Просто
потрясающе. Целая Империя основана на одной маленькой частице чужой
вселенной.
А еще на Стэна произвел впечатление возраст кораблей и механизмов.
Все работало прекрасно, так, словно оборудование только что сошло с
конвейера. Однако конструкции были такими устаревшими, что любой музей с
радостью взад бы их в качестве экспонатов. Массивные, неуклюжие, с острыми
краями и множеством движущихся частей.
Но самое удивительное - удивительнее всего остального - в него еще не
произведено ни единого выстрела!
Стэн аккуратно провел свой тактический корабль мимо танкера и полетел
дальше.
Заметив рудник, Стэн постарался соблюдать максимальную осторожность.
Он отключил тягу двигателя, усилил экранирование на всех частотах, перевел
сенсоры в пассивный режим и все внутренние операции снизил до минимума.
Затем постарался как можно незаметнее "заползти" внутрь. Кажется, его не
засек ни один сенсор противника. И никаких сигналов тревоги при
приближении чужого корабля!
Почувствовав себя немного увереннее, Стэн снял защитные экраны и
начал активный поиск. Никакой реакции. Тогда он вылетел на открытое
пространство - все пушки маленького кораблика наготове. Но роботы, не
обращая на него ни малейшего внимания, продолжали заниматься своим делом.
В высшей степени странно. Почему Император никого не оставил стеречь
сокровища?
Возможно, был совершенно уверен: никто их не найдет. В конце концов
он ведь спрятал свой клад в другой вселенной. До недавнего времени никто
не верил, что подобная вселенная существует. Она просто _н_е _м_о_г_л_а
существовать.
Стэн, нахмурившись, смотрел на экран монитора, где один за другим
проносились небольшие астероиды. Голова его теперь была занята другими
проблемами... Ладно. Будем считать, что Император рассуждал именно так.
Хотя, если бы Стэн устроил здесь свое убежище - и не важно, что его
было бы невозможно обнаружить, - он бы позаботился о том, чтобы расставить
ловушки. Стэн проходил подготовку в отряде "Богомолов". А такое не
забывается. Никогда. Нельзя рассчитывать на случайность.
Он подумал о том, как устроен разум Императора, и почувствовал, что
начинает успокаиваться. Совсем не сложно: Императору нравятся простые
решения. Чем проще, тем ниже вероятность ошибки.
Стэн сделал большой шаг вперед в оценке ситуации... Простой системой
можно управлять из одного места. Из чего следует, что с большой степенью
вероятности весь рудник управляется из одного командного центра. Следующий
шаг... Скорее всего, властитель разместит в командном центре и жилые
помещения. Они не займут много места. Стэн не сомневался, что Император
всегда прилетает сюда один. Ни одному живому существу он не может доверить
свой секрет.
Ну что ж, прекрасно. Теперь для того, чтобы остановить поставку АМ-2
в Империю, достаточно найти командный центр и взорвать его.
И будь проклят Вечный Император!

Большой белый корабль занимал почти весь экран. Он был старше сказок
о привидениях, которые рассказывал отец Стэна. Космическая пыль толстым
слоем покрывала его архаические очертания. Стэн заметил датчики сенсоров и
антенны, которые видел лишь на пожелтевших страницах старых книг. И другие
приспособления - их назначения он вспомнить не смог. Однако без труда
узнал оружейные порты. Устаревшие или нет, сомнений они не оставляли.
Вечный Император все-таки не забыл про охрану. Самым странным Стэну
показалось то, что все порты были запечатаны.
Он продолжал держать руку на кнопке. Стоит нажать ее, и два "Гоблина"
помчатся в сторону корабля. Малейшая угроза, и он отправит белый корабль в
ад, если только ад в этой вселенной существует. Удалось ли ему найти то,
что он искал? Действительно ли это командный центр? Главное убежище
Императора?
Стэн осторожно прощупал корабль сенсорами. Внутри есть атмосфера.
Системы корабля продолжают функционировать. Однако никаких следов разумной
жизни найти не удалось.
Стэн вздохнул, в тысячный раз пожалев, что не смог прилететь сюда на
"Победе" со всей командой. При помощи сложнейшей сенсорной системы
"Победы" и профессионализма команды он сумел бы выяснить, из чего состоит
белый корабль вплоть до последнего атома.
Он предполагал, что цель достигнута. Однако полной уверенности у него
не было. Придется подняться на борт корабля и все там разведать.
Стэн некоторое время изучал белый корабль, разыскивая входной люк. Он
сразу отбросил мысль о том, чтобы состыковать корабли или использовать
один из основных входных портов. Император любит простые решения.
Поставить мину совсем не трудно. Ну, скажем, у главного стыковочного люка.
Стэн чуть не пропустил отверстие рядом с машинным отделением. Немного
повозившись с клавиатурой, он добился того, что отверстие заняло почти
весь экран монитора. Похоже на след метеорита. Довольно свежий, не больше
нескольких лет. Видимо, произошло соударение с частицей АМ-2, взрыв
повредил внешнюю обшивку.
"Интересно, - подумал Стэн, - насколько серьезен урон, который понес
корабль? Может быть, именно из-за этого закрыты оружейные порты? И вообще,
каково назначение этого корабля?"
Удача все еще сопутствовала ему. Балбес Ото любит приговаривать, что
существует три вида удачи: дурная, слепая и плохая. Для Стэна пока
срабатывал первый вариант.
Он внимательно изучил дыру. Похоже, и в самом деле повезло - сквозь
это отверстие можно проникнуть внутрь корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186