Но даже теперь, при новых технологиях и обширных познаниях, эта мерзкая ш
уточка по-прежнему в ходу, и рентгенологи вынуждены стоически терпеть п
одначки всякого, кто пожелает высмеять их освинцованные суспензории и у
сохшие половые железы. Приколы Ч такой же фактор профессионального рис
ка, как рентгеновское излучение, и Хьюз не обижается на них.
Ч Моя половая жизнь, Ч ответил он, Ч куда интереснее какого-то там брид
жа.
Когда мы вошли в кабинет, там работали трое или четверо рентгенологов. Пе
ред каждым лежал толстый конверт, набитый снимками, и стоял магнитофон. В
рач брал снимок, произносил вслух фамилию пациента и номер отделения, со
общал, с какого ракурса сделан снимок, и, приложив его к матовому стеклу, с
тавил диагноз.
Одна из стен была отведена под рентгенограммы пациентов отделения инте
нсивной терапии. Это были тяжело больные люди, и их снимки хранились не в к
онвертах, как все остальные, а на вращающихся штативах. Нажав кнопку, можн
о было привести штатив в движение и, не сходя с места, посмотреть нужный сн
имок. Это позволяло быстро определить, чем страдает тот или иной больной,
пребывающий в критическом состоянии.
Хранилище снимков примыкало к рабочему залу. Хьюз юркнул туда и через ми
нуту появился снова. Мы уселись перед стеклянной панелью, и Хьюз вставил
в зажим первую рентгенограмму Карен Рэндэлл.
Ч Черепная коробка в боковой проекции, Ч сказал он, вглядевшись в снимо
к. Ч Ты знаешь, почему Карен направили на рентген?
Ч Нет, Ч ответил я и тоже посмотрел на снимок, но почти ничего не разобра
л. Прочитать рентгенограмму головы очень трудно. В черепе много костей, и
снимки представляют собой мешанину светлых и темных пятен. Хьюз довольн
о долго изучал этот причудливый узор, время от времени проводя по какой-н
ибудь линии колпачком своей авторучки. Наконец он сказал:
Ч Похоже, все нормально. Никаких трещин или наростов, ни гематом, ни возд
ушных пузырей не видно. Конечно, неплохо бы иметь артериограмму или пнев
моэнцефаллограмму… Давай посмотрим остальные.
Хьюз снял первый снимок и повесил на его место вид черепа анфас.
Ч Тоже все нормально, Ч сообщил он мне. Ч Не понимаю, зачем ей вообще пр
освечивали голову. Она что, попала в автомобильную аварию?
Ч Да вроде нет.
Хьюз покопался в стопке снимков.
Ч Нет, Ч пробормотал он. Ч Ни одного снимка лица, только черепная короб
ка.
Он снова принялся разглядывать снимок черепа во фронтальной проекции, з
атем снял его и повесил на панель предыдущий. Но и теперь не нашел никаких
отклонений от нормы.
Ч Будь я проклят, если что-нибудь понимаю, Ч сказал Хьюз, барабаня пальц
ами по стеклу. Ч Ничего. Ни малейшей патологии. Готов поставить все свои
денежки.
Ч Ну что ж, Ч молвил я, вставая. Ч Спасибо за помощь.
Я не знал, что и думать. Похоже, эти снимки ещё больше все запутали. И уж, во в
сяком случае, не внесли никакой ясности.

3

Я вошел в телефонную будку возле дверей больницы, вытащил записную книжк
у и отыскал в ней номера аптеки и рецепта. Достав пилюлю, прихваченную из к
омнаты Карен, я отломил кусочек и растер его на ладони. Он сразу превратил
ся в мелкую пудру. Я знал, что это такое, но для пущей уверенности все же лиз
нул порошок кончиком языка.
Омерзительный вкус порошка аспирина ни с чем не спутаешь.
Я набрал номер аптеки и сказал:
Ч Говорит доктор Берри из Линкольновской. Хотел бы узнать о лекарстве…

Ч Минутку, я возьму карандаш… Так, говорите, доктор Берри.
Ч Пациентку зовут Карен Рэндэлл. Номер 1476673, выписал доктор Питер Рэндэлл.

Ч Я посмотрю.
Трубку положили на стол. Я слышал, как кто-то насвистывает и шелестит стра
ницами.
Ч Да, есть такое. Двадцать капсул дарвона по семьдесят пять миллиграммо
в. Указания к применению Ч раз в четыре часа или при обострениях болей. Ре
цепт дважды обновлялся. Вам нужны даты?
Ч Нет, Ч ответил я. Ч Спасибо, вы мне очень помогли.
Я медленно повесил трубку. Дело запутывалось все больше и больше. Какая д
евчонка станет пить под видом противозачаточных пилюль аспирин и храни
ть его в пузырьке из-под лекарства от менструальных болей?

4

Смерть в результате аборта Ч событие относительно редкое. Этот основоп
олагающий факт как-то затушевывается, теряется в груде статистических д
анных, заглушается воплями и пустыми причитаниями. Но статистика неточн
а, а вопли порождаются скорее чувствами, чем разумом. Конечно, разнобой в д
анных огромен, но большинство знатоков вопроса сходится во мнении, что в
Америке каждый год делается миллион подпольных абортов, после которых у
мирает примерно пять тысяч женщин. Значит, «процент убоя» равен 500/100 000.
Это очень большая цифра, особенно если сравнить её с данными о смертност
и в результате абортов, сделанных в больницах. Тут картина совсем другая: 0
-18/100 000. И, значит, законный аборт не опаснее, чем удаление миндалин, при котор
ом гибнет семнадцать человек из каждых ста тысяч.
Итак, подпольный аборт в двадцать пять раз опаснее законного. Услышав об
этом, большинство людей приходит в ужас. Но только не Арт. Тщательно обмоз
говав все эти впечатляющие статистические данные, он как-то высказал оч
ень занятную мысль. Одна из причин, по которым аборт до сих пор запрещен за
коном, Ч его безопасность.
Ч Попытайся оценить масштаб, Ч заметил он однажды. Ч Миллион женщин
Ч совершенно бессмысленная величина. Но она означает, что в стране кажд
ые тридцать секунд делается подпольный аборт. День за днем, год за годом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90