Джейки не заметил бы разницы, даже если бы
ему подали "Педигри Пал".
- Я начинаю думать, что Дино больше интересуется Базилями, чем
Роз-Мари, - резко сказала Фен.
Он вышла во двор проверить лошадей. Ночь была холодной и звездной.
Ранний заморозок покрыл инеей булыжники двора и заставил осыпаться желтые
узкие листочки ив, которые шуршали под ногами и уже набились в желобы
стойл. Поправляя подстилку одной лошади, проверяя, есть ли вода у другой,
Фен хмуро размышляла над недостатками Дино. Он чем-то напоминал ей Билли,
и это было больно. Но Билли походил на собаку - привязчивый, зависимый,
восторженный, а Дино был кошкой - холодной и незаисимой. Он был гораздо
сильнее духом, чем Билли, и намного критичнее. Ему слишком хорошо были
видны ошибки Фен. Но там, где Джейк откусил бы ей голову, Дино старался ее
утихомирить.
Вот хотя бы на прошлой неделе, когда он поймал Фен на том, что она
кричала на Сару, которая неправильно накормила Харди - предполагалось, что
тот на диете. Когда Дино велел ей свернуться, Фен набросилась на него.
Тогда он молча взял ее в охапку, отнес в пустое стойло и закрыл обе двери
и не выпускал, пока она не угомонилась.
- Как я могу пользоваться авторитетом у конюхов, если ты все время
выставляешь меня на посмешище? - яростно жаловалась Фен потом.
- Им приходится нянчиться с тобой и сосдавать тебе хорошее настроение
на больших скачках, так будь любезна дома обращаться с ними как следует.
Но самым возмутительным было то, что после того обеда в день
состязаний на кубок "Санди Таймс", когда Дино сказал, что он давно ей
увлечен, он ни разу пальцем не пошевелил в ее направлении. За все то
время, что жил в Милле. Возможно, жизнь под одной крышей заставила его
изменить мнение о Фен. Не то, чтобы ее это волновало; она по-прежнему была
безнадежно влюблена в Билли. Но ее задевало то, что Дино все время просят
к телефону девушки с мягким американским акцентом, а еще он дважды исчезал
после окончания работы в своей машине и возвращался лишь на рассвете.
Время от времени Фен плакала в подушку перед сном и думала о том, слышал
ли когда-нибудь ее плач Дино, пробираясь на цыпочках в свою комнату в
конце коридора.
Как бы то ни было, для мужчины, который якобы приехал в Англию ради
нее, он вел себя странно. Стоя в стойле Дездемоны, гладя ее по шерсти,
густой от чистки, Фен отдала ей последний мятный леденец.
Выглянув через приоткрытую дверь, Фен увидела бледный серебряный
серпик молодого месяца. Она нашла в кармане пятидесятипенсовую монетку и
вздохнула, осознав, что больше нет смысла тратить желание на Билли.
- Месяц, месяц, - сказала она. - Пожалуйста, пусть я получу золотую
медаль.

Спустя неделю Джейк прибыл домой. Это был прекрасный октябрьский
день, и деревья четко рисовались на фоне темно-синего, грозящего дождями
неба. Во дворе не было ни пылинки, все было вычищено и отполировано до
последнего гвоздика. Только лошади Дино и четыре новых, которые еще
участвовали в состязаниях, были у себя в стоялах. Остальные лошади были на
лугах на холме позади в конюшни.
Но они почуяли, что что-то готовится. Всь день они были беспокойны,
фыркали и скалились друг на друга, толком не паслись, а норовили держаться
поближе к воротам. Только сейчас, перед самым прибытием Джейка, лошади
умчались прочь - пообщаться с Маколеем, Африкой и жеребенком Африки,
которые паслись на верхушке холма. Дарклис и Ира еще не вернулись из
школы, но огромный лозунг "Добро пожаловать домой, папочка!", который они
нарисовали с помощью Дино и Фен, свисал с двух больших ив поперек аллеи.
Поверх шума мельничного ручья Фен расслышала шум машины на мосту. Сара
рванулась вперед, чтобы подобрать пару опавших листочков. Тут Вольф,
который тоже весь день нервничал, огласил двор возбужденным лаем. Когда
машина въехала во двор, он прыгнул к ней, истерически царапая дверцу
когтями.
- С возвращением! - крйкнула Фен, подбегая. - Тихо, парень. - Она
ухватила Вольфа за ошейник, прежде чем открыть дверцу. - Ты е не хочешь
сбить хозяина с ног.
Но когда Вольф понял, что это действительно Джейк, он на несколько
секунд замер, будто оглушенный. Потом он опустил голову и завыл так, что у
всех мурашки по спине побежали. Джейк увидел, что из глаз пса текут слезы.
- Иди сюда, мальчик, - нежно сказал Джейк, и пес подполз к нему,
зажав хвост между дрожащим ногами, как будто не мог поверить в такое чудо.
Все молчали, пока Джейк гладил Вольфа по голове, стирая слезы. Затем,
когда Джейк стал выбираться из машины, Дино шагнул вперед, чтобы подать
ему руку.
- Привет, - сказал он. - как здорово, что ты вернулся. Даже солнце
выглянуло, чтобы тебя встретить.
Джейк молча кивнул, не меняя выражения лица. Он боялся заговорить,
чтобы чувства не выплеснулись наружу.
- Войди в дом и отдохни, дорогой, - сказала Тори.
- Я хочу посмотреть на лошадей.
- Ты должен все делать постепенно, - взмолилась она. - Сегодня у тебя
и так была большая нагрузка.
- Дайте мне костыли! - рявкнул Джейк.
- Вот они, - сказала Фен.
Джейк с трудом поковылял по двору, поскальзываясь на булыжниках. Один
раз он упал на колени. Фен чуть не бросилась помочь ему.
- Нет, - резко сказал Дино, схватив ее за локоть.
Он постарался не показать, как его потряс вид Джейка при ярком
солнечном свете. Серый от изнеможения, отчаянно худой. Джеку пришлось
проделать две дырки в поясе, чтобы не сваливались брюки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170