- Лежачих не бьют. Биться будем один на один. Понял?
Костя медленно поднялся.
- Один на один, говоришь? - сказал он с недоверием. - А не врешь?
- Не вру! - сказал Никита.
- Ну тогда... Получай! - крикнул Костя и бросился на Никиту, целясь под дых.
Нет, не умел Костя драться. Не учил его Леха Рваный на пустыре за водокачкой на станции Орша.
Леха был веселый пацан. Он учил Никиту и сыпал прибаутками:
- На кулачках, главное дело, не суетись! Драка горячих не любит. На сердитых воду возят, на горячих хлеб пекут! - приговаривал он, уклоняясь от яростных наскоков Никиты.
А потом ловко поймал его кулак, завернул за спину и аккуратно уложил носом в землю.
- Да ты не расстраивайся, - смеялся он. - Научишься... На сердитых воду возят, а на дутых - кирпичи! Давай поднимайся. Давай по новой начнем.
Из Орши Леха поехал под вагоном в Севастополь, а Никита на крыше в Петроград.
* * *
Нет, не умел Костя драться! Никита, не сходя с места, отклонил корпус вправо, и кулак Кости чуть задел ему бок. Костя отскочил на два шага, потом снова бросился, стараясь попасть кулаком в лицо. Никита отпрыгнул. Костя не рассчитал удара и пробежал несколько шагов вперед. Никита коротко ударил его в плечо. Костя упал, взмахнув руками.
- Хватит или еще добавить? - спросил Никита.
Костя вскочил и снова бросился вперед.
- Убью голодранца! - шептал он перекошенным ртом. - Ненавижу!
Никита перехватил кулак, поймал Костю на бедро и уложил носом в землю, заломив руку за спину.
Вышло точно, как работал Леха.
Сидя на спине поверженного врага, Никита оглядел поле боя. Ленька уже гнался за неуклюжим Валькой, который, бросив короб и потеряв шляпу, спасался бегством. А маленькому Карпе приходилось туго. Лежа на земле, он извивался, как ящерица, дрыгал ногами и руками. Длинный Оглобля бегал вокруг и никак не мог навалиться и прижать его к земле.
- Ленька, - крикнул Никита. - Карпа!
Но Ленька сам увидел и бросился на помощь.
Оглобля пнул ногой Карпу, промахнулся и кинулся прочь.
Никита чуть повернул Косте руку. Костя ойкнул, но стерпел. Никита нажал посильнее. Костя молчал.
- Ну что, хватит, что ли? - спросил Никита.
- Хватит... - всхлипнул Костя.
Никита отпустил руку и поднялся на ноги.
- Как это хватит! - закричал Карпа, подбегая и отряхиваясь. - А клятва?
- Ну что ж, - сказал Никита. - Тащи сюда Тодьку.
Костя сидел на траве, растирая руку. Он мрачно посмотрел на упирающегося Тодьку, которого подтолкнул к нему Карпа, и ничего не сказал.
- Повторяй за мной, - сказал Никита. - Я, законченный гад, освобождаю Тодьку Обухова от клятвы.
- Не буду, - сказал Костя.
- Не будешь - по новой начнем, - сказал Никита. - Я шутить с тобой не буду.
- Лежачих не бьют, - сказал Костя, не подымаясь с земли.
- Подымем! - засмеялся Ленька. - За этим дело не станет.
- Ладно, давай без гада, - сказал Никита. - Повторяй: я освобождаю Тодьку от клятвы, которую он мне дал... Когда ты ему клялся, Тодька?
- Пятнадцатого июня, - пропищал Тодька.
- Пятнадцатого июня, - повторил Никита. - Ну!
- Освобождаю, - буркнул Костя.
- Ешь землю, - приказал Никита.
Костя не двигался.
- Ленька! Подыми его, - сказал Никита. - Мы с ним еще раз стыкнемся.
Костя посмотрел на них белыми от злобы глазами, нашарил рукой сухие листья, запихал их в рот, пожевал и выплюнул.
- Теперь иди! - сказал Никита.
Костя поднялся и стряхнул приставший к коленям мох.
- Имей в виду, - предупредил Ленька, - если будешь вредить и агитацию против нас разводить, ответишь по-другому!
- Иди, пока цел, - добавил Карпа и не утерпел, дал Косте слегка по шее.
Бывший патрульный всхлипнул, поднял свой туесок, шляпу и, не оглядываясь, побрел к реке.
Карпа проводил его взглядом.
- Неужели за грибами сюда приезжали? Что, вы ближе не могли найти? спросил он Тодика.
- За грибами. Костя приказал, - сказал Тодик.
- Ну а теперь говори, что за клятву ты давал? - Ленька сурово посмотрел на Тодика.
- Да ну, ребята...
- Говори! Нечего крутить.
- Я очень брезглив... - робко начал Тодик.
- Ну и что? - удивился Карпа.
- Если про гадость какую-нибудь говорят, про лягушек там или червяков... - он поперхнулся и сморщился, - мне худо становится. Прямо рвет меня, и все.
- Да ты про клятву давай!
- Я и даю. Костя, он знал про это. Он все время надо мной издевался... Помнишь, Никита, в гостях у Эрны? Он мне шепнул тогда, что на торте не крем, а белые червяки запеклись...
- Клятва-то, клятва где? - не унимался Карпа.
- Так вот. В тот день, когда катер спасали, - продолжал Тодик, - они с Оглоблей меня поймали и к Косте домой затащили. Костя говорит: "Клянись, что в пионеры не пойдешь, а то мы тебе каждый день за шиворот тритона спускать будем!" А Оглобля из аквариума тритона достал, за живот его держит и мне в лицо тычет. А тритон извивается и рот открывает... Я бы все стерпел, ребята, а этого не мог. Клятву дал... Землю ел.
Тодик опустил голову.
Карпа беззвучно корчился за спиной Тодика, стараясь не расхохотаться. Леньке удавалось сохранить серьезность.
- Ну ничего, - сказал Никита. - Теперь Костя к тебе больше не сунется, не бойся. Идем с нами.
Глава 22
"ТЕЛЬ... ИХ... ИЛ"
- Почему-то обратная дорога всегда короче, вы не замечали? рассуждал Ленька, когда они через десять минут подходили к знакомому крутому обрыву.
- Это потому, что обратно есть больше хочется, - объяснил Карпа.
Катер шел в город через полтора часа. Пока ждали "макарку", успели выкупаться в холодной двинской воде. Потом сидели на желтом песке, тряслись и сохли.
- Вот чудеса, - удивился Никита. - Когда "макарка" приставал, помните, какое течение было сильное. А сейчас тихо.
- Прилив, - объяснил Карпа. - Когда приставали, был отлив в море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55