Вечный Император не может
быть безумным. Конечно, нет.
Он смутно помнил, что в юности один из учителей рассказывал ему о
некоем диктаторе, который свалил босса, а потом заставил своих
приспешников написать новую конституцию, которая сделала бы его власть
законной. Первый вариант диктатор забраковал, потому что конституция ни в
коей мере не должна была мешать ему проводить политику террора. Так что
подобный прецедент уже существовал.
Проблема заключалась в том, что Пойндекс никак не мог вспомнить имя
этого диктатора, продолжительность его правления и то, насколько оно было
кровавым... к тому же он не мог тратить время на долгие исторические
исследования.
После некоторых размышлений Пойндекс пришел к выводу, что план
Императора очень хорош. Может быть, теперь, когда "освободитель" мертв и
восстание приобрело анархический характер, с бунтовщиками удастся
покончить одним мощным ударом? В конце концов советовал же Макиавелли,
приходя к власти, одновременно-покончить со всеми врагами.
Конечно, Пойндекс и не собирался ослушаться или хотя бы поставить под
сомнение новый приказ Императора. Он служил ему верно. Может быть, даже не
самому Императору, а идее вечной жизни. Жить вечно и... править?
Был составлен список. Главный мир кал'гата, шесть миров хондзо,
семнадцать планет загинозов, столица бхоров Ви. И так далее.
Проскрипционный список состоял из ста восемнадцати миров.
Вполне осуществимая идея - Империя располагала достаточным
количеством кораблей с надежными экипажами, которые без колебаний выполнят
любой приказ, даже если им придется распылить целую планету.
Проблема заключалась в другом: Вечный Император хотел, чтобы это
произошло почти одновременно.
По каким часам, подумал Пойндекс, какого календаря? Местного? Зулу?
Прайма? По идее, этим должен был бы заниматься адмирал Андерс и его штаб.
Конечно, военно-морской флот не так хорош, как бы того хотелось, но они
вполне в силах прибыть почти одновременно в заданные миры и не возбудить
при этом лишних подозрений. Однако Император настаивал на том, чтобы
операция проводилась с соблюдением полнейшей секретности, а это означало,
что только сам Пойндекс и его люди из ВБ должны были знать о предстоящей
кровавой бойне.
Пойндекс встал из-за своего многоуровневого металлического стола.
Стол, как и все в кабинете, был отделан редкими породами дерева и шелком.
Ну и что из того? Возможно, настанет день, когда все это закончится и он
прикажет переоборудовать кабинет. Сам примет необходимые решения, а не
доверится идиоту, который считает, что следует соблюдать традиции. Когда у
него появится время, да, когда он не будет так занят...
Впрочем, у него совсем нет свободного времени.
Пожалуй, стоит немного выпить, чтобы добавить сахара в кровь.
Пойндекс подошел к маленькому бару и посмотрел на бутылки. Виски,
которое так любит Император, а Пойндекс не переносит. Ужасная жидкость -
стрегг, изобретение каких-то вонючих инопланетян; говорят, раньше
Император его любил. Пойндекс однажды попробовал эту мерзость. От одного
воспоминания ему стало нехорошо. Только алкоголики и монстры могут пить
подобную гадость. Он взял хрустальный графинчик с фруктовым бренди,
доставленным из его родного мира, - единственный спиртной напиток, который
любил Пойндекс, но употреблял не чаще одного раза в месяц.
Нет. Сейчас не хочется.
Повернулся к двери, ведущей в спальню. Вот чего ему действительно
хочется: спать. День, неделю, вечность.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он понял, что в дверном проеме
кто-то есть - человек в странном комбинезоне. Лицо покрыто чертог краской.
А в руках пистолет с длинным дулом, которое направлено прямо в грудь
Пойндекса.
- Замри, - спокойно проговорил Алекс. Обычно он не любил никого
запугивать, но за дверью находились часовые из ВБ. - Ты даже дышать будешь
по моей команде, - продолжал он, подходя к Пойндексу; при этом дуло
пистолета ни на миг не отклонилось в сторону.
- Ты Килгур, - сказал Пойндекс, пытаясь сохранить внешнее
спокойствие. Он даже почувствовал гордость, решив, что не испытывает
страха.
- Угу.
- Ты ведь понимаешь, что моя смерть не остановит Империю.
- Да? - вежливо, но равнодушно переспросил Килгур. - А это не входит
в мои планы. Сейчас тебе предстоит хорошенько поспать, если, конечно, ты
не сделаешь какой-нибудь глупости. Закричишь, например. Во-первых, отойди
от бара, повернись ко мне спиной, встань на колени, а руки сцепи на
затылке. Пошевеливайся!
Пойндекс сделал шаг в сторону, повернулся и начал опускаться на
колени. Потом остановился.
- Мне в голову пришла одна мысль. Если это не вендетта... значит,
Стэн жив? Это он отдал приказ?
- Я сказал, - повторил Килгур громким шепотом, - что тебе следует
встать на колени. Ну!..
Пойндекс начал опускаться на колени и поднимать руки к затылку.
Свободная рука Алекса с крошечным шприцем была уже наготове. Правая рука
Пойндекса метнулась к бару.
Рефлексы Килгура сработали мгновенно.
Левая рука выпустила шприц и нанесла короткий мощный удар по правой
стороне шеи Пойндекса. Раздался хруст. Голова Пойндекса вывернулась под
очень странным углом, тело стало падать. Алекс подхватил его за шиворот,
прежде чем он рухнул на крышку открытого бара, а потом аккуратно опустил
на покрытый ковром пол.
Понимая, что он попусту тратит время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186