Сохранение всех образцов, несомненно, представляется делом
довольно хлопотным и дорогим. На это приходится расходовать больше конс
ервантов, выделять дополнительную лабораторную посуду, и для хранения в
сего этого понадобится больше места в холодильных камерах. Но если тольк
о вскрытие проводится по делу, по которому ведет следствие полиция, то да
нному правилу следуют безоговорочно.
И все же, даже при неукоснительном соблюдении всех предосторожностей, вы
не сможете полностью избавиться от волнений. При проведении вскрытия ва
м не будет давать покоя страх, леденящая душу чудовищная мысль, что вдруг
прокурор или защита потребуют от вас представить им еще какие-либо свед
ения, какое-нибудь решающее, принципиально важное для суда доказательст
во, будь оно позитивным или негативным, а вы будете не в состоянии удовлет
ворить этот запрос, потому что в свое время не сумели просчитать все вари
анты, равно как вникнуть во все тонкости и предугадать решительно все во
зможности.


* * *

По какой-то всеми давно позабытой причине у самых дверей при входе в Мэлл
ори были установлены две небольшие каменные скульптуры сфинксов. Кажды
й раз, когда я смотрю на них, у меня в душе неизменно возникает тревожное ч
увство; эти каменные сфинксы в здании патологоанатомического отделени
я как будто напоминают о древних чертогах, где древние египтяне проводил
и ритуал бальзамирования.
Я поднялся на второй этаж, собираясь переговорить с Элис. Она была явно не
в настроении; вскрытие еще не начинали из-за какой-то задержки; и вообще в
последнее время все идет через пень-колоду; и знаю ли я о том, что зимой сно
ва ожидается эпидемия гриппа?
Я сказал, что знаю, и получил наконец возможность задать свой вопрос:
Ч А кто проводит вскрытие Карен Рэндалл?
Элис неодобрительно нахмурилась.
Ч Да приехал сюда один такой из «Мем». Какой-то Хендрикс, что ли…
Я был удивлен. Я ожидал, что по такому случаю на вскрытие прибудет кто-ниб
удь посолиднее.
Ч Он уже там? Ч спросил я, кивнув в сторону дальнего конца коридора.
Ч Угу, Ч утвердительно промычала Элис.
Я зашагал по коридору в сторону двустворчатых дверей, открывающихся в лю
бую сторону, проходя мимо находившихся справа холодильных камер, где хра
нились тела, и мимо аккуратно выведенного на стене трафарета «ПОСТОРОНН
ИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН». Двери были деревянными, глухими, без стеклянных окоше
к, и их створки были помечены двумя табличками Ч «ВХОД» и «ВЫХОД». Толкну
в дверь, я вошел в секционный зал, то помещение, где проводились вскрытия.
В дальнем углу его о разговаривали о чем-то двое мужчин.
Секционный зал представлял собой большую комнату, стены которой были вы
крашены унылой краской Ч казенный зеленый цвет. Низкий потолок, цементн
ый пол, проходящие под самым потолком трубы выставлены на всеобщее обозр
ение; тратиться на оборудование интерьеров здесь было не принято. В стро
гий ряд были выстроены пять столов из нержавеющей стали, каждый был длин
ой в шесть футов. Они имели слегка наклонную поверхность, край которой с б
оков был загнут кверху. На стальную поверхность стола непрерывно подава
лась проточная вода, стекавшая затем по сточной трубе у нижнего его конц
а. Вода текла по столу на протяжении всего вскрытия, чтобы вместе с ней смы
валась бы кровь и маленькие кусочки органической ткани. Так же непрерывн
о работал огромный, около трех футов в диаметре, вентилятор вытяжки, встр
оенной в одно из окон с матовыми стеклами. Вместе с этим небольшое устрой
ство подавало сюда нечто напоминающее освежитель воздуха, придавая пос
леднему фальшивый запах хвои.
Рядом с входной дверью находилась комната, где патологоанатомы могли пе
реодеться из своей повседневной одежды в зеленую хирургическую робу и ф
артук. У этой же стены находились четыре раковины, над самой дальней из ко
торой висела табличка «ТОЛЬКО ДЛЯ МЫТЬЯ РУК». Остальные раковины исполь
зовались для мытья инструментов и промывки взятых на исследование орга
нов. Вдоль одной из стен стояли самые обычные шкафы, в которых хранились п
ерчатки, сосуды для образцов тканей, консерванты, реактивы и фотоаппарат
. Обычно перед тем, как вынуть какой-нибудь из имеющих отклонение от нормы
органов, их фотографировали на месте.
Когда я вошел в помещение, те двое обернулись в мою сторону. Как раз перед
моим появлением здесь они обсуждали какой-то случай, на дальнем столе пе
ред ними лежал труп. Я узнал одного из них, это был стажер по имени Гаффен. Н
аше с ним знакомство носило скорее шапочный характер. Я знал, что он очень
умен и довольно заносчив. С его собеседником я не был знаком вовсе; поэтом
у я предположил, что это скорее всего и есть Хендрикс.
Ч Привет, Джон, Ч сказал Гаффен. Ч Ты как здесь оказался?
Ч Вскрытие по Карен Рэндалл.
Ч Они начнут буквально через минуту. Переоденешься?
Ч Нет, спасибо, Ч отказался я. Ч Я просто посмотрю.
Вообще-то я не имел бы ничего против переодевания, но тогда мне это показа
лось неуместным. Единственный способ сохранить свой статус стороннего
наблюдателя, это остаться в своей обычной одежде. Мне меньше всего хотел
ось, чтобы сложилось мнение, будто бы я активно участвовал в проведении э
того вскрытия и, возможно, каким-то образом оказал влияние на сделанные в
ходе него выводы и заключения.
Обращаясь к Хендриксу, я сказал:
Ч По-моему, раньше мы с вами не встречались. Я Джон Берри.
Ч Джек Хендрикс, Ч он улыбнулся но руки не подал. Он все еще был в резинов
ых перчатках, которыми он до этого прикасался к трупу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116