Примерно десять минут мы сидели в своих машинах бок о бок, пока я объяснял, почему Бетти Ротберг находится в тюрьме и почему Марк Ротберг остается дома. Он слышал о Бетти, но никто не объяснил ему в чем там дело.
Дан иногда ходил в церковь Ротберга, обычно в моменты, когда давление со стороны жены достигало уровня, когда легче согласиться, чем сопротивляться. Вчера ему пришлось побывать там на похоронах.
"Та еще служба. Увидел там Эда и подумал, что здесь что-то не так. Пастор Ротберг говорил о Сатане, о том, что он жив и процветает здесь у нас в Мейтленде. Без больших подробностей, но было очевидно, что он сильно встревожен."
"Встревожен, это точно. А как похороны?"
"Говорил, что Сатана неоднократно вторгался в его жизнь, что произошла ужасная схватка, но в конце концов он победил его ради добра."
"Я рад за него."
"Ага. Большинство подумало, что у него была любовная шашня или что он прикладывался к бутылке."
"Догадались."
"Скорбящие были слегка удивлены."
Я просто покачал головой.
"Ты слышал, мы нашли парня, который пытался раскроить мне черепушку?"
"Нет! И кто это?"
"Ротберг."
"Пастор Ротберг?"
"Угу."
Он стал смеяться.
"Дан...", сказал я.
"Что?"
"Фак ю."
Он засмеялся еще сильнее. "Может, если ты заявишься в церковь..." Он не смог закончить. Сделал крест из пальцев и поднял его над собой: "Не бей меня, я же христианин", и захохотал еще громче.
"Что ж, пойти-то мне хочется..."
"Последить за неистовыми священниками..."
"Ага..." Я вспомнил: "Кстати, Дан?"
"Да?"
"Сможешь в булочной прихватить пончиков? Встретимся в офисе за кофе."
"Заметано."
Я тронул машину и взял микрофон.
"Комм, третий."
Нет ответа. Наверное, вышла в туалет. Передо мной Дан зарулил к выходу из магазина и снова показал свой крест. Он повернул на север к большой промзоне у городской границы Мейтленда. Я поехал на юг на главное шоссе.
"Комм, третий."
Надо было отметить свой бензин. Если не записать его в журнал, в конце месяца не сойдется баланс.
Опять нет ответа. Черт тебя побери, Джейн. Что ж, может, она висит на телефоне.
На перекрестке я свернул и ехал в строну Мейтленда, когда снова вызвал Джейн. Понемногу я стал раздражаться.
"Мейтленд комм, здесь третья патрульная!"
Нет ответа.
"Двадцать пятый, третий. Ты получаешь мой сигнал?"
"10-4, третий. Здесь ты 10-2."
Окей, Джейн. Я попробовал вызвать ее по инфо -- отдельному каналу только для комм.
Нет ответа.
Прошло уже добрых шесть-семь минут с тех пор, как я впервые попытался вызвать комм для записи своего горючего. В течении всего этого периода я не слышал радиопередач из коммуникационного центра. Никаких.
Я развернул машину и врубил верхние огни.
"Двадцать пятый, третий, направляйся в комм-центр."
Я получил лишь хриплый ответ, который не смог расшифровать. Великолепно, он вышел из машины на проверку дверей и сейчас говорит по портативному. И пока я не вернусь в Мейтленд, из-за холмов он не услышит меня ясно.
Я прибавил скорость и врубил сирену. На перекрестке проскочил стоп-сигнал и разогнался почти до 110. Буду по-настоящему глупцом если Джейн заболталась с карточными игроками. Перед тем, как вызвать ее еще раз, я вырубил сирену, а вдруг дело именно в этом?
"Комм, третий!"
Ничего. Абсолютно ничего.
К этому времени я был почти в Мейтленде и Дан меня услышал. Он также услышал рев воздушного потока вокруг машины и в слегка приоткрытое стекло. И понял, что я мчусь.
"Третий, что там у тебя?"
"Давай в комм-центр, 10-33!"
Въезжая в Мейтленд, я снова врубил сирену и понесся по улице к коммуникационному центру. Я проехал прямо мимо Дана, который бежал к своей машине. Я все еще делал примерно 90, при допустимом пределе 25. Обогнул старый пикап, завернувший на стоянку при супермаркете. Мы еще услышим о нем.
Я опять врубил сирену, когда закатил на стоянку и выпрыгнул из машины, оставив сирену включенной, а машину с горящими мигалками. Я всегда ее запираю, и сделал это сейчас. Взбегая по ступенькам, я вытащил свой револьвер. Нажал кнопку звонка. Нет ответа. Пошарил в кармане ключ, понял, что он на связке в машине, и бегом помчался за ним. Снова без дыхания понесся по ступенькам вверх как раз тогда, когда на стоянку заруливал Дан.
Я отпер дверь и сунул голову за угол. Кажется, ничего не нарушено. Все нужные огни горят. В диспетчерской, в холле. Но везде мертвая тишина.
Я услышал Дана на ступеньках и поднял левую руку, держа револьвер впереди и медленно продвигаясь к диспетчерскому центру. Джейн весьма рослая девица и обычно в дверном проеме я за консолью вижу ее голову.
Ничего.
С Даном сразу позади меня я вошел в диспетчерский центр. Пока я обходил консоль справа, Дан свернул влево и направил оружие в сторону кухни.
Джейн распласталась на консольном столе. На журнальных страницах и бумаге для заметок кровь. Из ее левого виска торчал маленький кусочек мозга.
"Джейн!"
Нет ответа.
"Берегись, Дан! Ее застрелили!"
"Черт!", прошипел он, но ни разу не взглянул в мою сторону, продолжая целиться в сторону кухни.
На шее Джейн я поискал пульс, но не нашел.
Поднял трубку и удерживал ее плечом, набирая номер левой рукой и держа револьвер в правой.
"Больница Мейтленда."
"Направьте скорую в офис шерифа, это чрезвычайно 10-33! Немедленно, черт побери!"
Бросил трубку и включил микрофон связи с оперативными машинами.
"Всем машинам, 10-33 в комм-центр. Возможно 10-32. Мы нуждаемся в 10-78!"
Спиной отошел от консоли и услышал, как патрульные начали подтверждать приказ.
Я присоединился к Дану: "Окей, вначале возьмем кухню. Следи за дверью слева, она ведет к камерам. В кухню пойду я, а ты следи за этой дверью!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89