Вынув серебристую палочку -- свое единственное
оружие, Джилл стал рассматривать ее в слабых лучах разноцветных огней.
Почему при сравнении с машинами, находящимися снаружи -- бесполезными,
безрукими машинами из кошмара, инструмент, находящийся в руке экстрасенса,
казался самым загадочным? Это были дроби, которые невозможно подвести под
единый знаменатель. Они были порождением иной цивилизации. К тому же
инструмент в руках Джилла имел определенное предназначение. В этом мире он
был единственной машиной, имеющей предназначение.
Казалось, оружие в руках Джилла внезапно обрело собственную жизнь.
Разум экстрасенса коснулся его... Джилл понял принцип работы серебристой
палочки. Он сжимал ее между ладонями, крутил между пальцами, чувствовал ее
суть. Словно звенья китайской головоломки, она распалась на две одинаковые
части в разных руках.
Джилл посмотрел на одну из частей: палочка с тупым кончиком длиной три
дюйма и три четверти и один дюйм в диаметре. "Рабочий кончик -- это место,
где фокусируется энергия". Экстрасенс коснулся пальцем открытого среза,
который напоминал застывшую ртуть. Но когда он наклонил палочку, ничего не
пролилось, он царапнул ногтем, "ртуть" оказалась твердой, как сталь. "Каждая
молекула знает свою задачу: усиливать и передавать поток энергии к точке
приложения -- режущему краю".
Джилл посмотрел на вторую половину, зажатую в другой руке. "Это --
батарея, источник энергии". Десятиграммовый кристалл, плавающий у
поверхности жидкого металла, был размером с последнюю фалангу его мизинца.
Он оказался таким зеленым, что Джиллу пришлось прищуриться, чтобы уберечь
глаза от яркого света. Мгновение свет находился у поверхности, а потом
изменился, и Джилл понял, что энергия полностью израсходована. Джилл знал,
что кристалл отдал всю свою энергию и теперь вновь исчез в твердой
серебристой поверхности.
"Когда где-то поблизости появится энергетический луч, прибор сам
подзарядится". Джилл прикоснулся к кончику палочки, как обычно тушат
электрическую зажигалку для сигарет, и увидел, как крошечная нить накала
выдвинулась из инструмента. Джилл увидел, что устройство совершенно, что
оружие... или инструмент... находится в рабочем состоянии. После этого
экстрасенс решил закончить исследования. Затаив дыхание, он соединил две
половинки, и они слились воедино.
Потом он проделал все заново, но намного быстрее, со сноровкой. Он
прикасался к инопланетной машине, и она отзывалась. Тут не было гаек и
болтов, чтобы стягивать или скреплять, не было винтов, которые можно было бы
вывинтить. Главное, знать, как проделать весь этот трюк, понимать, что ты --
хозяин положения. Сейчас Джилл смог осознать ряд чисел, уходящий в
бесконечность. Он чувствовал, что если бы был математиком, то смог бы
возвести в квадрат круг, смог бы вычислить число пи, соответствующее этому
мрачному миру. Упорядоченный концепциями земных механизмов, обращенный к
машинам разум экстрасенса изучал инопланетные творения, действуя
инстинктивно.
"Даже новорожденный, который ничего не знает, умеет дышать. Все, что
ему необходимо для начала этого процесса, так это хлопок по спине. А после
этого весь вопрос в выживании". И Джилл понял, что только что его "хлопнули
по спине".
-- Барни, -- мягко, но достаточно громко позвал Джилл. -- Давай-ка
спать, мой мальчик. Завтра будет новый день... И нам снова повезет. -- Барни
уснул сразу, а Джиллу не спалось. Слово "проекция" вертелось в его мозгу,
словно ириска, завязшая в зубах. Это напоминало навязчивую идею. Сон никак
не возвращался, и Джилл начал вспоминать как, где и кто говорил что-то
относительно "проекции".
Анжела утверждала, что Дом Дверей -- проекция, и каждая материализация
всего лишь новое пересечение узла с той же самой базовой структурой. Она
также говорила, что каждая дверь напоминает переключатель, который работает,
когда кто-то использует его. А лампа -- "проектор" -- всякий раз показывает
новую картину. Очевидно, ее слова запали в голову Джилла...
Но... проекция нуждается в проекторе -- лампе -- и еще нужен экран.
Джилл попытался представить себе всю картину: трехмерный проектор, создающий
натуральные, но все равно искусственные миры на своих экранах. А почему бы и
нет? После размышлений о науке, которая может превратить искусственную плоть
в точную копию человеческого существа, сделать так, чтобы копия смогла
двигаться и использовать ее как транспорт, судно или скафандр!
Размышляя, тяжело уснуть. Еще одна причина бессонницы -- Анжела. Джилл
гадал, что приключилось с ней, где она оказалась сейчас... и надеялся: с ней
не случится ничего плохого. Но если она очутилась в мире, которого
боялась... Он мог вообразить, куда она могла угодить, но старался не делать
этого. Варре и Клайборн погибли, оказавшись каждый в своем мире. Они умерли,
столкнувшись со своими самыми ужасными кошмарами. Поэтому Джилл боялся
уснуть и во сне увидеть, как умирает Анжела. И сейчас, и пока они были
вместе, Джилл знал, что для него это зрелище станет наихудшим кошмаром...
* * *
Сит из фонов пребывал в ярости. Он был ранен и оскорблен. Ему не только
нанесли физическое увечье, задели его гордость. Уже дважды люди с их дикими
инстинктами выживания причинили ему вред и расстроили его планы... Это
происходило слишком часто.
До какого-то времени игра велась более-менее по правилам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129