сигналу роботы создадут
нового Кеа Ричардса - чтобы заменить им того, которого только что...
убрали. Плоть вырастет из генов, которые Имброциано уже сейчас запасает в
больших количествах, делая бесконечные биопсии. Сознание - личность Кеа
Ричардса - будет тоже полностью реконструировано. Вплоть до самых
последних мыслей... тех, что посетили его перед... смертью.
- На это нужно время, - предупредила его Имброциано. - На
реконструкцию потребуется немногим более трех лет. Вам следует это иметь в
виду.
Кеа справился с проблемой, установив сложный библиотечный компьютер.
Он будет записывать все новости и сообщения о событиях, происходящих в
Федерации. Эти данные будут сообщаться новому организму сразу после его
пробуждения - во время курса обучения.
Тут нужно быть начеку. Психологи Имброциано сказали, что слишком
обширные знания в чистом виде, не подтвержденные опытом, могут оказаться
смертельно опасными для растущего организма.
Возвращение к власти будет происходить постепенно. Лестница опыта.
Осторожный подъем вверх, ступенька за ступенькой. А машина-судья станет
решать, подходит ли новый организм для уготованной ему роли... и в случае
необходимости уничтожит его - чтобы начать все сначала.
Как ни странно, самой простой проблемой в подготовке бессмертия
оказалась проблема политическая. Потому что у Кеа Ричардса была козырная
карта - АМ-2.
Когда он умрет, поставки АМ-2 автоматически прекратятся. И до его
возвращения никто не сможет надолго захватить власть в свои руки. Начнется
экономический хаос. Упадет производство. Тот, кто займет его место, будет
крайне ослаблен к моменту возрождения Кеа, так что скинуть его с трона не
составит никакого труда.
Возвращение героя.
Можно создать великолепные легенды.
Кеа посмотрел на старинные часы на каминной полке. Пора начинать.
Имброциано ждет.
Он допил виски. Поставил стакан на поднос и отодвинул в сторону.
Вызвал Кемпера - главу целой армии обслуживающего персонала. Они еще
раз обсудили, что должно быть сделано в отсутствие Президента. Юридические
тонкости, о которых вспоминаешь в последнюю минуту. Назначения на высшие
должности и аналогичные решения.
Люди, окружавшие Ричардса, начали привыкать к его загадочным
исчезновениям. Он намеренно пропадал на несколько дней, чтобы приучить их
к этому. Иногда под видом обычного инженера по имени Рашид. Иногда вместе
с несколькими избранными для реализации тайных дипломатических задач.
- А что, если возникнет какая-нибудь необычная ситуация, господин
Президент? - серьезно спросил Кемпер. Он знал ответ, но считал правильным
удостовериться. - Как мы сможем вас разыскать?
- Не беспокойтесь, - ответил ему Ричардс. - Я буду отсутствовать
недолго.
После того как Кемпер ушел, Ричардс вытащил из ящика стопа увесистый
несессер. А затем нажал на кнопку под столом. Часть стены отодвинулась, и
Кеа скрылся в темном проходе. Через мгновение все снова было на своих
местах. А еще через некоторое время Кеа ступил на борт небольшой
космической яхты и услышал, как капитан болтает о пустяках со своим первым
помощником - они ждали разрешения на взлет.
Кеа повернулся в своем кресле, чтобы проверить, удобно ли устроилась
Имброциано и ее команда. Она помахала ему рукой и улыбнулась - грустно.
Кеа помахал ей в ответ и приготовился к взлету.
Ускорение вдавило его в кресло, в ушах загудело... он ощутил
невесомость.
Кеа наслаждался каждой минутой, словно это был последний полет в его
жизни.
Неожиданно донесся голос Имброциано:
- Хотите снотворного?
Он повернулся к ней. Показал рукой, чтобы она села рядом. Имброциано
опустилась на соседнее кресло. Под глазами у нее были синяки - она явно
недосыпала.
- Лучше не надо, - сказал Кеа. - Знаете... я бы хотел... оставаться в
сознании.
- Понимаю, - ответила Имброциано. - Но мы доберемся до места
назначения только завтра. Почему бы вам не отдохнуть?
- Если из нашей затеи ничего не выйдет, - поморщился Кеа, - у меня
будет масса свободного времени. На вечный сон.
- Все еще можно отменить, - сказала Имброциано. - Правда. Прошу вас.
- Я уже принял решение, - отозвался Кеа. - Вам не следует испытывать
чувство вины.
Имброциано замолчала. Подергала рукав платья. А потом промолвила:
- Если вам так будет легче, могу сказать: завтра вы не почувствуете
никакой боли. Ничего. Сначала я сделаю вам инъекцию транквилизаторов.
Страха не будет. Только после этого вы получите летальную дозу. Вы
сделаете вдох... и прежде, чем успеете полностью выдохнуть... умрете.
- Чтобы родиться снова, - с наигранной веселостью ответил Кеа. - А
еще можно сказать: поменяю один сосуд на другой.
- Но это будете не вы! - воскликнула Имброциано. - Возможно,
формально, да. Оно будет говорить, ходить и думать, как вы. Но это все
равно будете не вы. В каждом из нас есть суть, которая делает нас
личностями. Душа.
- Сейчас вы напоминаете мне проповедника, - вздохнул Кеа. - Я
инженер. Прагматик. Если оно будет ходить по-утиному, разговаривать
по-утиному... оно все равно должен быть Кеа Ричардсом.
Имброциано откинулась на спинку кресла - усталость, поражение. Потом
она погладила его по руке, поднялась и вернулась на свое место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186