— Занавес опущен. Нет больше необходимости играть, — резко перебил умирающего Гонифаций.
Серсиваль приподнял голову, и из его горла вырвался хриплый звук, как будто старик пытался что-то сказать. Пальцы его левой руки чуть шевельнулись. Видимо, он пытался сделать какой-то ритуальный жест.
— Сатана, — прошептал он, — прими мой… дух…
Стоящие вокруг первосвященники были похожи сейчас на сборище алых призраков. Вся сцена была освещена красными луча на западе солнца, а с востока уже подкрадывалась тьма.
— Ты был очень умен, — продолжал Гонифаций, еще ближе наклонившись к умирающему вождю Новой магии. Свой последний вопрос он задал уже против своей воли. — Но ты совершил одну непростительную ошибку. Зачем ты всегда поддерживал меня на Высшем Совете? Зачем ты так поторопился проголосовать, за отлучение Фреджериса? Почему не встал в оппозицию, когда я, самый опасный для Новой магии Реалист, был возведен в сан Верховного Иерарха?
Ответом ему была тишина, стоящая под куполом защитного поля. Первосвященник наклонился вперед, чтобы уловить последние слова Асмодеуса-Серсиваля. Но тот был уже мертв.
Глава 17.

Мамаша Джуди пробиралась через старинный тоннель, держа в руке свечу и опираясь на трость. Временами она бубнила себе под нос:
— Не дают старой ведьме пожить спокойно на старости лет! Даже под землей, где живу как крот, нет никакой жизни! Нет и нет! Дьяконы спускаются все глубже. Они гонят мамашу Джуди все дальше и дальше. А гоняются они не за старой Джуди — о нет! Ей хватило бы и одного удара, чтобы остаться здесь навсегда в каком-нибудь темном углу. Нет, они хотят не этого! Они гонятся за «новыми колдуньями» — хорошенькими и молодыми ведьмочками. Когда-то мамаша Джуди тоже была прехорошенькой. Почище нынешних молодок! Но сейчас весь мир из-за них сходит с ума, и не осталось больше местечка для престарелой ведьмы. Чтоб им гореть в Аду на медленном огне синим пламенем!
Возбужденная своими мыслями, она остановилась и, замахнувшись, стукнула клюкой по низкому сводчатому потолку. Черная кошка, бежавшая впереди, обернулась и замяукала, вопросительно глядя на хозяйку.
— Нет, Гримаскин, это не мышь, и мне нечем угостить тебя на этот раз! Но не грусти. Когда мамаша Джуди умрет здесь от голода, ты сможешь поглодать ее косточки. Если, конечно, она первой не съест тебя. А ха это благодари молодых ведьм, которые нарушили традиции нашего ремесла.
Гримаскин потерлась о ее колени, и старуха заковыляла дальше, не переставая ворчать.
Вдруг впереди послышалось громкое шипение и визг. Мамаша Джуди заторопилась туда, еле переставляя свои больные ноги. Пламя свечи дрожало, и, вспыхивая время от времени, освещало какие-то вытянутые силуэты.
— Что ты нашла там, Гримаскин? Крысу, таракана или дьявола? Чтобы там ни было, ради этого не стоило поднимать такой переполох.
Гримаскин, огромная толстая кошка, отскочила, выгнув спину, от маленького медно-рыжего клубочка и яростно зашипела.
Мамаша Джуди подошла поближе и наклонилась, чтобы рассмотреть этот клубок.
— Что это? Красная крыса? Нет, рыжая обезьяна; Да нет, именем Сатаны, это «близкий дружок»! Грязный, мертвый «близкий дружок»!
И она замахнулась на него клюкой, чтобы ударить.
Из полумрака послышался слабый тонкий голосок:
— Убей меня. Убей Дикона. Дикон устал ждать смерти в холодной темноте.
Мамаша Джуди замерла с поднятой клюкой.
— Что это? Замолчи, Гримаскин? Я не слышу, что эта отвратительная малявка пытается шепелявить.
— Убей Дикона. Перебей его тонкие косточки своей огромной клюкой, мамаша Джуди. Пусть твоя кошка-убийца разорвет его своими лапами на части и напьется остатками его крови. Дух Дикона будет благодарен тебе за это.
— Почему ты решил, что мы доставим тебе такое удовольствие, сопливый щенок? — ехидно спросила мамаша Джуди. — Я узнала твой голос. Ты — крикливый выкормыш этого паясничающего шута, Черного человека.
— Сейчас большой брат Дикона сидит в подвалах Святилища, где жестокие священнослужители мучают его разум. Он не может защитить сейчас своего Дикона. Так что вы можете спокойно убить Дикона.
— Напрасно клянчишь, вонючий карлик. Мы ничего не должны тебе. Назад, Гримаскин!
Тем временем, кошка, встав на задние лапы, передними пыталась схватить Дикона.
— Значит, твой самоуверенный хозяин в конце концов сломал себе шею, так и не взяв барьер, а?
— Ах, мамаша Джуди, все Новое колдовство буде уничтожено, если он погибнет. Многих из новых ведьм уже схватили и посадили в тюрьмы. Осталась последняя надежда, что Дикон выполнит поручение брата. Но сейчас Дикон без сил лежит здесь, в полумраке. Убей Дикона, пока он сам не умер от горя.
— Говори громче, паршивый коротышка! Я не слышу и половины того, что ты бормочешь!
Мамаша Джуди наклонилась еще ниже.
— Почему ты, неблагодарная, непокорная тварь, не смог выполнить поручение? Почему лежишь здесь, как ленивый подмастерье, и распускаешь сопли?
Она ткнула «близкого дружка» своей клюкой.
— У Дикона кончается кровь. Его запаса крови не хватит и на сотню шагов. К тому же кровь быстро холодеет. Если бы у Дикона была свежая кровь, он помчался бы как ветер. Но свежей крови здесь нет.
— Ты оскорбляешь нас, худосочный мозгляк! — злобно закричала мамаша Джуди, размахивая клюкой. — У меня и у Гримаскин достаточно крови, несмотря на то, что мы такие изможденные. И можешь поверить, что это кровь очень даже свежая!
— Прекратите, мамаша Джуди. Дикон не хотел вас обидеть. Дикону нужна только такая кровь, которую он может пить.
— Самодовольный клочок шерсти! Какое у тебя право решать, чью кровь ты будешь пить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67