Три белые птицы таяли, как туман, и след их
вместе с потоками воздуха, пыли и мелких камней затягивало в образовавшуюся
черную воронку. Туда же тянуло машину Рамзеса.
- Пассаж включай! Пассаж! - закричал Данила во всю глотку.
Но Виктор либо не мог этого сделать, либо просто не воспринял слов
товарища. В кабину ворвался его истошный вопль.
- Мы падаем!!
- Катапульт, ты, раззява!
- Катапультируйтесь немедленно! - голос Каляды прозвучал как колокол в
пустом зале.
Одна спасательная система выстрелила, а летучку продолжало засасывать в
бездну.
- Юлька! Скорее! Жми! - крики товарищей разрывали динамик.
Серафима молчала. Она могла пресечь панику Виктора, но повлиять на
технику - увы.
- Юлька! Давай, давай, везунчик! - Данила в отчаянии следил за последним
полетом катера, прекрасно понимая, что девушка уже не успеет покинуть его.
- Ну же!..
Вторая катапульта не срабатывала.
В эфире наступило молчание. Летучка исчезла в черной прорве, а вместе с
ней канула в неизвестность Юлька.



22

Когда Юлька открыла глаза, вокруг, казалось бы, ничего не изменилось:
катер был цел и невредим. Но за окнами кабины разливалась кромешная тьма, и
ощущение полета исчезло.
- Отлично, - удрученно вздохнула девушка и перебралась к пилотскому
пульту. - Посмотрим: Горючее есть, двигатели в норме.
Она несколько раз вдавила клавиши старта, результата не добилась и с
досадой ударила ладонью по панели управления.
- Чтоб тебе пусто было!.. Да, застряла я тут основательно.
Вдруг раздался оглушительный хлопок. Юлька дернулась от неожиданности.
Кресло стрелка, только что ею покинутое, было выброшено катапультой в
открывшийся в куполе люк.
- Очень вовремя!
Она тщетно искала глазами в черноте сноп искр, который всегда сопровождал
отстрел спасательной системы. Ничего, ни намека на какой-либо свет в
окружающем пространстве не наблюдалось. Юлька в отчаянии отвернулась от
иллюминатора, и тут дверь в кабину открылась. Крайне удивленная девушка
увидела перед собой двух существ почти человеческого вида. Рука метнулась к
кобуре, но прежде, чем она успела достать пистолет, ей в лицо уставились
два коротких толстых дула.
- Сопротивление бессмысленно, - произнес андроид. - Отдайте оружие и
следуйте за нами.
- Премного благодарна за приглашение, - буркнула Юлька, но оружейный пояс
отдала.
- Выходите.
Она колебалась несколько секунд, прежде чем спрыгнуть в совершенную тьму.
Но роботы уверено стояли внизу на чем-то материальном, и девушка решилась.
Прыжок получился плавным, а приземление бесшумным и мягким. Под ногами
оказалась твердая платформа, а не бездна, чего она опасалась.
- Следуйте за мной, - андроид пошел в черноту.
Юлька обернулась и: летучки не было. Она испуганно посмотрела на
конвоиров: оба находились рядом и казались изображениями, наклеенными на
абсолютно черную бумагу - ни тени, ни каких-либо световых бликов. Юльке
ничего не оставалось, как идти за роботами.
Прогулка в странной тьме продолжалась недолго, хотя андроиды и двигались
весьма хитрым маршрутом -
будто огибали невидимые преграды. Впереди появился свет. По форме
освещенный участок напоминал сложный многогранник, в основании которого
лежала неровная плоская фигура со множеством углов. С каждым новым шагом он
приближался, расширяясь, но Юлька не уловила момента, когда сама шагнула в
зону света.
Здесь пространство было более привычно девушке. С некоторой натяжкой оно
воспринималось как помещение, середину которого занимало возвышение с
круглым столом и тремя креслами. В центре стола находился предмет, что-то
вроде плазменного фонаря - шар на замысловатой подставке, излучавший
голубоватый свет. Вдоль так называемых стен тянулись экраны и терминалы,
большей частью активизированные, подмигивающие огоньками многочисленных
индикаторов. И к одному из них склонился человек в белом плаще.
Юлька остановилась, убрала руки за спину, как заправский арестант, и
стала ждать, когда на нее обратят внимание. Андроид тем временем положил на
край стола ее оружие.
- Субъект доставлен, мой господин, - отчеканил он.
Человек в белом повернулся к прибывшим. Юлька узнала в нем хозяина
корабля-крепости, и поняла, что перед ней никто иной, как Белый князь
Оливул Бер-Росс.
В его глубоких синих глазах промелькнуло изумление, но лицо сохранило
бесстрастное выражение.
- Юлия Стриж, если не ошибаюсь? - голос спокойный и удивительно
мелодичный прозвучал в полной тишине. - Так вот кто почтил нас своим
визитом. Проходите, прошу вас, - и обронил в сторону андроидов: -
вы можете удалиться.
Юлька не двинулась с места и подозрительно оглядела молодого человека с
седыми волосами. Он усмехнулся тонкими, почти бескровными губами, поймав на
себе ее взгляд.
- Располагайтесь, прошу вас, - повторил он приглашение, подтвердив его на
сей раз элегантным взмахом руки. - Не гоже девушке стоять на пороге.
- А вы не боитесь, что без охраны я сбегу? - спросила Юлька, делая
несколько шагов в сторону князя.
- Отсюда вам бежать некуда, барышня, - улыбнулся тот, приблизился к столу
и двумя пальцами поднял за дуло пистолет. -Забавная игрушка. И знаете ли, я
совершенно не представляю вас в роли стрелка.
- Да? Могу продемонстрировать, - Юлька медленно и, как ей казалось,
незаметно, продвигалась к столу, куда Белый князь возвратил ее импульсный
излучатель.
Оливул рассмеялся тихим, бархатным смехом и, отодвинув Юлькин арсенал на
противоположный край, ответил:
- В другой раз, сударыня, в другой раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70