с двух сторон были воздвигнуты нев
ысокие трибуны, на которых уже начали рассаживаться дамы. Шумные, одетые
в заплатанные одежды из грубой ткани зеваки из простонародья толпились
вокруг ограды.
Вот приняла старт очередная пара наездников; их кони, храпя, мчались впер
ед.
Ц Ты хорошо ездишь верхом? Ц спросил Марек.
Крис пожал плечами:
Ц Я катался с Софи.
Ц В таком случае, Крис, я думаю, что смогу сохранить тебе жизнь, Ц сказал
Марек. Ц Но ты должен все делать точно так, как я тебе скажу.
Ц Хорошо.
Ц До сих пор ты все делал как раз не так, как я советовал, Ц напомнил ему М
арек. Ц Но на сей раз придется.
Ц Хорошо, хорошо.
Ц Все, что ты должен сделать, Ц продолжал Марек, Ц это удержаться в седл
е достаточно долго, чтобы получить удар. Когда сэр Ги увидит, насколько пл
охо ты ездишь верхом, у него не останется иного выбора, кроме как постарат
ься попасть тебе в грудь Ц это самая заметная и малоподвижная цель на га
лопирующем наезднике. Я хочу, чтобы ты принял удар его копья на грудь, на н
агрудную пластину. Ты меня понял?
Ц Я приму удар его копья на грудь, Ц с очень несчастным видом произнес К
рис.
Ц Когда он ткнет тебя копьем, позволь ему выбить тебя из седла. Это должн
о оказаться для тебя достаточно просто. Падай на землю и не двигайся, чтоб
ы всем показалось, что ты потерял сознание. Что, впрочем, может случиться н
а самом деле. Ни в коем случае не поднимайся на ноги. Тебе понятно?
Ц Не подниматься на ноги.
Ц Совершенно верно. Независимо от того, что случится, ты лежишь на одном
месте. Если сэр Ги собьет тебя с коня и ты потеряешь сознание, то бой закон
чится. Но если ты встанешь, он потребует второе копье или спешится, чтобы с
ражаться на мечах, и зарубит тебя.
Ц Не вставать с земли, Ц повторил Крис.
Ц Правильно, Ц одобрил Марек. Ц Ни при каких обстоятельствах. Не встав
ай. Ц Он хлопнул Криса по плечу. Ц Если повезет, ты прекрасно переживешь
эту историю.
Ц Иисусе, Ц только и смог выговорить Крис.
Мимо них, сотрясая землю, пронеслось еще несколько лошадей.

* * *

Повернувшись к полю спиной, они прошли среди множества шатров, установле
нных вокруг турнирной арены. Шатры, а скорее, палатки были небольшими, кру
глыми и пестрели разноцветными полосами и зигзагообразными узорами. На
д каждым из шатров чуть покачивались в спокойном воздухе многочисленны
е вымпелы. Рядом были привязаны лошади. Пажи и оруженосцы носились туда и
сюда с панцирями, седлами, сеном, водой. Несколько пажей катили по земле бо
чонки средних размеров, издававшие негромкое ровное шипение.
Ц Это песок, Ц не дожидаясь вопроса объяснил Марек. Ц Они катают кольч
уги в бочках с песком, чтобы удалить ржавчину.
Ц Угу… Ц Крис старался сосредоточиться на деталях, чтобы отвлечься от
мыслей о том, что ему предстоит. Тем не менее у него было такое чувство, буд
то он идет на свою собственную казнь.
Они вошли в шатер, где их поджидали трое пажей. Напротив входа в жаровне го
рел огонь, испускавший приятное тепло; земля была застлана куском толсто
й парусины, на которой лежало оружие. Марек, быстро осмотрев его, сказал:
Ц Очень хорошо, Ц и повернулся, чтобы уйти.
Ц Куда ты? Ц жалобно спросил Крис.
Ц В другой шатер, чтобы одеться.
Ц Но я не знаю, как…
Ц Пажи оденут тебя, Ц проронил Марек и вышел.
Крис посмотрел на доспехи, аккуратно разложенные на парусине. Особое его
внимание привлек шлем, представлявший собою цельную голову с лицевой ча
стью, вытянутой наподобие утиного клюва. В нем имелся лишь небольшой раз
рез для глаз. Но рядом с ним лежал другой шлем, более обычного вида, и Крис п
одумал, что…
Ц Добрый сквайр, Ц обратился к нему один из пажей, постарше остальных
Ц ему было лет четырнадцать, и лучше одетый, Ц соблаговолите стать сюда.
Ц Он указал на середину шатра.
Крис встал, куда ему было указано, и почувствовал, как три пары рук забегал
и по его телу. Пажи, негромко переговариваясь, быстро сняли с него всю одеж
ду вплоть до полотняной нижней рубашки и шорт, но после того, как они увиде
ли его тело, в их голосах послышались беспокойные нотки.
Ц Вы перенесли болезнь, сквайр? Ц спросил один из них.
Ц Э-э, нет.
Ц Только лихорадка или какая-нибудь еще более суровая болезнь могли та
к ослабить ваше тело.
Ц Нет, Ц нахмурившись, ответил Крис.
Они умолкли и принялись облачать его. Сначала надели толстые войлочные ш
оссы, затем длинную рубаху на толстой подкладке, застегивавшуюся сперед
и на деревянные пуговицы. Ему велели согнуть руки, и он с трудом смог это с
делать: настолько плотной оказалась ткань.
Ц Рубаха загрубела после стирки, Ц сказал один из пажей, Ц но скоро пом
ягчает.
Крис (про себя) не спешил согласиться с ним. «Иисусе, Ц думал он, Ц я уже с т
рудом могу двигаться, а ведь на меня еще не надели латы». А пажи как раз при
нялись прилаживать броню ему на ноги, связывая отдельные части ремнями н
а бедрах, коленях и лодыжках. Затем дело дошло до рук. Покончив с каждой де
талью, помощники просили его подвигать рукой или ногой, чтобы убедиться,
что ремни не слишком сильно затянуты.
Затем на него через голову надели кольчугу, тяжесть которой сразу же при
давила Криса к земле. Пока сверху закрепляли нагрудную пластину, главный
паж задал ему несколько вопросов, ни на один из которых Крис не мог ответи
ть.
Ц Вы сидите высоко или у задней луки?
Ц Вы держите копье наперевес или прямо?
Ц Вы подтягиваете переднюю луку или оставляете свободной?
Ц Вы опускаете стремена или подтягиваете вперед?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174