За весь мир! Если я умру, со мной исчезнет мироздание! И ты в том числе! Спаси себя, .не дай мне погибнуть! Димка не знал, что делать. Да, от ссадин помогает подорожник! Может, он помогает и от осиных укусов?
- Вы полежите, а я поищу лекарственное растение?
Только скорее! Ради бога, ради меня, ради себя скорее! - умолял бородач, шмыгая носом. - Скорее! Скорее!
НУ И РАБОТА У ВАС
- Что за напасть! Когда подорожники были не нужны, они то и дело мозолили глаза. А только понадобились - хоть бы один, самый завалящий, встретился на лесной тропке. Но Димка продолжал поиск. Конечно, бородача укусила самая обыкновенная оса. Но надо же успокоить человека! Димка уже отошел довольно далеко, как вдруг что-то больно вцепилось ему в ногу. Он дернулся, но тщетно. Капкан! От кольца, туго охватившего ногу, тянулась цепь, прикованная к двухпудовой гире. Димка попытался разомкнуть захват. Куда там! Он попытался идти, волоча гирю или катя ее перед собой. Но сколько можно пройти с таким грузом! Обессиленный король сел на гирю и приуныл. Что теперь делать? Звать Самооха? Бесполезно. Ждать, когда хватится визирь Дляблизир? Пока там он еще пересчитает все свои шишки. Димка чуть не расплакался, И тут на тропинку вышел человек. Несмотря на жаркую погоду - в длинном, до пят, халате, застегнутом на все пуговицы. - Ваше Величество! воскликнул человек, приблизившись.
- Какая неприятность! Он достал из кармана ключ, и Димка очутился на свободе. От радости он чуть не запрыгал. - Большое вам спасибо! Вы, наверное, лесник? - В некотором роде да, - уклончиво сказал спаситель. - Но сейчас я просто хозяин, а вы гость. Милости прошу к моему шалашу.
- Мне нужно сначала отнести подорожник Самооху. Вы его знаете? Его укусила оса. Незнакомец махнул рукой:
- Пустяки. У него будет повод отпраздновать еще День Шишки На Носу. Вскоре человек в халате привел Димку к симпатичному сборному домику, какие бывают в пионерских лагерях.
- Прошу, Ваше Величество, будьте как дома. Освежитесь под душем и пожалте к столу. Сам я недавно плотно поел, а то бы составил вам компанию. Димка уже привык ко всяким неприятностям и ожидал нового подвоха.' Но нет: вода в душе была, пол нигде не проваливался, и обед был очень вкусный - суп, котлеты и компот.
- Вам нравится у меня? - поинтересовался хозяин. Димке нравилось: в домике были и стол, и стулья, и кровать... Одно смущало: глаза у хозяина все время бегали.
- Ждете кого-нибудь? - спросил Димка.
- Нет, ждать мне некого. А что глаза бегают - так это профессиональная привычка. - Да, леснику надо все замечать, - понимающе кивнул Димка. Хозяин расхохотался. Смеялся он как-то странно, угодливо и почему-то протягивал вперед руку. Потом вдруг сразу стал серьезным и сказал: - Пришло время открыть карты. Я - не лесник. Я - тот, на ком держится государство. Понятно?
- Нет. Хозяин пытливо посмотрел на Димку: - Как вы думаете, чем живут пустодеи? Ведь они не пашут, не сеют и, стало быть, не жнут. Их кормлю я! Когда станете королем, тоже будете на моей шее.
- А вы кто? - удивленно спросил Димка.
- Меня зовут Попрошайка, - улыбнувшись, пояснил хозяин. Пустодеи называют меня Шайкой Попр. Они стесняются, что живут на мой счет и сочиняют про меня разные небылицы. Сваливают на невиновного все свои грехи! А я ради них хожу с протянутой рукой по окрестным странам.
- Ну и работа у вас, - посочувствовал Димка.
- Что вы! - возмутился хозяин. - Замечательная, творческая работа! Я бы всю жизнь ею занимался! Но возраст, знаете ли!
- Так бросайте! Займитесь чем-нибудь другим!
- Слушаюсь, Ваше Величество! Хоть сию же минуту! Но только вместо меня моим делом займетесь вы.
ВЫ СМЕНИТЕ МЕНЯ!
- Вы что, смеетесь? Я же король!
- Нет, этим козырять не надо, - предупредил Попрошайка.
- Королей побирается много - к ним привыкли. Придумаем что-нибудь другое. Я вас умоляю!
- Он сложил руки лодочкой.
- Не отказывайтесь! Пожалейте усталого старика!
- Я сказал - значит, все! - отрезал Димка. Попрошайка засопел:
- Ах, вот как! Новый нахлебник! Хватит с меня! Я добываю кирпичи для Лицомвгрязя, инструменты для Маэстро и еще много другого! Дудки! Дальше так не пойдет! Вы смените меня! Мне пора на отдых!
- Не уговаривайте! - воскликнул Димка.
- Да я скорее откажусь от престола! В руках у Попрошайки вдруг появилась веревка, и он ловко накинул ее на Димку.
СЧИТАЮ ДО ТРЕХ!
Движение - и бедный король связан по рукам и ногам. Попрошайка легонько подтолкнул пленника, и тот шмякнулся на землю.
Что вы делаете! Как вы смеете! Попрошайка расстегнул халат. Под ним были лохмотья - видимо, рабочая одежда. В руке у Попрошайки сверкнул нож.
- Я - мирный проситель. Но моя просьба - закон, - сказал он.
- Прошу учесть. Ах, этот визирь! Вместо того, чтобы привезти работника, он привез нового пустодея!
- Развяжите меня! Разбойник приставил нож. к Димкиному горлу:
- Ты в моих руках, мальчишка! Так да или нет?
- Нет! - Считаю до трех, - предупредил Попрошай-га.
- Раз... два... ну?
- Нет, - прохрипел Димка. Попрошайка спрятал нож в карман.
- Ладно, даю тебе час на размышление. Подумай хорошенько. У тебя появятся доходы, сможешь приобрести домик, как этот, подкопишь деньжат. Со временем тоже подыщешь себе замену и станешь полноправным пустодеем. Кстати, это я подтащил под окно диван, когда ты прыгал с парашютом. Так что ты обязан мне жизнью. Итак, до встречи через час. Попрошайка завел будильник, поставил его перед Димкиным носом и ушел в другую комнату. Что делать? Веревки больно впивались в тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16