Все, кроме двух... Третья планета, Земля, была
представлена блестящим зеленым камнем, а четвертая, Марс, еще более
блестящим красным.
Кретин и Трейс буквально потеряли дар речи от изумления.
- Пожалуй, нам стоит поторопиться, - пробормотал Трейс, придя в себя
через некоторое время. - У нас осталось всего сорок пять минут, а мне
почему-то кажется, что впереди нас ждет еще немало интересного.
И он оказался прав.
Буквально через несколько шагов они обнаружили еще одну черную
базальтовую плиту на белой стене туннеля. На ней были изображены схемы
электронных состояний атомов водорода, кислорода и углерода. Земляне молча
посмотрели на диаграммы и молча двинулись дальше. Теперь они и впрямь
лишились дара речи.
Следующая попавшаяся им по дороге плита открыла их взорам рисунок
какой-то простой белковой молекулы. Следующая - нечто напоминающее
аминокислотную последовательность дезоксирибонуклеиновой кислоты. А
потом...
Две плиты, друг напротив друга, по обеим сторонам туннеля. А на них
четкие, со всеми анатомическими деталями, изображения мужчины и женщины.
Нормальных земных людей, только без волос.
- Теперь я готов поверить во что угодно, - дрожащим голосом сказал
капитан Трейс. - Во все, что угодно...
- Значит... люди возникли не только на Земле, - воскликнул полковник
Кренин. - Или же... - но эта мысль была слишком невероятна, чтобы
произнести ее вслух.
Усилием воли Трейс оторвал взгляд от изображений.
- Надо идти дальше, - неохотно сказал он.
Кренин посмотрел на часы и вздохнул:
- Так много всего...
Они пошли дальше по переливающемуся зеленым светом коридору, словно
дети, заблудившиеся в сказочной стране, таинственным образом перенесенной
в каш, реальный мир. Наконец туннель сделал крутой поворот. И тут взорам
землян открылось зрелище, превосходящее все, виденное ими раньше.
Неожиданно они очутились в огромной пещере. В ней поместился бы
любой, самый громадный земной собор. И вся эта пещера была полна зеленого
света, такого же, как и в туннеле, но более сильного, более глубокого. На
какой-то миг землянам даже показалось, будто они оказались на дне
подземного океана. Но это ощущение тут же сменилось другим: ощущением
бесконечного простора и красоты. Словно зеленые волны света укутывали их
облаком беззвучной, но невообразимо прекрасной. Музыки.
На мгновение землянам показалось, будто они умирают, а потом они как
будто заново появились на свет.
Свод гигантского зала пробудился к жизни. На нем появились реальные
трехмерные осязаемые картины, раскрывающиеся, сливающиеся, расцветающие в
величественную симфонию жизни. На мгновение им открылось торжествующее
великолепие рождения Солнечной системы. Яростные облака планет вырывались
из бушующего чрева Солнца в черную пустоту космоса. Облака
конденсировались в пылающие капли, капли - в планеты. Затем появились
безжизненные океаны, гигантские вулканы, обжигающие реки лавы. Взрывы,
ураганы, ливни, плавающие в магме острова, века кипящих на лету дождей.
Новые картины...
Они рисовали самое сердце бушующих морей. Они показывали зарождение
жизни. Перед глазами землян прошла жизнь и смерть миллиардов крохотных
существ, века гибели, вызванной отступающими океанами, слепое, отважное
покорение суши.
Кренин и Трейс увидели лес и пустыню, ледяные поля и тундру. Они
увидели огромных рептилий, намертво схватившихся в извечном поединке за
выживание; гигантские кожаные крылья, которые обрастали блестящими перьями
так, что саблезубые летающие хищники прямо на глазах эволюционировали в
настоящих райских птиц. Они увидели, как косматые и хищные обитатели
деревьев словно по мановению волшебной палочки встали на задние ноги,
начали делать примитивные орудия и объединяться в племена, стремясь
вырвать свой беспокойный разум из всепоглощающего, вечно голодного мрака
предыстории.
Они увидели зарождение цивилизации, город подобно небывалым каменным
цветкам, распускающиеся на равнинах. Они увидели смерть, открытия, войны и
поклонение, эпидемии, пожары, наводнения, засухи. Они увидели вечную
борьбу человека с природой, трагедию борьбы человека с человеком... век
славы и век машин... И век разрушения, падающей с небес смерти и
беспросветной темноты...
И вдруг своды зала вновь стали чисты. Сага сотворения растворилась в
океане зеленого света.
Но теперь появился голос. Он раздавался ниоткуда и, однако, он был
везде. Он катился по залу, словно раскаты грома. Шептал, словно ветер в
густой летней.траве. Это не был голос мужчины или женщины. Это был просто
голос.
- Живым с третьей планеты от мертвых четвертой планеты, привет, -
произнес он. - Детям звезд от детей звезд, привет.
- Мы салютуем вам через пропасть в пятьдесят тысяч оборотов этой
планеты вокруг звезды, которую мы называем Солнцем. Но пусть наши слова
станут для вас чем-то большим, нежели просто эхом минувшего, ибо есть
между третьей планетой и четвертой нечто, связывающее их воедино.
- В воздвигнутых нами пирамидах мы оставляем вам единственное
наследство, которое были в состоянии оставить - историю нашей расы.
Когда-то мы, обитатели четвертой планеты, жили в прекрасном зеленом мире.
Мы стали людьми богатыми, могущественными и ленивыми. Мы подчинили себе
энергию элементов и даже энергию самого Солнца. Мы интересовались тайной
жизни, и бессмертие было у нас в руках.
1 2 3 4 5