- Ладно, давай, - прорычал Стэн.
Но потом вдруг замолчал, и на его лице расцвела отвратительнейшая из
улыбок. Он вспомнил о подонке, с которым когда-то работал, расследуя
побеги из тюрем. И придумал совершенно замечательный план.
- Нет, мистер Килгур. Я обойдусь без "Победы". Одного бхорского
катера и "Аойфа" будет вполне достаточно. Нет никакой нужды воевать с
мельницами. Ах да. Еще мне нужна парочка актеров и компания
тележурналистов. Три пилота: два громилы и один идиот со стальными зубами,
такой немытый и дикий на вид. Люди. И еще около пятнадцати перепуганных
насмерть ребятишек. Давай, тащи свою задницу сюда, да поскорее. Ты мне тут
понадобишься. Необходимо, чтобы кто-нибудь присмотрел за крепостью, пока я
буду изображать из себя рыцаря, спасающего от кровожадного дракона
благородную дамочку. Конец связи.
Стэну понадобилось меньше половины дня, чтобы все подготовить для
реализации своего плана.
Он в любом случае шел к смерти, но только очень хитрым, грязным,
неприличным путем, вместо того чтобы броситься на противника, надев полную
парадную форму и размахивая консервным ножом с ручкой из слоновой кости, -
такой способ борьбы с врагом он всегда презирал.

- Диспетчерская Соуарда, говорит транспортное судно "Джульетта". В
обычном пространстве, передаем координаты... Используем коммерческую
орбиту Квебек девять семь. Просим разрешения на посадку. Конец связи.
Вот так на Прайм-Уорлд пришел ужас.
- "Джульетта", говорит диспетчерская Соуарда. Получили ваши
координаты. Передаем координаты на посадку. Просим внести их в ваш
компьютер и включить посадочные автоматы на орбите Квебек девять семь.
Конец связи.
- Соуард, это "Джульетта". Подождите минутку, у меня тут возникла
проблема с посадочными координатами. Вы хотите посадить нас на
юго-восточном конце поля, верно?
- Да, даем подтверждение.
- У меня к вам просьба, Соуард. Не могли бы мы подлететь поближе? У
меня полный корабль школьников, и им ужасно хочется все получше
рассмотреть. К тому же не нужно будет далеко идти до здания космопорта. Вы
не могли бы прислать для нас шаттл?
- Говорит Соуард. Никаких проблем. Мы посадим вас совсем рядом с
диспетчерской башней. Передаем новые координаты... Что касается шаттла, то
здесь есть только коммерческие. Может быть, вызвать катер?
- Говорит "Джульетта". Спасибо. Нет, катер нам не нужен. У моих
ребятишек с деньгами не густо. Обычные бедные школьники на экскурсии.
- Ладно. Постараемся...
В этот момент связь с "Джульеттой" прервалась.
- "Джульетта", говорит Соуард. "Джульетта", пожалуйста, ответьте.
Шум помех. Эфир молчит. Радист немедленно нажал на кнопки "ВНИМАНИЕ"
и "ТРЕВОГА".
- Говорит диспетчерская Соуарда, - начал передавать он, - корабль,
зашедший на посадку, неожиданно прервал с нами связь. Пилот успел
сообщить, что на борту у него находятся дети.
Спасательный отряд занял исходные позиции.
Радист начал вести передачу на обычной и экстренной частотах
одновременно:
- "Джульетта"...
- Кто говорит? - раздался новый голос с "Джульетты".
- Говорит диспетчерская Соуарда. Представьтесь. Это "Джульетта"?
Смех.
- Да. Да. Где тут переключатель для видеосигнала... ага. Вот так.
Загорелся экран, и перед глазами радиста предстала ужасающая сцена.
Это был командный мостик "Джульетты". Четыре существа в летной форме
неподвижно лежали на полу. В лужах крови. На переднем плане стоял человек
в грязном комбинезоне с безумными глазами. В руках у него был пистолет.
За его спиной можно было заметить двух не менее отвратительных
мерзавцев. Каждый из них одной рукой держал вырывающегося ребенка, а в
другой - длинный нож.
- Ну, надеюсь, тебе все понятно, - сказал отвратительный тип. - А
теперь слушай меня внимательно. Я хочу, чтобы ты связался с каналом,
ведущим передачу прямых новостей. Немедленно!
- Я не могу...
Тип сделал короткий жест, и один из его подручных единым махом
перерезал ребенку горло. Брызнула кровь, послышался сдавленный крик.
- Тащи следующего, - скомандовал главарь, и громила исчез. Через
несколько мгновений он вернулся с новой жертвой. - Видишь? Мы тут не
шутим, дерьмовая ты рожа. Давай...
Диспетчер уже начал стучать по клавишам.
- Ты уж постарайся, чтобы тебя послушали, - продолжал террорист. -
Потому что у меня здесь есть еще четырнадцать цыпочек. Я им с
удовольствием перережу глотки. Или придумаем еще что-нибудь. Покруче.
Так началась драма на "Джульетте". "КБНСК" повела передачу в прямом
эфире, из временной студии на Соуарде, через ретрансляционные спутники на
всю Империю.
Жизнь на Прайм-Уорлд замерла - все, затаив дыхание, наблюдали за
старым транспортным кораблем, который завис над Соуардом. Террорист
объявил свои условия:
- Я хочу получить прямую связь с Вечным Императором. И не через этот
вонючий коммуникатор. Мне необходимо говорить с ним лицом к лицу. Ему
нужно кое-что уладить. Он обязан прекратить преследование моей семьи.
Такой крупной шишке нельзя устраивать кровную месть, как будто он обычный
деревенский лавочник. Пусть завяжет с этим делом. От моей семьи и так
почти никого не осталось. Проклятье! Если это не прекратится, я на полном
ходу запущу этот кретинский транспорт прямо в его кретинский дворец. Так и
передайте Императору.
Были вызваны спецотряды по освобождению заложников - они ждали
приказа на штурм "Джульетты", если с террористами не удастся договориться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186