Талант. Они живут вм
есте.
Ч А разве это не она снимала одну квартиру с Карен Рэндалл?
Ч Не знаю. Может быть. А что?
Ч А как ее настоящее имя? Той, которую называют Пузыриком.
Он пожал плечами.
Ч Я никогда не слышал, чтобы ее хоть кто-нибудь назвал как-то иначе. Но во
т парня зовут Самюэль Арчер.
Ч Где он живет?
Ч По-моему, это где-то за зданием легислатуры. В полуподвале. Они выскреб
ли и отделали его. Как матку.
Ч Матку?
Ч Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, Ч сказал Нортон и, рассла
бляясь, довольно вздохнул.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Когда мы возвращались обратно домой, мне показалось, что Джудит держится
несколько натянуто. Она сидела на сидении рядом со мной, поставив вместе
колени и обхватив их руками. Она так сильно сжимала руки, что суставы паль
цев побелели.
Ч Что-то не так?
Ч Нет, Ч сказала она. Ч Просто устала.
Тогда я спросил:
Ч Что, допекли тебя докторские жены?
Она чуть заметно улыбнулась.
Ч Знаешь, твоя персона стала очень известной. Насколько я понимаю, мисси
з Уитстоун была крайне огорчена, что ей пришлось пропустить такую забаву
, как сегодняшний вечер.
Ч А что ты еще слышала?
Ч Они все допытывались у меня, почему ты это делаешь, зачем тебе понадоби
лось помогать Арту. Они считают это изумительным примером настоящей муж
ской дружбы. Так что с твоей стороны это очень трогательно, гуманно и вооб
ще замечательно.
Ч Ну надо же…
Ч И они все время выспрашивали, почему ты взялся за это.
Ч Ну, я надеюсь, ты сказала им, что это все потому что я вообще очень положи
тельный парень.
Она улыбнулась в темноте.
Ч Жаль, что самой мне это не пришло на ум.
Но в голосе Джудит слышалась горечь, и в отраженном свете фар лицо ее каза
лось изможденным. Я знал, как нелегко ей все это время оставаться с Бетти.
Но ведь кроме нее туда пойти было некому.
Сам не знаю отчего, но именоо в этот момент мне вспомнились дни казавшего
ся теперь таким далеким студенчества и Сизая Нелл. При жизни Нелл была се
мидесятивосьмилетней алкоголичкой, умершей за год до того, как ее тело с
тало наглядным пособием для наших практических занятий по анатомии. Мы п
розвали ее Сизой Нелл, придумывали множество других прозвищ и отпускали
на сей счет разного рода невеселые и едкие шуточки, которые хоть как-то по
могали нам, тогдашним студентам, делать свое дело. Я хорошо помню, как вели
ко было желание бросить все и уйти, заняться чем угодно, но только переста
ть резать холодную, сырую, вонючую плоть, прекратить снимать один за друг
им все эти бесконечные слои. Я с вожделением мечтал о том счастливом дне, к
огда мне наконец удастся отделаться от Нелл, когда я смогу вычеркнуть ее
из своей памяти, забуду об ощущении осклизлого мяса у себя в руках и тошно
творном трупном запахе, исходящем от мертвого тела. Все наши уверяли, что
самое трудное уже позади, что главное привыкнуть и проще смотреть на вещ
и. А мне тогда по-прежнему хотелось забросить все раз и навсегда. Но я прод
олжал упорно ходить в анатомичку до тех пор, пока не было препарировано р
ешительно все, пока не оказались отслеженны и изучены все нервы и артери
и.
И поэтому я был весьма удивлен, когда после того самого первого опыта пре
парирования и оставшегося от него далеко не самых приятных воспоминани
й, мен всерьез заинтересовала патологоанатомия. Я люблю свою работу. Со в
ременем я научился не обращаться внимания на запахи и отрешаться от вида
каждого нового трупа, поступающего на выскрытие. Но все же с посмертными
вскрытиями дело обстоит несколько иначе. Как бы это ни показалось странн
ым, но они кажутся более обнадеживающими, что ли. При проведении такого вс
крытия к вам на стол попадает недавно умерший человек, и вам известна ист
ория его болезни. И это уже не безликий труп для анатомического препарир
ования, а именно человек, который еще недавно жил, но вступив в самую главн
ую в своей жизни битву, проиграл ее. Ваша задача, как патологоанатома, сост
оит в том, чтобы выяснить причину этого поражения, чтобы затем можно было
бы помочь другим людям, тем, кому вскоре тоже будет суждено оказаться в по
добной ситуации Ч и себе самому. И уж конечно подобное вскрытие не имеет
ничего общего с препарированием трупов, особым образом забальзамирова
нных после смерти только ради того, чтобы быть вконец изрезанными в иссл
едовательскими целями.


* * *

Когда мы наконец возвратились к себе, Джудит тут же поспешил в дом, чтобы у
достовериться, что у детей все в порядке и позвонить Бетти. Мне же предсто
яло отвезти няню домой. Это была бойкая девушка по имени Салли. А еще она б
ыла капитаном группы приветствия в своей школе Ч «Бруклин-Хай». Обычно,
когда мне приходилось отвозить ее домой, мы разговаривали с ней на нейтр
альные, отвлеченные темы: нравится ли ей в школе, в какой колледж она собир
ается поступать после ее окончания, и так далее. Но сегодняшним вечером я
ощущал, что меня разбирает некое назойливое любопытство, рядом с ней я чу
вствовал себя стариком, безнадежно отставшим от жизни, как, должно быть ч
увствует себя человек, проведший много лет на чужбине и на склоне лет вер
нувшийся на родину. Все вокруг было другим, не таким, как прежде, даже дети,
даже молодежь. Мы в их годы вели себя иначе. У этих же были совершенно иные
проблемы и соблазны. Наркотики, по крайней мере, у них другие, это точно. Но
вот проблемы, наверное, все же остались те же самые. По крайней мере, вам в э
то очень хотелось бы верить.
В конце концов я сделал для себя вывод, что на вечеринке я, должно быть, пер
ебрал, выпил лишнего и поэтому лучше уж мне помалкивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116