Была проделана огромная работа, и те
перь им хотелось поскорее вернуться на Землю. Но их освобождение наступи
ло не скоро, а для некоторых оно не наступило вообще.
Далее мы публикуем дневник доктора Данкана, который он добросовестно ве
л два года и те несколько страшных месяцев, прошедших в ожидании спасате
льного корабля. Дневник был написан, как и все другие документы экспедиц
ии, химическим карандашом, поскольку чернила либо замерзали, либо кипели
. За все то время, что экспедиция провела на Луне, Данкан не сделал только о
дну запись, последнюю: его руки уже не могли держать карандаш.
В своем дневнике он называет людей по фамилиям. Список тех, кто дожил до ко
нца второго года, приводится ниже.
Личный состав лунной экспедиции Гарнера
Д-р Джеймс Харвуд Гарнер, руководитель экспедиции, специалист по ракетн
ым кораблям, астрофизик, инженер-химик.
Д-р Томас Риджли Данкан, физик, заместитель руководителя.
Д-р Эстас М. Хью, врач экспедиции.
Д-р Роберт Кеннет Мур, химик.
Д-р Уоррен П. Толмен, химик.
Мистер Артур В. Кенделл, фотограф.
Мистер Дэвид X. Кинг, минералог.
Мистер Хемпден С. Рид, минералог.
Мистер Энтони Т. Мелвилл, астрофизик.
Мистер Карл Джуэл Лонг, астроном, навигатор (который проделал большую ра
боту по селенографии и вел корабль к Луне. Форт Вашингтон был выбран в кач
естве нулевого меридиана).
Мистер Джордж В. Райс, специалист-электрик и механик.
Мистер Джозеф Т. Уайслер, кок, механик, полировщик оптических стекол.
Мистер Фредерик Л. Бендер, альпинист, искатель приключений, механик, астр
оном-любитель.

ДНЕВНИК ТОМАСА Р. ДАНКАНА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
БОРЬБА ЗА ВОЗДУХ

16 мая
Кинг и Рид вернулись из последней экспедиции на юго-запад. Они доложили о
замечательной Находке Ц залежах селенида серебра, настолько богатых, ч
то, по мнению Кинга и Рида, их можно прибыльно разрабатывать и отправлять
серебро на Землю. Это невероятно большое месторождение «ювелирной руды
».
Утро уже в разгаре, завтра должен прибыть эвакуационный корабль. Мы ожид
аем его с нетерпением. Луна, несмотря на пустынность, холод и жару, внушает
нам благоговение. Большинство людей провело день, пытаясь обнаружить в
небе корабль. Мы знаем, что он должен здесь быть завтра, задержка хотя бы н
а день будет означать, что случилось нечто страшное.
Уайслер обещает завтра праздник. Мы все с нетерпением ждем вестей из дом
а. Поскольку мы потеряли связь с Землей на целых два года, то, возможно, там
уже не осталось ничего живого.
Может быть, идет всеобщая атомная война, а мы и не ведаем об этом.
17 мая
Корабль сегодня не прибыл. Он должен быть здесь не позже семнадцатого. За
пасов воздуха у нас осталось на два месяца, продовольствия Ц на три, и мы
очень обеспокоены. График межпланетных полетов очень жесткий. Корабль д
олжен был стартовать во время сизигии.
18 мая
Наш спасатель лежит грудой раскаленного, искореженного металла. Он приб
ыл вечером в 21 час.
То, что случилось, для нас просто ужасно. Пройдет, по крайней мере, целый ме
сяц, пока на Земле узнают, что возвращение экспедиции не состоится. И еще о
дин, чтобы начались какие-то действия. Затем потребуется пять месяцев на
строительство нового корабля. Следовательно, пройдет не менее семи меся
цев, прежде чем прилетят спасатели, а кислорода у нас всего на восемь с пол
овиной недель! Пищевые рационы мы можем уменьшить, но потребление кислор
ода сократить нельзя.
А началось с того, что сегодня утром Райс заметил над горизонтом светящу
юся точку. Объект двигался быстро и походил на спутник Луны. Мы все видели
, как он исчез за горизонтом, а потом появился снова. Он стал гораздо ярче, и
мы воспрянули духом. Он находился на расстоянии менее тысячи миль и едва
поднялся над горизонтом, как заработали двигатели. Корабль начал стреми
тельно двигаться в нашу сторону. Приветственные крики сопровождали его
маневр, а Райс попытался связаться с ним по радио. В 10.55 был получен ответ. Ко
рабль находился менее чем в трехстах милях, там уже включили тормозные д
вигатели.
Мы приветственно размахивали руками и смотрели, как он идет на посадку. К
орабль прилунился менее чем в миле от Купола. Почти мгновенно после этог
о включился кормовой двигатель и с жутким ускорением поднял корабль на в
ысоту не менее пятидесяти миль. Вероятно, основной двигатель включился с
амопроизвольно, и его не смогли выключить вовремя.
Однако экипаж не потерял присутствия духа. Благодаря искусным маневрам
пилотов машина опустилась на высоту в полмили, но тут, по-видимому, управл
ение отказало окончательно, и корабль врезался в лунную поверхность на р
асстоянии менее четверти мили от Купола. За считанные секунды он преврат
ился в раскаленные обломки, в погребальный костер для несчастного экипа
жа. Сегодня мы не смогли ничего предпринять, потому что обломки еще слишк
ом горячи.
Д-р Гарнер вскоре после этого собрал всех колонистов и вкратце объяснил,
что пройдет больше месяца, прежде чем на Земле поймут, что эвакуационный
корабль потерпел катастрофу, и еще, по крайней мере, полгода потребуется
на постройку спасательного челнока. Он попросил, чтобы утром все высказа
ли свои предложения в связи с этим.
19 мая
Температура на скалах: 163 градуса по Цельсию.
Сегодня утром после завтрака все собрались снова. Мур рекомендовал врем
енно прекратить курение, поскольку при этом расходуется кислород и загр
язняется воздух. Он заявил, что надеется выделить кислород из минералов,
но процесс этот будет трудоемким.
1 2 3 4 5 6