Неуверенно, Орл сделал свое утвердительное движение головой.
- Я думаю, - сказал он, - что то, что случилось со мной, аналогично
произошедшему с вами вчера. - Он сделал паузу. - Я нахожу это ужасным. Я
никогда, даже, не слыхал ни о чем подобном среди представителей моей расы.
Это был не просто страх, хотя и это было довольно плохо. К тому же я знал,
что ужас, который я ощущал, не имел никакого логического обоснования. Нет,
это было не безумие. Очень редко мы, элспрэгцы, сходим с ума; это
происходит достаточно часто, чтобы мы знали, что это означает, но не
достаточно часто, чтобы тратить свои, все еще ограниченные, ресурсы на
проведение исследования причин, вызывающих это. Я чувствовал себя, всего
лишь минуту назад, так, словно становлюсь безумным; он слабо улыбнулся. -
Быть напуганным чем-то невидимым там в траве - ничто по сравнению с мыслью
о том, что ты впадаешь в состояние, вызывающее самый большой ужас у
представителей твоей расы.
Росс понимающе кивнул.
- Теперь, похоже, это прошло, - закончил Орл. - Я управляю своими
поступками; я могу, отныне, только надеяться, что и дальше буду управлять
ими. Еще одно такое испытание может действительно свести меня с ума. И
отныне, каждое мгновение, пока я буду оставаться на Веннтре, небольшая
часть меня будет ожидать начала безумия. - Он некоторое время постоял
молча. - Я думаю, - сказал он, - не имеет ли это явление чего-нибудь
общего с закрытием Ворот?
Дрожь пробежала по спине Росса. _Ч_т_о_-_т_о_ вызвало закрытие Ворот,
и что-то или уничтожило, или вытеснило всех представителей расы Орла,
которые оставались на Веннтре после этого закрытия. Повторяющиеся приступы
этого ужаса могли бы сделать это - но как? Может ужас передаваться как
болезнь? Или, возможно, вместе с болезнью? Это была идея, хотя он и не мог
представить, что это за болезнь могла бы быть, чтобы вызвать одинаковые
симптомы у него, Кэри и Орла.
- Теперь у нас больше причин, чем когда-либо, направиться в другой
город и попытаться собрать информацию, - сказал Орл. Он, казалось,
оправился от своей растерянности, и пошел впереди, когда они зашагали
обратно к машине.
Через несколько миль их путь пересекла веннтранская дорога, и Орл
свернул на нее, увеличив скорость, чтобы воспользоваться преимуществом
ровной поверхности. Кэри снова погрузилась в свой прерванный сон, а Росс
пытался систематизировать свои мысли. Ни одна из идей, которые приходили
ему в голову, не смогла выдержать ближайшего рассмотрения. Если приступы
страха были вызваны чем-то находящимся в воздухе, то почему это
подействовало на них в разное время? Или, почему оно вообще подействовало
на всех троих? Он и Кэри могли иметь определенное биологическое сходство,
но единственное, что они имели общего с Орлом было то, что все они дышали
кислородом.
Звуковые волны? Инфразвуки? Он вспомнил прочитанное о том, что
определенные частоты ниже диапазона человеческого восприятия могли
вызывать беспричинный ужас. Но могли ли эти частоты распространяться в
открытом пространстве? И могли ли они подействовать на динозавра средних
размеров? Возможно, но...
Он задумался над тем, был ли прав Орл в своем предположении, что
приступы ужаса были как-то связаны с закрытием Ворот и уничтожением
Веннтранской цивилизации. Он мог представить, что если они захватили всю
планету и продолжаться достаточно долго, они могли это сделать. Но,
несомненно, если бы это было причиной, то хотя бы один из Веннтранских
ученых нашел бы способ зашиты от них прежде, чем все было разрушено.
Но если этот эффект разрушил Веннтранскую цивилизацию, почему теперь
он действовал на такой ограниченной территории? Не было похоже, что он
беспокоил варваров. Голова Росса шла кругом. Плохо быть героем скверного
произведения. Командор Фрефф мог поразмышлять подобным образом несколько
минут и прийти к правильному решению потому, что Росс знал правильный
ответ все время. Было ужасно досадно быть не в состоянии вообще прийти к
какому-либо решению.
Оставив свои размышления, Росс снова заинтересовался ландшафтом.
Впереди лежала горная гряда, наверное, та самая, которую он заметил вчера.
Он пытался вспомнить направление, в котором они двигались, и какие-нибудь
характерные выступающие вершины, но не мог. Трава изменила свой цвет с
ярко желтого на бледно зеленый и стала не такой густой. Там и сям над
травой поднимались удивительно голубые цветы. Виднелись отдельные группы
деревьев, деревьев со странно заостренными вершинами, словно огромные
шутовские колпаки насаженными на верхушки неправильных цилиндрических
стволов.
Когда Росс присматривался к одинокому дереву, приближающемуся с
правой стороны дороги, машина начала замедлять свое движение. Он
вопросительно посмотрел на Орла. Ящероподобный сделал движение над панелью
управления, и машина начала снова набирать скорость.
Но только на секунду. Затем, она снова замедлила движение. Орл снова
пошевелил рукой над панелью управления, и на секунду показалось, что
скорость возрастает. Но, затем, она снова упала и продолжала падать.
- Что-то не так? - спросил Росс, тут же подумав, что это был глупый
вопрос; совершенно очевидно, что что-то было не так. - Я имел в виду,
знаешь ли ты, в чем дело?
- Я не знаю, - сказал Орл, снова двигая рукой над панелью. На этот
раз вообще не последовало никакой реакции, и машина совсем остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60