» Объявляю одну, беру дв
е; объявляю две, сбрасываю одну «.
После второго круга Норман вспомнил о своем проверенном лекарстве от ск
уки Ч игре в» Угадай дикаря «. Он играл в нее тайно, упражняя наблюдательн
ость. Нужно было представить, что тебя окружают дикари, и попытаться опре
делить, кем бы они были в иной жизни.
Зоркости орла ему не потребовалось.
С мужчинами он разобрался в два счета. Ганнисон, несомненно, был бы вождем
племени, наделенным, при всей его власти, ревнивой и мстительной женой. Ка
рр вполне годился на роль корзинщика Ч бойкий старик с обезьяньей ухмыл
кой, что сплетает прутья в сложные математические матрицы. Соутелл, разу
меется, был бы козлом отпущения, на которого валили бы все вольные и невол
ьные прегрешения.
Зато женщины!
Взять хотя бы его партнершу миссис Ганнисон. Кожа не белая, а смуглая, воло
сы по-прежнему рыжие, в них сверкают медные украшения, взгляд сохранил же
сткость, однако нижняя губа выдается вперед более отчетливо. Не женщина,
а гора, превосходящая силой большинство мужчин племени, умеющая обращат
ься с копьем и дубиной.
Нетрудно вообразить, как она поступает с теми несчастными девушками, на
которых заглядывается ее муж. Или как она вколачивает в его голову меры п
о укреплению авторитета вождя, когда супруги удаляются к себе в хижину. И
ли как присоединяет она свой зычный голос к песням, что должны помочь уше
дшим на войну мужчинам.
Теперь миссис Соутелл и миссис Карр Ч обе они сидели за одним столом с ни
м и миссис Ганнисон. Сперва миссис Соутелл. Она похудела, шрамы на щеках ск
ладываются в прихотливые узоры, на спине видна татуировка. Колдунья. Гор
ечь сочится из нее, как из коры хинного дерева, потому что в мужья ей доста
лся никчемный человечек. Вот она скачет перед грубым идолом, вот выкрики
вает заклинания и сворачивает голову цыпленку…
Ч Норман, сейчас не ваша очередь, Ч сказала миссис Ганнисон.
Ч Прошу прощения.
Наконец, миссис Карр. Ссохшаяся, сгорбленная, редкие клочья седых волос, б
еззубый оскал рта; никаких очков, глаза без них кажутся припухшими. Она мо
ргает, сучит ручонками Ч этакая старая скво, которая собирает вокруг се
бя ребятишек (о, вечная жажда молодости!) и рассказывает им предания и леге
нды. Однако челюсти ее все еще могут сомкнуться, точно стальной капкан; ее
руки мажут ядом наконечники стрел; глаза ей, в общем-то, не нужны, ибо она ви
дит иначе, нежели обыкновенные люди. Даже самому смелому воину становитс
я не по себе, когда она долго глядит в его сторону.
Ч Что-то наши эксперты за первым столом притихли, Ч засмеялся Ганнисон
. Ч Должно быть, у влеклись всерьез.
Колдуньи, все три, продвигающие своих мужей к вершинам племенной иерархи
и.
Из темного дверного проема в дальнем конце комнаты на людей внимательно
, словно угадывая мысли Нормана, смотрел Тотем.
Но с Тэнси Норман попал впросак. Изменения в ее внешности вообразить был
о легко: курчавые волосы, кольца в ушах, раскрашенное красками лицо. Однак
о она упрямо отказывалась быть соплеменницей своих товарок.
Она представлялась ему чужой, пленницей, что вызывает всеобщее подозрен
ие и ненависть. Или, быть может, она была из их числа, но совершила проступо
к. Жрица, нарушившая табу. Колдунья, которая отвергла колдовство.
Неожиданно поле его зрения сузилось до пределов листочка, на котором зап
исывали счет. Миссис Карр погрузилась в раздумья над своим ходом, а Ивлин
Соутелл что-то рисовала на бумаге. Сначала Норман увидел фигуру человек
а с воздетыми к небу руками, над головой которого были изображены три или
четыре шара. Затем шла, судя по короне и пышному платью, королева, за ней Ч
башенка с бойницами, следом Ч Г-образное сооружение, с короткого конца к
оторого свисала человеческая фигура, должно быть, виселица. Последний ри
сунок изображал грузовик Ч прямоугольник на двух колесах, Ч который н
акатывался на человека, заломившего в отчаянии руки.
Пять рисунков. Норман чувствовал, что четыре из них каким-то образом связ
аны с неким весьма любопытным ритуалом. Случайный взгляд на колоду помог
ему догадаться.
Карты.
Вернее, далекое прошлое карт, когда их еще использовали для ворожбы, когд
а между валетом и дамой был рыцарь, когда масти назывались» мечи «, » жезлы
«, » кубки»и «монеты», когда существовали двадцать две карты Таро для пре
дсказания судьбы, из которых к сегодняшнему дню уцелел один джокер.
Но откуда Ивлин Соутелл знает о чем-либо столь древнем и темном, как карты
Таро? Откуда они известны ей так хорошо, что она походя рисует их за игров
ым столом? Немыслимо! Глупая, жеманная, поверхностная Ивлин Соутелл? Нет! Н
о как же быть с четырьмя картами Таро Ч Жонглером, Императрицей, Башней и
Повешенным?
Из общей схемы выпадал лишь пятый рисунок: человек под грузовиком. Джагг
ернаут? Фанатичная и все-таки затрепетавшая жертва умирает под колесниц
ей торжествующего идола? Уже ближе… Однако глубоко же проникла в тайны э
зотерического
Эзотерический Ч предназначенный только для посвященных, доступн
ый лишь специалистам.
знания бестолковая Ивлин Соутелл!
Внезапно его осенило. Он сам и есть грузовик! Огромный грузовик. Вот что оз
начает пятый рисунок.
Но откуда Ивлин Соутелл знает о его фобии?
Он изумленно воззрился на нее. Она бросила рисовать и ответила ему сумра
чным взглядом.
Миссис Ганнисон подалась вперед, губы ее шевелились, словно она пересчит
ывала козыри.
Миссис Карр улыбнулась и сделала ход. Ветер за окном взревел так же громк
о, как в начале вечера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60