"Когда Стэн будет арестован, осужден и подвергнут сканированию перед
казнью, все, кто поддерживал его заговор, невзирая на нейтралитет, будут
рассматриваться как личные враги Императора со всеми вытекающими отсюда
последствиями".
- Надо сказать, - заявил Эку, который ужасно гордился тем, что ни
один усик у него не дрогнул, когда угроза была произнесена, - не самое
дипломатичное заявление из всех слышанных мной из уст Вечного Императора.
- Времена дипломатии прошли, - промолвил Кенна. - Кроме того, наш
Император относится к опасности, которую представляют собой Стэн и его
дружки-бандиты, столь серьезно, что не считает возможным тратить время на
красивые речи. Тем не менее от себя лично я готов принести вам извинения
по поводу резкости этого заявления, даже несмотря на то, что я всего лишь
посыльный. И еще я заранее приношу вам свои извинения за то, что нам
придется отнять у вас много времени, поскольку Император желает знать все.
Хочу напомнить вам, что этот разговор записывается. Вы имеете право на
совет юриста, медицинское обследование и присутствие любого другого лица
для подтверждения того, что на вас не оказывается ни физическое, ни
фармакологическое воздействие.
- Я понимаю вас и благодарю за принесенные извинения, - проговорил
Эку. - Лично для меня в данный момент решающее значение имеет время.
Давайте начнем?
Эку принялся рассказывать. Он будет говорить очень медленно, с кучей
подробностей, так что понадобится несколько дней, чтобы довести историю до
конца.
А в конце каждого дня он будет консультироваться по поводу
продолжения рассказа и реакции на него Кенны со своим наставником,
спрятавшимся глубоко под конференц-залом в одной из лабораторий манаби.
С Рикор.

Шеф отдела расследований Лайза Хейнз неожиданно проснулась - но
осталась лежать неподвижно в своей кровати. Сначала... слух.
Ничего.
Обоняние... Ничего.
Что же тогда?
Движение. Ее "плавучий дом" слегка раскачивался.
Лайза Хейнз чуть приоткрыла глаза.
Лунный свет заливал единственную комнату дома - баржи с мощным
двигателем, пришвартованной в нескольких сотнях метров над одним из лесных
прибежищ Прайм-Уорлда.
Комната была пуста.
Сэм, муж Лайзы, тихонько похрапывал у нее под боком.
Рука Хейнз скользнула вдоль края кровати по водяному матрасу,
прикоснулась к дулу всегда заряженного мини-виллигана, который уже через
мгновение удобно лежал у нее в ладони.
И снова баржа покачнулась.
Кто-то пытается взобраться по одному из причальных канатов?
Да.
Мгновение назад Лайза еще лежала в кровати - и вот уже она,
совершенно обнаженная, заняла боевую стойку посреди комнаты, с оружием
наготове. Подтвердилось. Никого здесь нет.
Она метнулась к своему маленькому арсеналу, вытащила и быстро
натянула на себя фототропный комбинезон. Комбинезон, как и пистолет,
выпускался исключительно для высших чинов Империи; даже полицейский ранга
Хейнз не имел права обладать ни тем, ни другим. Однако, как водится,
полицейские далеко не всегда исполняют законы, которые призваны охранять.
Хейнз была готова к визиту незваных гостей. Теперь нужно их встретить
как положено.
Осторожно ступая, она подошла к двери, выходящей на палубу баржи, и
слегка приоткрыла ее. Затем, сняв очки для ночного видения с крючка возле
двери, надела их.
Дневной свет. Немного зеленоватый, но все-таки дневной. Наружу, на
палубу.
Баржа вновь слегка покачнулась.
Лайза посмотрела на темный склон расположенного напротив холма.
Ничего. Хейнз переключила очки в другой режим и посмотрела снова.
Ага. Маленькое, едва заметное свечение. Несколько живых существ.
Командный пост, прикинула она. Да, именно так и должно быть, если она
правильно поняла, что происходит.
А может, это какие-нибудь бандиты - за прошедшие годы она поймала и
засадила в тюрьму множество подобных типов - пришли свести с ней счеты?
Маловероятно. Только в кино преступники прибегают к мести, которая не
может принести им никакой выгоды.
Хейнз переключила очки на меньшее усиление, опустилась на палубу,
осторожно подползла к борту и заглянула вниз. Все правильно.
Кто-то... три каких-то типа... ползли вверх по причальному канату.
Они хорошо знали свое дело - но они карабкались вверх, а канат
раскачивался все сильнее. Все трое были одеты в одинаковые фототропные
комбинезоны и защитные жилеты, на боку у каждого болтался пистолет в
кобуре. Какой-то спецотряд.
"Ну и отлично, - подумала Хейнз. - Ты надеялась, что этого не
произойдет, однако надежды не сбылись. Тебя беспокоили подозрения с тех
самых пор, как Стэна объявили предателем. Ты не можешь подвергнуться
сканированию или еще чему-нибудь в этом же духе, тебе ведь известно, что
Внутренняя Безопасность не останавливается ни перед чем, когда проводит
"глубинный допрос". И уж, конечно же, ты не имеешь права подставлять Сэма.
Всю свою кретинскую жизнь ты находилась на стороне закона, а теперь из-за
какой-то ерундовой любовной связи - ну, ладно, ладно, не ерундовой, а
очень даже серьезной, но это же было так давно - теперь ты стала
преступницей".
В мозгу Лайзы промелькнул непонятно откуда взявшийся отрывок,
переведенный с давно забытого, чужого языка: "...где каждый полицейский -
преступник, а каждый грешник - святой..." Она выстрелила прямо в лицо тому
из своих незваных гостей, что лез первым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186