Между палаток бесцельно сно-
вали люди. Я видел растерянные лица, узнавал то того, то другого. Ну,
конечно, все шло по плану Дургала.
Я выбрался из палатки, встал. Чувствовалась слабость в коленях, как
после долгого сна.
Я улавливал десятки чужих запахов. Рядом с моим приютом рос огром-
ный, величиной с римскую колесницу, куст, усеянный бесчисленным множест-
вом темно-синих цветов. Из огромных чашечек струился нежный, приятный
запах. Листья были такие же зеленые, как у испанской сирени, но больше,
пышнее. Ветви покрывала растрескав-
шаяся коричневатая кора. Я знал этот кустарник. Откуда? На Земле та-
ких не было. Цисталла, да, он называется цисталла. Я узнал его. Мне опи-
сал его Дургал. Та же форма цветков. Ничего подобного на Земле не рас-
тет. - Руф, дружище, ты?
В голосе не было привычных командных ноток, но я все же узнал его:
Марк Вер. Он выкарабкался из соседней палатки и испуганно смотрел на ме-
ня. Трибун был в парадных доспехах, на голове-шлем с султаном. Но на
смущенном лице-страх и удивление.
- Руф, что со мной случилось? Что вообще произошло?
Во мне проснулся службист. Для начала я доложил, что случилось в
Талтезе после его кончины. О роли Дургала я умолчал.
Итак, это царство теней. Я не возражал.
- Мне оно представлялось печальней и мрачней, - пробормотал он. - А
что же дальше? Где судьи Минос и Радамант? - Этого я не знаю, трибун.
Крики в палаточном лагере усилились. Мужчины, женщины и дети сновали
вокруг суетливо и бестолково. Несмотря на все мои усилия, я не мог ниче-
го придумать, что позволяло бы мне использовать то, что я знаю. - Ну что
же, посмотрим, - сказал Вер. И тут мне пришла в голову одна идея. - А не
навести ли тебе, господин трибун, порядок? Судьи царства теней будут те-
бе благодарны. Кто знает, когда они появятся!
- А что я понимаю в царстве теней? Почти ничего. - Конечно, положе-
ние запутанное, но ведь есть указания и на случай неясных ситуаций, гос-
подин трибун... Совет упал на благодатную почву. Он распрямился, каза-
лось, и взгляд его прояснился. - Благодарю за совет, Руф. Есть же устав.
Легионеры, ко мне! Стройся! - вдруг рявкнул он.
Беспорядочно двигавшиеся люди оцепенели, как от удара грома. Воору-
женные бросились к трибуну, с отработанным автоматизмом образуя сомкну-
тый строй.
- Оптим Тавр, провести расчет и доложить! Центурионы, ко мне! - Он
поправил меч и подчеркнуто прямо прошагал на середину ряда палаток.
Я окинул взором тех, кого не коснулась команда трибуна, - жителей
Талтезы, таких, как Сириак, жителей окрестных деревень, людей совсем мне
незнакомых...
- Вы посмотрите на палатки! - как на гарнизонном плацу, метал громы
и молнии Вер. - Кто их разбивал? Все вкривь и вкось! Аул Курион, тебе ли
не знать, как их ставить! Проследи, чтобы палатки стояли как положено.
Возьми под свою команду тех, кто тебе нужен. Можно подумать, что мы у
варваров. Сразу же посмотри, где можно построить поселок для зимних
квартир. Рядом с ручьем... Ну, да ты сам знаешь.
- Слушаюсь, трибун, - ответил седовласый легионер. - Позволь лишь об
одном сказать. - Ну?
- Прежде чем выйти из палатки, я осмотрел вещи. Тут есть нечто непо-
нятное. Вот... Мои записки. Ну, их могли вложить мои родственники. Но ты
посмотри, трибун!
Он развернул папирусный свиток. На нем-аккуратно начерченная карта.
С первого взгляда можно было узнать: на ней-окружающий нас ландшафт, с
помеченными источниками воды и залежами руд. Подобные карты бывали в
библиотеке Цезаря. По таким картам разрабатывались походы римской армии
в Германию и Британию...
Оставив легионеров, я пошел в свою палатку. Как-то Дургал расспраши-
вал меня о библиотеке Цезаря. Это, наверно, его идея. И когда Курион...
Так и есть! Вот деревянный ящик: мои записи о болезнях, о методах лече-
ния, об экстрактах, эликсирах... Описания растений, которых я никогда не
видел! Способы применения трав, рисунки которых я видел впервые! Пожа-
луй, обо всем этом Дургал говорил... Это его подарок нам! Как Прометей
дал людям огонь, Дургал дал нам знания об этом новом мире.
- Сабин... Все в порядке?
Я обернулся. Кассия проснулась и смотрела на меня огромными удивлен-
ными глазами.
- Да, все хорошо. - Я поцеловал ее. Пусть теперь все рушится, в моей
жизни есть опора.
На востоке небо окрасилось розовым светом, но до восхода солнца еще
оставалось время. Легионеры крича- ли уже охрипшими голосами. Люди уста-
ли. Наступило самое опасное время. Но тукус не знает этого. Он убежал.
И семь лет спустя мои братья все еще не знают, что же произошло в
действительности.
Было бы лучше, если бы я рассказал обо всем? Для ко- го? Чтобы воск-
ресить забытое? Не надо. Думаю, хороню, что мы забыли Рим, тот старый
Рим. Забыли? По крайней мере прогнали в сны.
Создан новый Рим. Каменные дома, выстроившиеся за палисадниками,
лучше, чем постройки Талтезы. На холме возвышается храм Юпитера Победо-
носного. Наши кузнецы нашли руду, куют оружие и инструменты. Близится к
завершению строительство акведука.
Но дело движется так медленно. Не хватает людей! Наши разведчики не
нашли соседей, ни для торговли, ни для покорения. Я знаю точно, почему
Марк Вер подписал неслыханный приказ-щадить рабов. Кто тогда будет рабо-
тать, если лентяев, как обычно, распинать на кресте?
Здесь не растут ни пшеница, ни ячмень, ни яблоки, но мы нашли другие
растения, вкусные и питательные, пусть они и не похожи на фрукты и овощи
Рима. В рукописи многое описано, да и крестьяне сами хорошо разбираются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11