Когда я перест
упил порог лаборатории, двое лаборанток, из-под лабораторных халатов ко
торых виднелись теплые свитера, ели яблоки.
Ч Жена, Ч отрывисто сказал Мерфи, здороваясь со мной за руку. Ч Специал
изируется. Хочешь? Сегодня у меня «восхитительные» и «кортлэнд».
Ч Нет, спасибо, Ч отказался я.
Тогда Мерфи сам взял и надкусил яблоко, предварительно потерев его о рук
ав.
Ч Вкусные. Серьезно.
Ч У меня нет времени, Ч сказал я.
Ч Всегда торопишься, Ч посетовал Мерф. Ч Господи, всегда торопишься и
времени нет. Целую вечность не видел вас с Джудит. Чем занимался? Терри игр
ает за «Бельмонт», защитник, основной состав.
Он взяв со своего стола стоявшую на нем фотографию, поднося ее к самому мо
ему носу. С фотографии на меня серьезно смотрел его сын, облаченный в футб
ольные доспехи и выглядевший совсем как Мерф: такой же маленький, но коре
настый.
Ч Нам нужно как-нибудь встретиться с тобой, Ч сказал я, Ч и тогда можно
будет поговорить о делах семейных.
Ч Угу, Ч Мерф пожирал свое яблоко с впечатляющей быстротой. Ч Давай. В б
ридж играешь? Мы с женой вчистую проигрались о прошлых выходных. Две неде
ли назад. Играли с…
Ч Мерф, Ч перебил его я. Ч У меня есть одна проблема.
Ч Наверное язва, Ч сказал Мерф, выбирая очередное яблоко из длинного яб
лочного ряда, выложенного у него на столе. Ч Знаю, нервный ты мужик. Всегд
а торопишься.
Ч Вообще-то, Ч начал я, Ч это будет скорее по твоей части.
Мое сообщение его внезапно заинтересовало, и он даже усмехнулся:
Ч Стероиды? Держу пари, это первый случай в истории. Чтобы патологоанато
м интересовался стероидами. Ч Он уселся за свой стол. Ч Весь во внимани
и. Выкладывай.
Проводимые Мерфи исследования касались образования стероидов в органи
зме беременной женщины и плода. Сама лаборатория находилась непосредст
венно при роддоме, по одной простой, и, можно сказать, довольно неприятной
причине Ч Мерфи нужно было находиться как можно ближе к источнику объек
тов для исследований, коими в его конкретном случае являлись еще не роди
вшие матери, а также мертворожденные младенцы.
Мертворожденные младенцы
, выкидыши и плацента пользуются повышенным спросом более чем в десятке
занимающихся гормональными исследованиями лабораторий, обосновавших
ся под крышей бостонского городского роддома. Иногда между ними разгора
ются довольно жаркие споры о том, чьи исследования в данный момент больш
е всего нуждаются в очередном мертвом младенце, и следовательно кто из к
онкурентов сможет заполучить его для себя.

Ч Ты можешь во время вскрытия сделать тест на беременность? Ч спросил я
.
Он почесал в голове, движения его при этом были быстрыми, нервными и порыв
истыми.
Ч Черт. Наверное да. А кому это надо?
Ч Это надо мне.
Ч А разве при вскрытии ты не можешь сказать, беременна она или нет?
Ч В данном случае не могу. Все очень неясно.
Ч Так. Специального теста нет, но я думаю, что организовать это можно. Как
ой срок?
Ч Предположительно, четыре месяца.
Ч Четыре месяца? И ты не можешь определить по матке?
Ч Послушай, Мерф…
Ч Ладно, конечно, для четырех месяцев это можно сделать, Ч сказал он. Ч
Для суда не пойдет, но все равно. Сделать можно.
Ч Ты сам сможешь этим заняться?
Ч Как раз для этой лаборатории, Ч ответил Мерф. Ч Испытание на стероид
ы. Что у тебя?
Я не понял, чего он от меня хочет и недоуменно пожал плечами.
Ч Кровь или моча. Что?
Ч А, ты об этом. Кровь.
Сунув руку в карман, я вытащил пробирку с кровью, которую я собрал во время
вскрытия. Я спросил разрешения у Вестона, и он ответил, что ему все равно.

Мерф взял пробирку у меня из рук и посмотрел ее на свет. Он встяхнул ее и по
щелкал по стеклу пальцем.
Ч Нужно два кубика, Ч сказал он. Ч Этого хватит. Порядок.
Ч Когда ты мне сможешь дать ответ?
Ч Два дня. На анализ уйдет сорок восемь часов. Кровь брал на вскрытии?
Ч Да. Я опасался, что гормоны могут потерять свои свойства или возможно…

Мерф грустно вздохнул.
Ч Как быстро забываем мы, чему нас учили. Только протеины могут утрачива
ть свои естественные свойства, а ведь стероиды не протеины, правда? Это пр
осто. Смотри, взять хотя бы самый обычный тест на хорионический гонадотр
опин в моче. Наше оборудование позволяет определить уровень его содержа
ния. Его, а еще прогестерона или любого другого одиннадцать-бета-гидрокс
ил составляющего. В период беременности содержание прогестерона увели
чивается в десять раз. Эстирола Ч в тысячу раз. Нет проблем. Такой скачок
нельзя не заметить. Ч Он взглянул на своих лаборанток. Ч Даже в этой лаб
оратории.
Брошенный им вызов был принят одной из лаборанток.
Ч Я в работе всегда была очень аккуратной, Ч заметила она, Ч пока не поп
ала сюда и не отморозила себе пальцы.
Ч Простите великодушно, Ч хохотнул Мерфи. Он снова повернулся ко мне и
взял со стола пробирку с кровью.
Ч Это просто. Сделаем фракционную перегонку. Возможно даже одновременн
о продублируем. На тот случай, если один не удастся. Чье это?
Ч Что?
Он нетерпеливо потряс передо мной пробиркой.
Ч Кровь чья?
Ч А, это. Просто рядовой случай, Ч сказал я, для пущей убедительности пож
имая плечами.
Ч Значит, четырехмесячная беременность, а ты не уверен? Мальчик Джон, не
пытайся надуть меня. Своего старого приятеля и соперника по бриджу.
Ч Возможно, будет лучше, Ч сказал я, Ч если я скажу тебе это после.
Ч Ладно, ладно. Не хочешь Ч не говори. Видишь, я совсем не любопытен. Это т
вое дело. Но хоть потом ты расскажешь мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116