Я волно
валась очень о многом.
Ч Но не о ней.
Ч Отчего же, Ч возразила она, Ч и о ней тоже.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Поданные блюда оказались вкусно и хорошо приготовленными. Но в самом кон
це обеда, глядя на хозяев, я вдруг поймал себя на мысли, что мне очень хочет
ся вернуть время вспять, чтобы можно было отказаться от этого приглашени
я, не приходить сюда и оставаться в счастливом неведении. Я не хотел знать
об их отношениях, не хотел думать об этом.
После обеда мы с Питером пили кофе. Было слышно, как в кухне звенят тарелки
Ч это Эвелин мыла посуду. Мне было трудно представить ее за подобным зан
ятием, но рядом с Питером она была совершенно другой; наверное ее можно бы
ло даже полюбить.
Ч Я отдаю себе отчет в том, Ч сказал Питер, Ч что с моей стороны было неч
естно зазывать тебя сегодня сюда.
Ч В общем-то, да, Ч согласился я.
Он тяжело вздохнул и поправил галстук на своем огромном животе.
Ч Но раньше мне никогда не приходилось оказываться в подобных ситуация
х.
Ч Как же так?
Ч Так вышло, Ч сказал он.
Про себя я подумал, что во всех своих несчастьях ему некого винить, кроме с
ебя, он шел на это сознательно. И я был готов презирать его за это, но не мог.

Ч Самое ужасное в том, Ч продолжал Питер, Ч что время от времени приход
ится оглядываться назад, на прожитую жизнь и задаваться вопросом: «А что
бы я сделал по-другому, будь у меня возможность изменить прошлое?» Со мной
это часто бывает. И я никогда не нахожу ответа на свой вопрос, я не вижу тог
о места, где среди этого лабиринта мною был сделан неверный поворот. Може
т быть связь с Эв? Но, доведись начать все сначала, я бы поступил так же. Каре
н? И тут тоже я не стал бы ничего менять. Каждое конкретное событие, взятое
само по себе не вызывает возражений. Но вот все вместе…
Я сказал:
Ч Сделай так, чтобы Дж.Д. дал отступного.
Он лишь покачал головой.
Ч Сколько я себя помню, мы с братом никогда не ладили между собой. Мы с ним
совершенно разные, несхожие ни в чем, даже во внешности. Мы думаем иначе, с
овершаем совершенно непохожие поступки. По молодости мне было даже непр
иятно думать о том, что он мой брат, и поэтому в душе я тайно надеялся, что он
мне не родной, что его усыновили или взяли же в нашу семью на воспитание. П
олагаю, что он думал обо мне то же самое.
Питер допил кофе и теперь сидел, откинувшись в кресле и склонив подбород
ок к груди.
Ч Эв уже пыталась убедить Дж.Д. отказаться от обвинений, Ч сказал он. Ч
Но он неумолим, а она не знает, как…
Ч Оправдать свое поведение?
Ч Да.
Ч Очень плохо, что она с самого начала приплела сюда Ли.
Ч Да, Ч согласился он. Ч Но что сделано, то сделано.
Он проводил меня до двери. Я вышел на улицу, где сквозь серую пелену облако
в проглядывало по-осеннему бледное солнце. Когда я направился к машине, о
н сказал мне вслед:
Ч Если ты не захочешь связываться с этим, я тебя пойму.
Я оглянулся.
Ч Ты же с самого начала знал, что у меня не будет иного выбора.
Ч Не знал, Ч покачал головой Питер. Ч Но надеялся.


* * *

Садясь за руль своего автомобиля, я напряженно раздумывал над тем, как бы
ть дальше. У меня не было ни малейшей идеи на сей счет, ни соображений, ни до
гадок, короче, абсолютно ничего. Наверное можно было бы снова позвонить А
лану Зеннеру и спросить, не может ли он припомнить еще что-нибудь из своег
о последнего разговора с Карен. Или нанести повторный визит к Джинни в «К
олледже Смитта», или к Анжеле и Пузырику, на тот случай, если они смогут со
общить мне некие дополнительные подробности. В чем сам я, лично, очень сом
невался.
Я сунул руку в карман за ключами, и мои пальцы наткнулись еще на что-то. Я вы
тащил находку из кармана: фотография молодого негра, облаченного в блест
ящий костюм. Роман Джоунз.
Я совсем забыл о нем. Где-то по ходу дела он выпал из моих планов, исчез, рас
творился в стремительном водовороте лиц и событий. Я довольно продолжит
ельное время разглядывал фотографию, пытаясь по чертам лица получить хо
ть какое-то представление о складе характера этого человека. Но это оказ
алось невозможно; стандартная поза, дерзкий взгляд затянутого в серебря
нную чешую молодого жеребца, надменно ухмыляющегося и как будто даже пог
лядывающего с подозрением. Снимок был неестественно-показушным, фото дл
я толпы, и мне оно ровным счетом ни о чем не говорило.
Иногда мне бывает трудно найти или подобрать нужные слова, и поэтому я не
перестаю удивляться тому, что у моего сына Джонни этой преблемы не возни
кает. Когда он остается один, он может играть со своими игрушками и заодно
составлять разные игры со словами; он подбирает рифмы или придумывает и
рассказывает сам себе какие-нибудь истории. К тому же у него очень хороши
й слух, и каждый раз, услышав что-либо новое и непонятное для себя, он тут же
идет ко мне за разъяснениями. Однажды он спросил у меня, что такое десквам
ация, произнеся слово совершенно правильно и с большим старанием.
Поэтому я вовсе не был удивлен, когда в то время, покуда я занимался какими
-то своими делами, он подошел ко мне и спросил:
Ч Пап, а что значит аборционист?
Ч А что?
Ч Один из дяденек-полицейских сказал, что дядя Арт аборционист. Это плох
о?
Ч Иногда, Ч сказал я.
Он прислонился к моей ноге, положив подбородок мне на колено. У него больш
ие карие глаза. Глаза Джудит.
Ч Пап, а что это такое?
Ч Это очень непросто, Ч со вздохом проговорил я, стараясь выгадать врем
я на раздумья.
Ч Это врач так называется? Как окулист, да?
Ч Да, Ч согласился я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116