- сходя с машины, спросил Павел Иванович.
- Я... на родник ходил. Вот баклажка. За водой.
- Долго же ты путешествовал, - подшутил Петр Александрович и уже с упреком добавил: - Из-за тебя почти час все машины простояли.
Сергей молчал.
- Этот родник далеко? - поинтересовался Павел Иванович.
- Какое там далеко - рукой подать. По-мальчишески - пять минут ходу, - пояснил Петр Александрович.
- Почему же так долго был?
- Я... проспал... - чистосердечно признался Сергей.
- Проспал?!
- А я разве не говорил об этом? Прилег, говорю, где-нибудь парень и завел глаза. Долго, что ли? - добродушно заметил Петр Александрович.
- Я нечаянно заснул. Сам не заметил. Вот честное слово, - чуть ли не со слезами на глазах доказывал Сергей. - Хоть верьте, хоть нет, Павел Иванович. Я же не обманываю.
И Сергей, торопясь и сбиваясь, начал рассказывать всю свою историю с родниковой водой. А Павел Иванович внимательно слушал его и, видя, как Сергей волнуется, понял, что тот говорит правду.
- Павел Иванович, я никогда больше... и если что - то хоть прогоните, хоть что хотите делайте...
Павел Иванович заметил, что глаза Сергея повлажнели и вот-вот из них брызнут слезы. Нет, Зотов не врал. Он прервал его и уже совсем миролюбиво сказал:
- Хорошо, Сергей, оставайся. Сейчас некогда заниматься разговорами. Спасибо вам, Петр Александрович, выручили.
- А за что спасибо? Дело общее.
- Садись, Зотов, бери вожжи.
- Я бы скидывать...
- Нет. Садись гонять лошадей. На скидку я тебя сегодня не пущу. Это тебе наказание за нынешнюю историю. Гоняй.
Павел Иванович напряженно работал вилами и думал о Сергее.
Интересное происходит с мальчишкой. Просто-таки на глазах меняется человек. Еще несколько дней назад Сергей старался избежать работы или, во всяком случае, не проявлял к ней особого рвения, а сейчас со слезами на глазах упрашивает, чтобы его не прогоняли...
В этот день обе лобогрейки - Павла Ивановича и Галины Загораевой скосили по шесть гектаров.
После ужина бригадир тут же отправил всех спать. У стола остались только члены редколлегии боевого листка: Павел Иванович, Аня, Витя Петров и Володя Селедцов как поэт и художник.
КЛЯТВА
Но не сразу заснули в будках. В будке, где жили мальчики, сначала долго шептались, а потом стали по одному выходить наружу. Выскользнет из двери, чуть пригнется к земле и, стараясь быть незамеченным, тихонько прокрадывается мимо пруда в балочку.
Всем распоряжался Ваня Пырьев. Он каждого напутствовал словами: "Смотри не нашуми, чтоб незаметно было". Провожая последнего, а это был Колька Копытов, Ваня наказал:
- Девчонки обо всем знают, я Таньке прямо с вечера все рассказал, а она остальным, только они сами не пойдут, я обещал, что за ними зайдем. Вызови Таньку Ломову, и пусть сразу все трое выходят. И побыстрее. Придете - разжигайте костер. Только небольшой, а то со стана заметят. А я немного погодя зайду за Сергеем.
- Вань, ну, а что, если он не согласится?
- Не играть зовем, а по делу. Двигайся, а то время уходит.
Вскоре из будки вышел и Ваня Пырьев.
...Сергей уже начал дремать. Он не сразу узнал Пырьева и подумал спросонья, что пришел Павел Иванович, чуть подвинулся, освобождая место. Пырьев слегка потеребил его за плечо.
- Зотов, встань. Да не шуми.
Сергей поднялся на локте:
- Это ты, Пырьев? А я подумал - Павел Иванович. Почему так долго не спишь?
- Потому что дело есть, - сухо ответил Ваня. - Ты не баси, шепотом-то умеешь разговаривать? Одевайся, и пойдем со мной, - строго, тоном, не допускающим возражений, добавил он.
- Куда?
- Говорю - дело есть.
- Какое?
- Там увидишь. Только побыстрее собирайся. Времени мало.
- Никуда я не пойду.
- Как - не пойдешь?! Или думаешь, я один зову? Там все ребята из нашего класса собрались, тебя ждут. Попробуй только не пойти - покаешься.
- А что еще у вас за дело? Сказать-то ты можешь?
- Нет, не могу. Там узнаешь.
Сергей нерешительно стал натягивать штаны.
- Куда идти?
- Давай за мной, - и тут же Пырьев добавил: - Только, смотри, осторожно, чтоб никто не заметил.
Когда миновали стан и впереди блеснула вода пруда, Сергей забеспокоился сильнее. Кто знает, что они там придумали? В одиночку он с каждым справился бы, да и двоих не страшно, а их ведь вон сколько. Сергей начал догадываться, что причиной для этого ночного путешествия послужило его сегодняшнее опоздание на работу, но он не мог понять, почему ребята собрались именно ночью и где-то вдали от стана.
Сергей остановился.
- Мы куда идем? - опять спросил он Пырьева.
- Уже недалеко осталось...
- Я дальше не пойду.
- Нет, пойдешь. Умеешь безобразничать, так умей и отвечать перед товарищами.
Вскоре за поворотом, на дне травянистого овражка, блеснул небольшой огонек.
Вокруг костра молча сидели и лежали ребята. Таня Ломова подкладывала на огонь былки бурьяна, и Сергей заметил ее еще издали.
"Зачем я пошел? - подумал он. - Что они со мной будут делать? И Таня тоже тут..."
Когда к костру подошли Ваня Пырьев и Сергей, ребята заметно оживились.
- Привел? - спросил у Пырьева Копытов, даже не взглянув на Сергея, будто его и не было здесь.
- Привел. Садись, Зотов.
Сергей не сел и ничего не ответил на приглашение. Пламя костра скупо освещало лица ребят. Всех их хорошо знал Сергей: все свои, из шестого "Б". Еще сегодня, в обеденный перерыв, они были веселы, шутили, смеялись, плескались в пруду, заводили возню. Но сейчас это были совсем другие ребята: лица серьезные, строгие, даже злые. И тревожно-тревожно стало у него на душе.
Ваня Пырьев встал у костра против Сергея.
- Ребята, вы все знаете, зачем мы собрались? - спросил он.
- Знаем, чего там, - ответил Коля Копытов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79