Ч И как давно уже вы занимаетесь этой работой?
Ч Вот уже семь лет. Я начинал очень медленно, посвящая этому всего полдня
в неделю. Потом полдня стали целым вторником. Немного погодя это стали вт
орник и четверг. А вскоре сюда добавились и выходные. Я даже свернул свою п
рактику, сведя ее к минимуму. Эта работа как наркотик, к ней быстро привыка
ешь.
Ч И она вам нравится?
Ч Я просто без ума от нее. Это игра, большая, занимательная игра. Головоло
мка, разгадка которой не известна никому. И при несоблюдении должной ост
орожности погоня за ответом может стать манией, навязчивой идеей. Здесь
на кафедре биохимии есть такие уникумы, которые по времени работают боль
ше, чем любой практикующий врач. Они просто-таки изводят себя. Но мне это н
е грозит.
Ч Откуда у вас такая уверенность?
Ч Потому что, когда я чувствую соответствующие симптомы Ч как то, трудн
опреодолимое желание работать круглые сутки, задержаться в лаборатори
и до полуночи, или же прийти сюда в пять утра Ч то я напоминаю себе, что это
всего лишь игра. Я повторяю это снова и снова. И это действует: я успокаюва
юсь.
Тесак отсек голову третьей крысе.
Ч Ну вот, Ч проговорил Питер, Ч полдела сделано. Ч Он непроизвольно по
чесал живот. Ч Но хватит обо мне. А вы что мне расскажете?
Ч Меня просто интересует все, что связано с Карено.
Ч Гм… Вы, кажется, спрашивали об аварии? А ведь, насколько мне известно, ни
какой аварии или несчастного случая не было.
Ч А зачем же тогда летом нужно было делать снимки черепа?
Ч Ах, вот оно что. Ч Он успокаивающе погладил четвертую жертву и усадил
крысу на колоду. Ч Это просто типичный случай для Карен.
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Она пришла ко мне в кабинет и с порога заявила: «Я слепну». Она была весь
ма обеспокоена. Вы, наверное, можете себе представить, что это для шестнад
цатилетней девчонки: у нее портится зрение, и от этого она стала хуже игра
ть в теннис. Она хотела, чтобы я сделал хоть что-нибудь. Тогда я взял у нее к
ровь на анализ. Почему-то анализ крови всегда производит на пациентов бл
агоприятное впечатление. Я измерил ей давление, выслушал ее, и вообще все
м своим видом давал понять, что я очень тщателен.
Ч И тогда же вы назначили сделать эти снимки?
Ч Да. Это было одной из составных частей лечения.
Ч Боюсь, что я вас не совсем понял.
Ч Проблемы со здоровьем у Карен были исключительно психосоматическог
о плана, Ч пояснил он. Ч Она ничем не отличается от тех девяноста процен
тов женщин, с которыми мне приходилось иметь дело. Где-то происходят небо
льшой сбой, что-то не так Ч взять хотя бы ту же самую игру в теннис Ч и раз!
у вас проблема со здоровьем. Вы идете к врачу. Врач, как ни странно, не наход
ит у вас никаких отклонений. Но разве вы удовлетворены таким результатом
? Нет, конечно: вы пойдете к другому врачу, а потом к третьему, и будете ходит
ь по врачам до тех пор, пока в конце концов не найдется такой, кто похлопае
т вас по руке и согласится: «Да, вы очень больная женщина». Ч Он рассмеялс
я.
Ч Так значит направление на снимки черепа были нужны лишь для отвода гл
аз?
Ч По большей части, Ч согласился он. Ч Но не совсем. Во всем нужна преду
смотрительность, и поэтому когда больной обращается с такой серьезной ж
алобой, как потеря зрения, во всем необходимо тщательно разобраться. Я пр
оверил ее глазное дно. В норме. Поля зрения. В норме, но она сказала, что это
то появляется, то пропадает. Тогда я взял на анализ для исследования функ
ции щитовидной железы и уровня гормонов. Тоже все в норме. А потом еще и сн
имки черепа. Они тоже оказались совершенно нормальными, или может быть в
ы их уже видели?
Ч Я из видел, Ч сказал я. Я закурил очередную сигарету, в то время, как был
а обезглавлена очередная крыса. Ч Но мне все еще не ясно, почему…
Ч А теперь сложите все это вместе. Ей было мало лет, но и в юные годы это то
же возможно Ч зрение и головные боли, незначительная прибавка в весе, вя
лость. Это мог быть гипопиутаризм с поражением зрительного нерва.
Ч Вы имеете в виду опухоль гипофиза?
Ч Не исключено. Просто одна из возможностей. Я рассчитывал на то, что ана
лизы помогут выявить это. Снимки черепа тоже показали бы, если бы она была
и в самом деле серьезно больна. Но результат везде был отрицательным. Вся
болезнь существовала только у нее в воображении.
Ч Вы уверены?
Ч Да.
Ч Но ведь в лаборатории могли ошибиться, перепутать снимки.
Ч Правда. Мне следовало бы назначить повторный снимок. На всякий случай.

Ч Так почему же этого не было сделано?
Ч А потому что она так больше и не пришла, Ч сказал Питера. Ч Вот он, ключ
ко всему. Сначала она приходит и едва не бьется в истерике, кричиит, что сл
епнет. Я назначаю ей прийти через неделю, и моя медсестра записывает ее на
прием. А через неделю ей это уже не надо. Она играет в теннис, приятно развл
екается. Так что это все ее воображение.
Ч Когда она приходила к вам на прием, у нее были менструации?
Ч Она сказала, что с циклом у нее все нормально, Ч ответил он. Ч Конечно,
если во время смерти она была на четвертом месяце беременности, то стало
быть тогда она еще только-только забеременела.
Ч Но к вам на прием она так больше и не пришла?
Ч Не пришла. Вообще-то она была довольно легкомысленной.
Он убил последнюю крысу. Все три девушки теперь были сосредоточенно заня
ты работой. Питер собрал крысиные останки, сложил их в бумажный пакет, кот
орый был тут же выброшен им в урну для мусора.
Ч Ну вот наконец и все, Ч проговорил он, принимаясь энергично мыть руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116