Они выстроились перед Пи
тером, и он по очереди оделил каждую отеческой улыбкой, как будто готовил
ся к раздаче подарков.
Ч Сегодня у нас шесть штук, Ч объявил он. Ч Потом можете отправляться п
о домам. Инструменты для препарирования готовы?
Ч Да, Ч доложила Бриджит, указывая на длинный стол, возле которого стоя
ли три кресла. Перед каждым лежали пробковая подушка с булавками, пинцет
и скальпель, стоял лоток со льдом.
Ч Как там мешалка?
Ч Все готово, Ч ответила другая лаборантка.
Ч Хорошо, тогда приступим, Ч распорядился Питер.
Девушки расселись за столом, Рэндэлл повернулся ко мне.
Ч Наверное, придется самому, Ч объявил он. Ч Ненавижу это дело. Когда-н
ибудь я начну так жалеть зверюшек, что у меня задрожат руки, и я отхвачу се
бе пальцы, пытаясь обезглавить очередную крысу.
Ч Чем вы их приканчиваете?
Ч О, это долгая история, Ч Питер усмехнулся. Ч Перед вами Ч сердобольн
ый крысоубийца, истинный знаток. Я уже все перепробовал Ч хлороформом у
сыплял, шеи сворачивал, душил. Применял даже ту маленькую гильотину, кото
рая так нравится британцам. Приятель прислал из Лондона. Говорил, надежн
ая, но оказалось, что механизм забивается шерстью. Поэтому я решил вернут
ься к древнему способу, Ч он взял крысу и принялся задумчиво разглядыва
ть её. Ч Мясницкий резак.
Ч Вы шутите.
Ч Я понимаю, что это звучит мерзко. И выглядит не лучше. Но более надежног
о способа не существует. Дело в том, что их надо рассекать как можно быстре
е. Это Ч одно из условий, обеспечивающих успех опыта.
Питер понес крысу к раковине, возле которой стояла здоровенная колода. П
ривязав к ней крысу, он положил в раковину парафиновую подушку, затем под
ошел к шкафу и достал тяжелый мясницкий секач с коротким лезвием и крепк
ой деревянной рукояткой.
Ч Эти штуковины продаются на складах химических реактивов, Ч сообщил
мне Питер. Ч Но они то и дело тупятся: слишком мягкая сталь. Поэтому я купи
л старый нож у одного мясника, и он оказался превосходного качества.
Он проворно поправил лезвие на оселке и при помощи клочка бумаги провери
л, достаточно ли оно остро. Нож легко рассек лист пополам.
В этот миг зазвонил телефон, и Бриджит со всех ног бросилась к нему. Осталь
ные девушки расслабились, явно радуясь отсрочке процедуры. Да и самому П
итеру, кажется, тоже полегчало.
Ч Это из бюро проката, Ч сообщила Бриджит. Ч Они готовы пригнать машин
у.
Ч Хорошо, Ч отозвался Питер. Ч Пусть оставят её на стоянке и сунут ключ
и за солнцезащитный козырек.
Пока Бриджит передавала эти указания, Питер сказал мне:
Ч Вот же досада. Мою машину угнали.
Ч Угнали?
Ч Да. Вчера. Ужасно неприятно.
Ч Что за машина? Ч спросил я.
Ч Маленький «мерседес», седан. Изрядно побитый, но я очень любил его. Буд
ь моя воля, я бы наказывал угонщиков так же, как похитителей людей.
Ч Вы заявили в полицию?
Ч Да, Ч передернув плечами, ответил он. Ч Хотя что толку?
Бриджит положила трубку и снова уселась за стол. Питер со вздохом взялся
за нож и сказал:
Ч Ну, ладно, пора за работу.
Он схватил крысу за хвост. Зверек распластался на колоде в тщетной попыт
ке удрать, и Питер молниеносным движением отсек крысе голову. Послышалос
ь громкое «хрясь!», и лезвие резака вошло в дерево. Девушки старательно от
водили глаза. Я посмотрел на них, потом опять на Питера, и увидел, как в его р
уке судорожно бьется обезглавленная тушка. Он держал крысу над раковино
й, выпуская кровь. Через несколько минут Питер повернулся и положил оста
нки животного на пробковую подушку перед Бриджит.
Ч Первая, Ч коротко бросил он, после чего вернулся к колоде, сунул отсеч
енную голову в бумажный мешок и взялся за следующую крысу.
Я наблюдал за Бриджит. Быстрыми заученными движениями она пришпилила ле
жащую навзничь крысиную тушку к подкладке, после чего срезала шкуру и мы
шечную ткань с лапок. Затем она отделила лапки от туловища и бросила их в л
оток со льдом.
Ч Мы тут одержали маленькую победу, Ч вещал тем временем Питер, возясь
с очередной крысой. Ч Нам удалось впервые вывести живые костные культу
ры и добиться, чтобы костная ткань не отмирала трое суток. Труднее всего в
зять кость у животного и поместить в автоклав, прежде чем погибнут клетк
и. Но мы стали виртуозами в этом деле.
Ч На чем вы специализируетесь?
Ч Обмен кальция. В частности, его связь с гормоном паращитовидной желез
ы и тайрокальцитонином. Я хочу узнать, каким образом эти гормоны выводят
кальций из костей.
Гормон паращитовидной железы Ч малоизученное вещество, вырабатываемо
е четырьмя крошечными железками, соединенными со щитовидкой. Об этом гор
моне известно лишь, что он, похоже, управляет уровнем содержания кальция
в крови. А за этим уровнем организм следит гораздо строже, чем, скажем, за D-
глюкозой или жирными кислотами. Кальций в крови обеспечивает проводимо
сть нервной системы и нормальное сокращение мышц. И теоретики пришли к в
ыводу, что он поглощается костной тканью и выделяется из не по мере надоб
ности. Если в крови слишком много кальция, он откладывается в костях, как в
хранилище. Если слишком мало, организм вытягивает его из костной ткани и
восполняет недостаток. Но постичь механику этого процесса никому пока н
е удалось.
Ч Главное Ч это время, Ч продолжал Питер. Ч Однажды я поставил весьма
занятный опыт. Взял собаку и посадил её на искусственное кровообращение
. Скачал кровь, обработал химикалиями, чтобы убрать весь кальций, и опять з
апустил в сосуды. Я проделывал это часами, высасывал из твари чуть ли не ки
лограммы кальция, но его уровень в крови оставался нормальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90