Росс вздрогнул от этого случайного упоминания о пытках.
- И, значит, Рака давал сведения до тех пор, пока я не убил его.
- Да, он давал информацию, - сказал Орл. - Но я никогда не был уверен
в том, какая ее часть верна. Думаю, он никогда не оставлял надежды
доставить меня живым в свой Храм. Поэтому, когда гуманоиды на другой
машине выследили нас, и он настоял на том, чтобы преследовать их, чтобы
убрать, как свидетелей, я установил управление так, чтобы я всегда мог
вернуть машину не зависимо от того, куда он ее направил. Хотя я и не
гожусь для того, чтобы мимоходом совершать предательство, что является
вашей распространенной гуманоидной практикой, я был снабжен информацией,
как уберечься от предательства. Наши записи, - закончил он довольно гордо,
- оказались довольно точными в том, что касается поведения чужаков.
- О, - Росс моргнул. Это, казалось, было сказано не к месту, и он
почувствовал себя уязвленным этим последним заявлением. Кроме того, не
было похоже, что с оборудованием Орла ничего нельзя было сделать.
- Куда они подевали твое магическое оборудование? - спросил он. -
Тебе это известно?
- Рака сказал, что его заберут в собор, - сказал Орл. - Думаю, это
было одного из его правдивых заявлений. Это казалось бы логичным, если бы
захватившие меня, потеряв своего пленника, отнесли то, что у них осталось,
в Храм. Они могли бы и выбросить его, как бесполезное, но мы с Кэри
вернулись назад, когда они уехали, и инструментов не было нигде в округе.
Следовательно, инструменты были унесены куда-то, и Храм кажется в этой
связи очевидным направлением.
- Следующим вопросом, который, похоже, должен быть задан, это - где
находится Храм?
- Он не далеко отсюда. Это штаб-квартира варваров, которые занимают
Веннтру. У них, похоже, такая форма общества, в которой священники, также,
являются правителями, а Храм - это то место, где они получают инструкции
от своего бога. Судя по описанию Раки, я подозреваю, что этот бог в
действительности...
- Компьютер! - прервал его Росс, припомнив десятки произведений, в
которых компьютеры управляли примитивными потомками своих создателей.
Орл издал свой пугающий скрежет.
- Если тебе больше подходит такое определение, пусть будет так. Кэри
назвала бы его большим магом, что, возможно, более точно. Он одновременно
управляет производством и распределением всех материалов на Веннтре,
энергетическими станциями, воротами, всеми видами энергетических устройств
и при этом является библиотекой, средством связи, диспетчером движения, а
также выполняет некоторые функции, которые, похоже, не имеют аналогий в
гуманоидных мирах.
Росс задумался над тем, что бы это могло быть, но Орл не стал
объяснять, и его внимание привлекла предыдущая фраза.
- Он управляет Воротами? - спросил Росс.
- Он контролировал физические процессы и оборудование. Принятие
решений, конечно, находилось в руках живущих здесь представителей моей
расы.
- Значит, чтобы открыть ворота...
- Нужно компьютеру, как ты его называешь, отдать приказ выполнить
определенные действия. Если он все еще функционирует - что представляется
весьма вероятным, судя по продолжающемуся функционированию входных Ворот и
машин - и если он распознает в отдающем приказ одного из тех, кто имеет на
это право, тогда он переведет указанные Ворота в активное состояние.
- Значит, этим миром действительно управляет компьютер, а не
соплеменники Раки. И, очевидно, причиной, по которой эти варвары получили
приказ доставлять живым любого представителя твоего вида является то, что
компьютер ищет своих хозяев!
- Эта мысль приходила мне в голову, - согласился Орл. - Однако, это
означало бы, что этот компьютер обладает волей и целями; что он, короче
говоря, думает и строит планы во многом аналогично нам самим. Наши записи
не говорят о том, что это возможно. Существуют другие возможности.
Возможно, священники выяснили, что компьютер является инструментом,
построенным моим видом, и хотят узнать побольше о том, как его
использовать. Кэри уверяет, что если они захотят получить от меня
сведения, у них есть способы добиться от меня этого. Я не предлагаю делать
какие-либо выводы относительно компьютера; я хочу прежде, чем делать
заключения, получить необходимые факты.
Росс неохотно кивнул.
- Полагаю, ты прав. Но попасться в плен кажется таким простым путем
получить ответы на все вопросы. Как нам быть с отысканием твоих
инструментов, не будучи схваченными?
- До неожиданного отъезда Раки мы надеялись, что он останется нам
верен нам - хотя бы ради власти и богатства, которые мы ему пообещали -
достаточно долго, чтобы нам получить оборудование.
Кэри фыркнула.
- Это ты так думал. Я считала, что он оставил бы его у себя, если бы
он вообще его добыл. Магическое оборудование могущественно.
- Не думаю, - сказал Орл. Он не смог бы ни разобраться в нем, ни
воспользоваться им. Но это не самое главное. Похоже, что теперь мы не
сможем доверять ни одному варвару. Один из нас должен найти оборудование и
вернуться с ним.
Росс нахмурился.
- Сможем ли мы как-то не бросаться в глаза?
- Я конечно не смогу войти в Храм незамеченным, - сказал Орл. - Кэри
могла бы замаскироваться с помощью материалов, которые мы можем получить в
Воротах, хотя это и было бы трудно, да и женщины не играют заметной роли в
варварском обществе, поэтому ей было бы затруднительно войти
беспрепятственно в Храм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60