..
-- Двери! -- Крик Андерсона больше напоминал хриплый крик ворона.
Однако он по-прежнему крепко держал свою зажигалку и подсвечивал огоньком.
-- Их четыре! -- сказал Тарнболл, когда пламя зажигалки Андерсона
потухло в облаке искр.
-- И они надвигаются! -- завопила Анжела, когда пламя окончательно
угасло.
Напоминающие по форме гробы, словно резные крышки саркофагов,
квадратные каменные двери надвигались на четверых несчастных, сдавленных,
словно зубная паста в тюбике. Дом Дверей не оставлял им выбора, не давал
возможности выбрать дверь. Каждый из них волей-неволей выбрал собственную
дверь и шагнул сквозь нее...
* * *
Джилл услышал отдаленное настойчивое завывание. Был ли этот звук
механического или животного происхождение экстрасенс сказать не мог. Его
сопровождал звук влажного падения, он почувствовал, как что мягкое, кожистое
и влажное ткнулось ему в лицо. Подсознательно, в то время как вой становился
громче и чище, Джилл решил, что, видимо, он ненадолго потерял сознание.
Потом... он понял, что вот-вот очнется, вспомнил, что случилось, и попытался
отодвинуться от...
Затылок его ударился обо что-то твердое и металлическое, что-то что
зазвенело, осыпавшись потоками ржавчины. И стоило Джиллу открыть глаза, он
сразу же понял, где очутился и как попал сюда.
-- Барни! -- воскликнул он, и пес чуть отступил, подвывая и яростно
крутя обрубком хвоста.
А потом Джилл осмотрел внутренности стальной пещеры, где повсюду лежали
штабеля проржавевшего металла, и недоверчиво покачал головой. Куда идти --
если, конечно, есть куда идти -- и что стало с остальными? Очевидно, Дом
Дверей вернул его в персональный кошмар, мир безумных машин. А Анжела,
Тарнболл, Андерсон... что стало с ними?
Они, точнее она, потому что только Анжела что-то значила для Джилла --
она была отделена от него многочисленными вселенными. Или, точнее, миром, а
еще точнее -- двумя мирами по меньшей мере. К тому же она попала в мир своих
худших кошмаров -- мир насилия. Он взмолился, чтобы это было не так хотя бы
ради ее самой. А потом он выбросил все это из головы. Сейчас он в первую
очередь должен был беспокоиться о себе самом. Он должен выжить и тогда
сможет помочь еще кому-то. Он должен выжить хотя бы для того, чтобы
отомстить, склонить баланс сил в другую сторону.
"Баннермен, -- с горечью сказал он сам себе, -- кем бы или чем бы ты ни
был, ты за все ответишь. И если существует высшее правосудие, то я как раз
стану тем, пред кем тебе придется отвечать".
С трудом он поднялся на ноги и, опустив руки, коснулся чего-то мягкого,
влажного, плотского. Выругавшись, он отдернул руки и отступил назад от вещи,
до которой случайно дотронулся. Это была отрезанная нога Баннермена,
лежавшая среди металлического лома. Видимо, она пролетела через дверь вместе
с Джиллом. Рядом с ней лежала рука Варре. Она вновь превратилась в
человеческую руку.
Джилл скривился. Собрав воедино все свои силы, он передвинул ногу
Баннермена, чтобы видеть срез. Если Баннермен и был какой-то инопланетной
машиной, своего рода роботом, то это было бы видно. Однако он закричал,
когда Джилл порезал его. Оружие Джилла так же хорошо резало плоть, как
имитацию человеческой плоти или синтетическую плоть. Джилл внимательно
осмотрел останки. Кожа и красная, рассеченная плоть, жирная и мускулистая,
вены и артерии... и никакой кости! Там, где должна была бы находиться кость,
имелась трубка из металла, изогнувшаяся, когда он прикоснулся к ней, но
вновь принявшая первоначальную форму, стоило только Джиллу прекратить
давление. Инопланетный металл. А внутри трубки была...
Жидкость!
Экстрасенс поднял бедро, вылил содержимое кости-трубки, посмотрел, как
жидкость растекается по ржавой металлической поверхности. Жидкость оказалась
инертной. Она впиталась в ржавчину, отчего та потемнела. Потом она вступила
в реакцию с металлическим оксидом и начала испаряться.
"Жидкость? -- подумал Джилл. -- Кровь инопланетянина... или его плоть?
Каков же этот инопланетный ублюдок на самом деле?" Потом, с отвращением
Джилл пинком отшвырнул в сторону останки Баннермена...
Барни по-прежнему яростно подвывал. А потом он залаял, зарычал,
завизжал, стал прыгать, носиться кругами.
-- Все в порядке, -- обратился Джилл к псу, пытаясь успокоить его. --
Не беспокойся. В этот раз я не оставлю тебя. Мы станем держаться вместе.
Может быть, Тарнболл был прав, когда они впервые оказались в этом
месте. Кажется, он сказал, что пес для них важнее Варре.
"...он тут уже давным-давно, и жив! Мы можем многому научиться у этого
пса, поэтому для нас он гораздо важнее, чем вы!" -- сказал тогда агент.
И разве Анжела не считала, что Барни хотел последовать за ними? Джилл
знал, что пес звал их куда-то, но отправился самостоятельно исследовать этот
мир... подсознательно отказавшись от услуг собаки. А ведь когда они открыли
дверь, ведущую в мир тумана, откуда к ним на руки вывалился Хагги, то они
слышали отдаленное завывание собаки. Не звук, вырывающийся из пасти хищного
волка, а совершенно нормальное завывание -- печальный голос потерявшегося,
жалкого животного. Был ли это голос Барни? А если так, каким образом пес
перебрался из одного мира в другой?
Каким образом выжил Барни? Какие секреты скрывались в голове пса? Джилл
почесал зверя за ухом и задумался: "Боже, как хотел бы я, чтобы ты мог
говорить!" Но псы не разговаривают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129