Скалы? Значит,
водопад кончился?
Водопад и в самом деле кончился.
Стэн подтянулся, упал на ровную поверхность и немного отдохнул. Затем
отвязал веревку и подал сигнал Синд.
Сначала он вытащил наверх рюкзаки, привязанные к веревке. Еще немного
передохнул. "Да, приятель, ты не просто стареешь, ты теряешь прежнюю
силу", - подумал Стэн.
Теперь Синд. Он подождал - несмотря на ее нетерпеливые крики, - пока
не почувствовал, что силы восстановились. Рюкзак потерять не жалко, но...
Синд закрепила веревку.
- Я еще ни разу не делала ничего подобного, - крикнула она снизу.
- Девицы всегда так говорят.
Синд начала подниматься наверх. "Она это делает совершенно
естественно, - с некоторым отвращением подумал Стэн, - она все делает
естественно". Синд плыла вверх по замерзшему водопаду, словно по воде, и
сама она была не женщиной, а изящной рыбой, попавшей в свою стихию. К тому
же, оказавшись на вершине горы, она даже не стала переводить дух, потому
что совсем не запыхалась.
- Я и представить себе не могла, что ты на такое способен.
- Девицы и так говорят тоже.
Стэн надел на плечи рюкзак, помог Синд. Они стояли на берегу
небольшого замерзшего озера, из которого тут и там выглядывали скалы.
Немного дальше озеро исчезало в дымке. А впереди - примерно в пятидесяти
футах у них над головами - медленно проплывало огромное облако. Чудесно.
Теперь придется карабкаться вверх в тумане.
Однако Стэн ошибался: остаток пути по ровной и гладкой поверхности
занял у них всего четыре минуты.
Они прошли сквозь туман и оказались в зимнем раю: крошечная долина,
усыпанная полевыми цветами, зеленая трава, деревья.
- Будь я проклят! - воскликнул Стэн.
На краю долины бил горячий ключ, его вода, напоив небольшой луг,
попадала в реку, которая оставалась достаточно теплой для того, чтобы
растопить лед. Повсюду виднелись крошечные озера, скорее похожие на
лужицы, вода в них была горячей или едва теплой, в зависимости от того, на
каком расстоянии они находились от ключа.
Увидев эту красоту. Стэн решил, что, пожалуй, не стоит жалеть о
тяжелом восхождении.
Горячие ключи притягивали, но Стэн и Синд знали закон, который нельзя
нарушать, - сначала укрытие, потом огонь, затем еда и только после этого
развлечения. Организовать укрытие было совсем легко - через несколько
секунд они уже поставили небольшую удобную палатку, тут у них имелся
достаточный опыт. Еще несколько секунд - и палатка надежно закреплена.
Добывание огня тоже не доставило им никаких проблем - у них была печь из
арсенала "Богомолов"; размером не больше ладони Стэна, она работала на
АМ-2 и могла выдавать тепло на полную мощность хоть целый год без
перезарядки. Стэн достал ее из своего рюкзака и положил рядом с палаткой,
посередине небольшого, выложенного камнями круга, на котором собирался
поставить складную жаровню. Еда? Они так устали, что совсем не испытывали
голода.
Во всяком случае, такова была официальная версия.

- Проклятье, камни холодные....
- Естественно, холодные. Давай сюда, здесь тепло.
Стэн, совершенно голый, забрался в небольшое озеро, где уже плавала
Синд.
- А что, - спросила она, - в этой бутылке?
- На первый взгляд это самая обычная военная фляга, которую приличные
люди с чистыми и благородными помыслами наполняют какой-нибудь
витаминизированной, полезной для здоровья жидкостью. Но по необъяснимой и
совершенно таинственной причине некий тип с извращенными вкусами вылил из
чудесной фляги полезное содержимое и наполнил ее стреггом.
Стэн открутил крышку, глотнул, поморщился, фыркнул, снова закрутил и
бросил флягу Синд.
- У меня в рюкзаке еще три точно таких же.
- Ой-ой-ой, приятель. Я тоже прихватила две штучки, - призналась
Синд. - Прощай, здоровый образ жизни! - Она сделала глоток.
Стэн уставился на нее с задумчивым видом.
- А они всплывают!
- Блестящее наблюдение. Мы уже столько времени вместе, а ты только
сейчас это заметил? Поэтому тебя и решили сделать адмиралом?
- Ясное дело.
- И этот тип собирается свергнуть Императора! - возмущенно заявила
Синд. Она перевернулась, оттолкнулась от скалы и выплыла на середину
озера.
Плавание совершенно не интересовало Стэна. Он лег на спину на
мелководье, совсем рядом с горячим ключом. Казалось, вода смывает годы
забот, страданий и боли, очищая тело и душу.
- Такое ощущение, - наконец проговорил он, - что мое тело и мышцы
превратились в желе.
- Какой ужас!
- Ну, не совсем, конечно. Иди сюда, проверь.
- Он наблюдателен, романтичен и невероятно галантен. Ну, я пришла. А
дальше что?
- Вот так... так. Угу. Немного пониже.
Синд вскрикнула, когда Стэн изогнулся, поднял руки и посадил ее себе
на колени.
Они так и не приготовили обед.

К потолку палатки была подвешена свеча, которая и окрашивала мир в
розовые тона, потому что палатка была сделана из ярко-красной
синтетической ткани.
- Я думаю, - с трудом проговорила Синд, - что до утра вряд ли сгожусь
на что-нибудь полезное.
- А я ничего и не предлагал.
- Да? И что же ты тогда делаешь?
- Ну... потягиваюсь.
- А-а, тогда понятно.
- Я где-то читал, что можно даже и не шевелиться. Сосредоточиться,
сконцентрироваться и... раз!
- Не верю.
- Я никогда не вру. Там было написано, что это называется... забыл,
как называется, но все равно такое бывает, - заспорил Стэн.
- По крайней мере место ты выбрал подходящее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186