Солдаты, которые сидели в кузовах машин, надвинув на глаза панамы и
крепко сжав коленями автоматы, некоторое время еще спорили, пытаясь
определить, сколько уже проехали, но потом, когда последнюю черную
черточку съела желтизна песков, замолчали...
И только песок... Автомат... Глоток теплой, солоноватой воды...
Марево... Смерчики на горизонте... Сосед закрыл глаза и уснул... Локтем в
бок... Нельзя... Нужно быть наготове... Рейд...
И снова: жара... песок... автомат... марево...
Рейд...
И опять: дорога... раскаленное небо медленно стекает в ручей времени,
омывающий подножие утеса равновесия этого бренного мира.
Жара... Сосед справа закрывает глаза и падает, падает, падает в
бесконечную темноту... темноту... в конце которой находится его дом, с
петухами на крыше и старой, надломленной грушей в саду, под которой так
приятно лежать, жмурясь от яркого летнего солнца... А можно еще пойти на
речку и, раздевшись, окунуться в ее прохладу... Но мешает падение,
падение, падение в бесконечную темноту... темноту... в конце которой....
Песок... Он струится, раздумывая мимоходом, лениво и спокойно,
спокойно, спокойно... о том, что минуло. О былых гордых замках и
могущественных магах, в тишине подземелий творящих добро и зло,
подкрепляющих его самыми ужасными клятвами из всех известных на земле,
создающих из ничего золото и драгоценности, а также маленьких живых
человечков под названием гомункулюсы...
Автомат... Самое главное - это надежность и безотказность,
единственная гарантия в этом мире сдвинутого времени, сумасшедшего неба и
забытых ужасов, которые, как серная кислота, разъедают все чужое...
чужое... чужое... И поэтому здесь единственная гарантия - надежность и
безотказность...
Марево... Они лежат там, в глубине, под защитой веков, сковавших их
движение и мысли. Но вот приходит что-то, и они просыпаются...
просыпаются... просыпаются... проверяя: так ли еще остры клыки и когти?..
Так ли еще сильны крылья?.. Хорошо ли видят глаза и действуют лапы?..
Просыпаются...
Рейд...
А из-за горизонта выглядывало огромное лицо, ощерившееся в зверской
улыбке. У него был острый, похожий на клюв нос и глаза, как две кровавые
пещеры.
Машины остановились. Солдаты стали прыгать через борта, передергивая
затворы автоматов и беспокойно оглядываясь. С одной из последних машин
ударил ротный миномет. Гигантское лицо вспухло и взорвалось, разлетевшись
пылающими кусочками.
И тут зашевелилась пустыня. Чудовища, вампиры, нетопыри, циклопы и
тролли, щеря желтые клыки, появлялись из песка и с рычанием лезли на
дорогу. Солдаты били по ним короткими очередями. Пули рвали синее,
полуразложившееся мясо. Чудовища хрипели, корчились и тут же падали
обратно в песок, чтобы сейчас же возникнуть снова и, оскалив клыки,
кинуться к машинам. А потом из песка высунулись длинные, многосуставчатые
руки и зашарили по дороге, хватая все, что подвернется.
С воздуха на дорогу пикировал кто-то огромный, косматый, с утробным
ревом, размахивающий огромным огненным ятаганом. Вот он полоснул им по
головной машине, и она мгновенно взорвалась. По пустыне пронесся радостный
вопль. Но со второй машины уже били по чудовищу из крупнокалиберного
пулемета. И Ипат на мгновение увидел необыкновенно сосредоточенное лицо
пулеметчика и лицо его второго номера, который лихорадочно снаряжал
пулеметные ленты патронами с серебряными пулями.
Не долетев до второй машины пяти метров, чудовище сломалось и
развалилось на сотни летучих мышей, которые с жалобным писком взмыли
вверх, на секунду закрыв солнце.
Отбросив в сторону пустой магазин, Ипат попытался вытащить полный, но
тут кто-то дернул его сзади за ногу. Рывок был настолько силен, что он
выронил автомат, едва успев ухватиться за колесо машины.
Так, следующий рывок оторвет его от этой опоры и утащит в песок, из
которого уже не вернешься. Он оттолкнулся от колеса и, выхватив нож,
обернулся. И увидел двухголовое чудовище, мертвой хваткой вцепившееся ему
в ногу. А потом из-за машины выпрыгнул Трассер и вогнал длиннющую очередь
в эту зверюгу, которая дрогнула и, мгновенно рассыпавшись, растеклась в
стороны ручьями черной крови.
Перезарядив автомат, Ипат срезал гигантского аспида, пытавшегося
напасть на Трассера сзади. В этот момент справа из песка показался бок
василиска.
Как только эта тварь повернет к людям морду...
- Внимание! - крикнул Ипат и швырнул в василиска гранату. Они с
Трассером упали на мокрую от чьей-то крови дорогу. Раздался взрыв.
Когда они вскочили, василиск был уже мертв и погружался в песок.
- Эх... твою мать! - крикнул Трассер, расстреливая какого-то зомби,
который тянул к нему свои полусгнившие руки. Но тут грузовик, к которому
они прижимались спинами, покачнулся. Оглянувшись, они увидели тролля.
На секунду Ипату показалось, что мир остановился. Он ясно увидел его
гигантское лицо, ногу, которая медленно, как при подводных съемках,
приближалась к машине.
В этот момент на груди тролля взорвался птурс. Взрывом ему оторвало
голову, и она, дико вращая глазами и что-то яростно вопя, упала далеко в
пустыне и исчезла в песке. А безголовое тело рухнуло на машину. Ипат едва
успел оттолкнуть Трассера в сторону и отпрыгнуть сам, как на то место, где
они только что стояли, обрушился огромный кулак. А из песка уже лезла
очередная тварь, выпучив слепые бельмы и изрыгая огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12