"Мы от этого так просто не избавимся!" Где-то на
поверхности этой планеты находилась узловая секция, другая проекция, другое
проявление Дома Дверей. Но пока еще в этом мире существовали места, где она
могла спрятаться, она не собиралась сдаваться.
Не раз спрашивала она себя, как Род Денхольм мог очутиться здесь. Так
же она пыталась представить себе, кто такой на самом деле Баннермен. Что он
такое? Точно так же, как она старалась ответить на дюжину других вопрос из
многих сотен, роящихся у нее в голове. Не утруждая себя поисками ответа на
вопрос, кто же перед ней: истинный Денхольм или призрак, -- она отлично
знала, каков его характер и что он собирается сделать. Он ведь все ей сказал
еще тогда по телефону: разве нет? И даже если он всего лишь часть ее
кошмара... а ведь он и самом деле часть ее кошмара... она знала, чего он
хочет.
Обернувшись, Анжела увидела, как ее мучитель, шатаясь, бредет по
берегу, растирая кулаками глаза и выкрикивая ее имя голосом Рода:
-- Анжела. Ну ты и сука... Анжела! Беги, сладкая моя, беги... Я все
равно тебя найду. Мы найдем тебя, Анжела!
Вначале она не обратила внимания на это "мы", а потом... Потом она
поняла значение слова.
Выйдя из-под полога деревьев, Анжела увидела зеленые горы,
поднимающиеся за лесом желтыми и оранжевыми пиками, омытыми солнечным
светом. Так как у нее было мало шансов обнаружить Дом Дверей в лесу или на
побережье, она направилась в сторону гор. Девушка поднялась на небольшое
возвышение, откуда открывался великолепный вид. Если Дом Дверей находится
неподалеку, то отсюда она, без сомнения, увидит его, какую бы форму
сооружение ни приняло в этот раз.
Каждый из эпизодов или каждый из миров, куда попадали Анжела и ее
спутники, имел свой Дом Дверей, который можно было отыскать без особых
усилий. Обычно это происходило тогда, когда силы "путешественников" были на
исходе. "Может быть, это правильный ход игры? -- с удивлением подумала она.
-- Ладно, если так". Пока она не достигла своего предела и достигнет его...
не скоро.
Обманчивое ощущение полной безопасности долго не проходило. Первая
победа далась Анжеле легко, и она почему-то посчитала, что так будет всякий
раз. Джилл выкрутится, в этом она тоже была уверена. Тарнболл -- нет.
Девушка попыталась представить себе, где они сейчас, особенно Спенсер Джилл.
Было ли ему так же плохо, как ей? Однако она пока еще не знала, что ожидает
ее в этом раю...
Тонкие ветви деревьев и кустов хлестали ее, пока она пробиралась через
заросли. Лианы цеплялись за ноги, и из-за них Анжела несколько раз упала
лицом в грязь. Ее тело было покрыто пятнами сока сотни растений -- она
неоднократно падала в заросли, давя листья и цветы. Воздух ножом врывался в
ее горло и легкие. Она довела себя до полного изнеможения... до такого
изнеможения, что уже реально не верила, что она -- Анжела Денхольм, а не
какой-то там атлет.
Однако она помнила, что это -- ее кошмар. Она не грезила, она жила в
собственном кошмаре. Кошмар был реален, как и все остальное. Но для сна тут
все выглядело слишком правдоподобно. Сны могут повредить человеку
эмоционально и очень редко физически. В этом месте, точно так же как повсюду
в мирах Дома Дверей, Анжеле причиняли вред, словно в новой инкарнации ада!
Вскоре она выбралась на берег реки -- широкого пояса сверкающей воды
между хорошо сформировавшимися берегами -- потока, струящегося по руслу,
усеянному галькой. Анжела была хорошим пловцом. Она знала, что легко
переплывет реку, если только у нее будет время, поэтому она поплыла по
диагонали к течению. Чистая, сладкая, глубокая вода! Она была прекрасна! А
если какая женщина и нуждалась в ванне, не говоря уже о жажде, так это была
Анжела Денхольм.
Ее бюстгальтер наконец-то разлетелся. Он изрядно пострадал и не мог
стать частью купального костюма. Чашечки перестали держать форму.
Разорванная в лохмотья рубашка Спенсера не слишком-то помогала в плаванье,
точно так же как лохмотья лыжных брюк. Прибавьте к этому невероятное
окружение! Тем не менее Анжела не выбросила бюстгальтер. Девушка едва не
упала в обморок от удовольствия и облегчения, когда омыла свои синяки и
порезы, и отплыла от берега на глубину. Чуть позже она почувствовала, как ее
подхватило течение. Она не боролась с рекой, постепенно подгребая и двигаясь
к противоположному берегу.
Этот мир напоминал тропики, однако Анжела не беспокоилась ни о
рыбах-каннибалах, ни о крокодилах. В ее сознании эти создания никогда не
ассоциировались с "кошмарами". Она боялась только Рода. И он не замедлил
появиться, но не сзади, там, где она оставила его, а впереди.
-- А-а-анжела! -- долго эхо его насмешливого голоса звучало над рекой,
пугая стрекоз, скользящих у самой воды.
Теперь Род оказался впереди! Невозможно! Как мог Род раньше ее пересечь
реку? Анжела едва не выпрыгнула из воды, пытаясь рассмотреть берег, к
которому плыла. Да, Род был там. Голый и свирепый. Он как раз входил в воду,
видимо, собираясь плыть навстречу ей.
-- Сладкая, -- обратился он к ней. -- Вижу, ты уже готова для меня. Эти
милые крепкие груди... но они превратятся в обвислые пурпурные мешки, моя
дорогая, когда мы закончим... Анжела, моя любовь!
Это "мы" прозвучало снова. Хотя, быть может, он просто имел в виду себя
и ее? И тут за спиной Анжелы раздался другой, и в то же время тот же самый
голос:
-- Не плыви так быстро, Анжела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129