-- Это и есть ответ, -- заговорил Варре, избегая смотреть на Джилла.
Нахмурившись, он разглядывал свои потрескавшиеся грязные ногти. -- Клайборн
склонен к безумию и для нас бесполезен. Почему мы должны подвергать
опасности наши жизни? Эта штука -- Дом Дверей -- принципиально отличается от
остальных. Возможно, он опасен. Издали Дом напоминает бутылку с ядом. Я
думаю, нам стоит двигаться, чтобы ни говорил там Клайборн, и, конечно, не
стоит отдавать ему свою одежду. А если он решит использовать одну из этих
грозных дверей, тогда мы... не должны будем мешать ему. По крайней мере, в
этом случае он чем-то пожертвует. -- Француз, не поднимая головы, продолжал
разглядывать свои ногти.
Тарнболл и Анжела смущенно отвели взгляд. Андерсон промолчал, только
удивленно поднял брови. А Джилл сказал:
-- Вы хладнокровный ублюдок, Жан-Пьер, разве не так? Но благодарю
вас... в любом случае. Однако дальше мы должны действовать очень осторожно.
-- Мы? -- Варре выглядел удивленно. -- Но почему?
-- Потому что в противном случае я сломаю кому-то ногу, -- сказал
Джилл. -- Это потому что...
* * *
Джилл проснулся от ощущения, что нечто важное случилось или вот-вот
должно случиться. Он сидел, прижавшись спиной к плоской каменной плите. Ноги
его свешивались на пологий склон. Руки обнимали Анжелу, которая задремала с
головой на его груди, осторожно обняв его одной рукой. Джилл почти не
помнил, как они спустились к подножию Дома Дверей и о чем разговаривали.
Тарнболл отдыхал рядом, бормоча что-то невнятное во сне. На востоке в
темнеющем небе зажглись первые звезды. Их отражения появились на огромном
многогранном кристалле. Далеко на юге садилось второе крошечное солнце этого
мира, оставляя за собой в небе яркий след. Одинокий "воздушный змей" парил
над самыми высокими утесами.
Андерсон и Варре уже проснулись. Зевая, они бродили неподалеку. Серая
девятифутовая ящерица с желтым гребнем вдоль спины ползла вниз по склону,
подняв крошечное пыльное облако и сбрасывая вниз маленькие камешки. В
пятидесяти футах от Джилла прямо перед Домом Дверей стоял Клайборн. Он был
совершенно голый и нес какой-то бред. Видимо, именно это и встревожило
Андерсона и Варре. Но Джилла разбудило что-то другое. Дом Дверей ожил, и
Джилл чувствовал это! Именно это его и разбудило.
Одежду Клайборн сложил в кучу неподалеку от гигантского кристалла.
Мертвого кентавра безумец водрузил поверху и поджег всю кучу. Сейчас пламя
лизало мертвую плоть и к небу поднимались клубы черного дыма.
Тарнболл тоже проснулся и увидел, что происходит. Он огляделся.
Понимая, что нужно действовать, Джилл осторожно потряс за плечо Анжелу.
-- Давно он этим занимается? -- спросил у экстрасенса агент. Потом он
полез во внутренний карман пиджака и зло фыркнул. -- Он украл мои спички!
Бог с ними, ведь это его собственность.
Анжела проснулась. Джилл чуть передвинул ее и встал.
-- По-моему, мы проспали слишком долго для существ, которые не
нуждаются в сне, -- заметила девушка. -- Пусть даже наши тела не нуждаются в
отдыхе, но мозг должен отдыхать.
-- Милее, -- позвал Джилл, направляясь к американцу. -- Клайборн, шли
бы вы отсюда. Это небезопасно. -- Он попытался говорить настоятельно и
спокойно, чтобы не вызвать паники у американца. Ему казалось, что сам Дом
Дверей прислушивается к его словам. Может быть, так и было, потому что
механизм, без сомнения, активировался.
Клайборн повернулся к экстрасенсу.
-- Держись подальше от меня, Джилл! -- раскатисто произнес безумец. --
Я знаю, что делаю... И я знаю, что ты можешь сделать! Ведь это ты усыпил
меня, так? Глупец... этот путь ведет к вечному проклятию! Разве ты не
знаешь, что мы ступаем по краю бездонной пропасти? Сейчас я провожу ритуал,
который, быть может, спасет наши души!
Он стоял между импровизированным костром и кристаллом. Тем временем
Джилл подобрался поближе. Впервые он заметил, что двери пронумерованы.
Двери, находившиеся поблизости, имели номера: 888, 777 и 555, слева
направо против часовой стрелки. Сам Клайборн стоял напротив двери 666* [666
-- число зверя, символ Сатаны в Апокалипсисе.]. Джилл не знал, получилось ли
это специально, но в этом виделся некий знак свыше.
Видимо, так оно и было, потому что, повернувшись к двери, Клайборн
указал на нее пальцем:
-- Видишь? Дьявол разоблачен. Мой Господь показал мне его номер --
число зверя! Теперь, повернувшись к этой двери спиной, -- он так и сделал,
встав лицом к огню и широко разведя руки, -- я знаю, что за спиной моей
Сатана!
-- Клайборн! -- зашипел Джилл, сознавая, что кристалл затаился, готовый
в любой момент преподнести сюрприз, словно сжатая пружина. -- Ради Бога,
прекратите!
-- Ради Бога? -- взвыл американец. Их разделяли огонь и дым. -- Да, и
ради вас, и ради себя самого. Великий милостивый Бог, услышь этого грешника
и дай ему знак, что ты прощаешь его и приглашаешь в свое лоно...
И это случилось. Джилл отбросил всякую вялость.
Дверь под номером 666 быстро скользнула вниз и исчезла. И за ней
открылся настоящий ад. Красные и оранжевые языки пламени гремели и завывали.
Они готовы были вырваться из своей клетки. И вот огромный столб огня
метнулся из двери, словно гигантский язык, и несколько долгих секунд лизал
Клайборна от пяток до макушки. Вопя, тот исчез в потоке света и тепла. Джилл
почувствовал, как огонь опалил его собственные волосы и брови, и метнулся в
сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129