Безжизненное лицо с заострившимися чертами, ввалившиеся глаза,
посиневшие губы.
Всхлипнув, девушка отодвинулась.
- Зачем ты это сделал? - прошептала она. - Неужели у тебя не оставалось
выбора?.. Боже, какая я жестокая дура! Ты не был мертв! Слышишь?! Ты жил!
Слезы покатились по ее щекам. Ей было жаль Белого князя, жаль себя,
обидно, стыдно и страшно. Выходка с пистолетом теперь представлялась
глупой, и Юлька мечтала, чтобы все приключение обернулось дурным сном.
Однако холодное тело неподвижно лежало на полу, минуты превращались в часы,
часы в дни и не было никакой точки отсчета, чтобы уследить за временем. Так
могла минуть целая вечность.
Юлька плакала, то и дело громко всхлипывая, и совсем потеряла всякую
надежду, как вдруг послышался очень тихий, но уверенный голос.
- Не хнычь. Впервые вижу, чтобы кадровый стрелок вел себя как пятилетняя
девчонка.
У Юлька мгновенно просохли слезы. Она испуганно уставилась на Оливула.
Белый князь лежал в прежней позе, но глаза его были открыты, а грудь
равномерно поднималась в такт дыханию. Он шевельнулся и попытался
приподняться.
- Не вздумай рыдать, - предупредил он, когда девушка наклонилась к нему.
- Ты должна выбраться отсюда.
- А ты?
Он слабо качнул головой.
- Этот шар - сердце Экзистедера, - он перевел дыхание. -Создатель Образов
дает ему себя, как источник силы. Но надо постоянно держать его в узде,
будто дикое животное, иначе он заберет всю энергию, целиком: Я потерял
контроль.
- Но это неправильно!
- Я научу тебя, как покинуть это место:
- Возьми себя в руки! Если ты умеешь управлять Мирами, значит можешь
управлять и собой! Герцог Ортский дал тебе полужизнь, чтобы ты сделал ее
жизнью! А ты опять норовишь уйти в небытие?
- Ортский? - Оливул начал вставать; Юлька успела подхватить его и
удержала в сидячем положении.
- Про герцога Ортского нам рассказали близнецы, - пояснила она. - Ну как?
Держишься?
- Наверное: Я должен проверить модули: Нет! Я сам:
Он оттолкнул ее руку.
- Как хочешь, - обиделась девушка, но осталась рядом.
На полуразрушенных терминалах Белый князь долго изучал непонятные Юльке
системы. Прошло несколько минут, прежде чем он закончил тесты.
- Все хуже, чем я думал, - проговорил он, держась за край пульта, - здесь
ничто не работает. Удивительная меткость! Ты сбила все линии подающих
потоков и вывела из строя девяносто процентов датчиков.
- Опять я?
- Разве кто-то еще участвовал в этом разгроме? - он устало прикрыл глаза
и зажал лоб рукой. - Что- то не так, - прошептал еле слышно и стал валиться
на бок.
Юлька подскочила к нему и поддержала под плечи.
- Что с тобой? Как тебе помочь?!
Он старался не опираться на девушку, но ноги не слушались.
- Не знаю: - Оливул не сдержал стона, - такого никогда не было:
Сознание окончательно покинуло его.
Юльке стоило немалого труда опустить, а не уронить, обессиленное тело.
Коснувшись пальцами выбеленного лица, она обнаружила, что лоб молодого
человека прямо-таки пылает жаром, хотя к ее великому удивлению руки и шея
оставались холодными.
- Да что же это!.. Только не умирай, прошу тебя! Не умирай:
Она осторожно положила его голову себе на колени и провела ладонью по
белым жестким волосам. Небольшой участок на затылке показался слишком
горячим. Юлька зажала пальцами пышущее жаром место и нащупала предмет,
похожий на пуговицу или кнопку. Затаив дыхание, она подцепила его ногтями и
потянула. "Что я делаю?" - мелькнула мысль, но она в зародыше притушила все
сомнения. Горячая кнопка безжалостно жгла пальцы. Еще немного, и от тела
отделился плоский предмет в форме кривой объемной "восьмерки" из невесомого
светлого сплава. За "восьмеркой" вились тончайшие блестящие волокна, и
Юльке пришлось далеко отвести руку, чтобы вытащить последнее из них.
Она собиралась рассмотреть удивительную сеть, жившую в организме Белого
князя, как вдруг серебряная паутина обуглилась и вмиг рассыпалась пылью. Та
же участь постигла и "восьмерку".
Пока Юлька растерянно искала следы сгоревших нитей, Бер-Росс пришел в
себя.
- Что со мной произошло? - спросил он и сравнительно легко поднялся на
ноги.
Юлька живенько обтерла руку о комбинезон и невинно пожала плечами:
- По-моему, ты брякнулся в обморок.
Он заскрипел зубами, но спорить не стал и с тоской окинул взглядом
мертвые мониторы.
- Как ты сейчас себя чувствуешь? - осторожно спросила Юлька.
- Как до твоего здесь появления.
Они посмотрели друг на друга - два фехтовальщика, успешно обменявшиеся
легкими уколами.
- Я отведу тебя домой, - произнес Оливул, выдержал паузу и добавил. -
Можешь взять свой пистолет.
- Спасибо, - буркнула Юлька, пристегнула кобуру и патронташ к поясу и
покорно последовала за Белым князем.
Он остановился на границе света и мрака, напряженно всматриваясь в
пустоту. Девушка терпеливо ждала, но когда безмолвие, по ее мнению, слишком
затянулось, слегка дернула Бер-Росса за плащ.
- Что? - резко обернулся он.
- Я думала, с тобой что-то не так, - пробормотала она извиняющимся тоном.
- Если со мной будет "что-то не так", ты это сразу поймешь. А пока сделай
одолжение - не мешай, -
отрезал он и спустя несколько секунд продолжил примирительно: - Я не знаю,
кто дал мне силы, но пока они есть - ты в безопасности.
- Зачем ты это делаешь для меня? Я, кажется, доставляю тебе одни
неприятности.
- Ты попала сюда по моей вине, и я не хочу, чтобы ты заплатила жизнью за
Игру, которую я вел в твоем Мире. Дай руку и иди рядом со мной, что бы ни
случилось.

25

Они шагнули в тьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70