Стэн собрался было что-то сказать, но потом сообразил, что это вовсе
не проявление жадности со стороны Килгура. Революции, как и большая
политика, должны постоянно подпитываться деньгами, отсутствие которых чаще
всего и является причиной неудач. Потребуется огромный капитал, если они
надеются выжить в этой борьбе, не говоря уже о победе.
А Килгур вовсе не преувеличивал, утверждая, что они очень богаты.
Несколько лет назад, когда друзья попали в плен во время таанской войны,
их соратница из отряда "Богомолов" Ида тайно вложила накопившиеся на их
счетах деньги в очень выгодные предприятия. Они стали настолько богаты,
что Стэн сумел купить целую планету, а Килгур умудрился построить около
полудюжины замков с огромными поместьями на своей родине в Эдинбурге.
- Подумай сам, они наверняка уже пустили кого-нибудь по следу. Я
послал коротенькое сообщение Иле, чтобы эта толстая корова ждала нас в
гости. Мне кажется, нам пригодится помощь цыган, пока суматоха не
уляжется. Еще я послал небольшое сообщение королю контрабандистов, хотя у
меня нет уверенности в том, что почтовый ящик у Вайлда по-прежнему
надежен. Вот и все, босс. У тебя есть для меня задание? Насколько я
понимаю, мы решили взяться за ум, поискать барсучью нору и выманить оттуда
этого ублюдка.
Алекс вскочил и вытянулся по стойке "смирно". Стэн кивнул:
- Вот именно. Кроме того. Император непременно пошлет по нашему следу
своих псов. Тут нам нечего беспокоиться. Забирай половину бхоров и
отправляйся на "Беннингтон". Убедись, что они не пытаются шутить с нами
шутки.
- А если пытаются?
- Поступай, как посчитаешь нужным. Если это ловушка, сделай так,
чтобы они заплатили за предательство. Я буду держать две установки "Кали"
в боевой готовности, пока ты не дашь отбой, и еще эскадрилью боевых
катеров.
- Меня уже нет, - сказал Килгур и исчез.
Стэну очень хотелось отдышаться и придумать какой-нибудь осмысленный
план, но он едва успевал реагировать на происходящие события. Он вернулся
к командору - теперь капитану - Фрестону.
- Ну, капитан, вы слышали, что мы собираемся сделать. Все три корабля
будут управляться с капитанского мостика "Победы". Я хочу, чтобы вы задали
навигационному компьютеру программу случайного выбора направления полета.
- Слушаюсь, сэр.
- И еще, пошлите эскадрилью боевых катеров к "Беннингтону", а
другая... напомните, как зовут ее командира... должна находиться в одной
световой секунде, защищая "Победу" с тыла. Каждый раз, совершая прыжок в
гиперпространство, мы будем оставлять одну установку "Кали" с
"Беннингтона" под управлением одного из офицеров Ренци. Мне не нравится,
когда меня преследуют.
- Слушаюсь, сэр.
- А теперь свяжите меня с хондзо.
- Есть, сэр. А куда мы летим?
Стэн не ответил.
Но совсем не потому, что не знал ответа, просто ему было известно: у
заговорщика есть только одна возможность остаться в живых - никогда и
никому не рассказывать заранее о своих планах. На самом деле он мог
отправиться в два места... теперь, когда произошло настоящее чудо и вместо
одного корабля у него появилось нечто похожее на флот.
Насчет первого Стэн сомневался, но оно отличалось выгодным
расположением, поскольку все уважающие себя мятежники начинают с того, что
разрушают свою Бастилию.
А второе?
Когда Махони вели на казнь, он прокричал: "Отправляйся домой".
Стэн наконец понял, что имел в виду Махони. Впрочем, некоторые
сомнения на этот счет у него все-таки имелись.

2
Ранетт ткнула в бок заспанного клерка, наступила на ногу офицеру
военно-морских сил и точно рассчитанным движением, но как будто совершенно
случайно, подтолкнула какого-то бюрократа в бок так, что он вылил на свое
толстое брюхо целую чашку дымящегося кофе.
Пробираясь сквозь толпу, она рассыпалась в извинениях: "Прошу
прощения... Какая же я неловкая..."
Если бы в этот момент кто-нибудь пригляделся к ней повнимательнее,
он, вне всякого сомнения, заметил бы, что Ранетт продвигается к намеченной
цели с уверенностью человека, привыкшего к большим скоплениям народа. Она
легко скользила между людьми, пробегала через открытые пространства,
создавала себе проходы там, где их до сих пор и в помине не было, и все
время не сводила глаз с огромной двери, ведущей в комнату для прессы замка
Арундель.
Однако возле двери проход ей загородила черная гора в форме. На
рукаве стражника причудливо переплелись золотые буквы ВБ. "Просто
замечательно, - пронеслось в возмущенном сознании Ранетт, - не хватало
только кретинов из службы Внутренней Безопасности". Она одарила стражника
одной из своих самых ослепительных улыбок, которая была призвана растопить
сердце любого дееспособного мужчины с нормальными сексуальными
пристрастиями.
- Извините, пожалуйста...
Ранетт уже поднырнула ему под руку и почти проникла в конференц-зал.
Изнутри доносился сухой голос какого-то официального лица, читавшего
доклад. "Уже начали, ублюдки, - подумала Ранетт. - Я спущу шкуру с того,
кто в этом виноват".
Однако стражник с нашивками на рукаве загородил ей дорогу.
- Только для прессы, - прорычал он.
Сладенькая улыбочка по-прежнему светилась на лице Ранетт.
- Вот-вот, для меня, значит.
Она выхватила свое удостоверение и твердой рукой поднесла его к
глазам-пуговкам тупоголового громилы. Он внимательно изучил документ,
потом посмотрел на Ранетт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186