Ч Я прошу вас вернуть дневник!
Ч ..И перевяжите получше палец, Ч продолжала она, будто не слыша. Ч Ранк
а кровоточит, и в нее может попасть инфекция.
Он повернулся и пошел прочь. Отражение миссис Ганнисон в стекле входной
двери ласково улыбнулось ему.
Оказавшись на улице, Норман посмотрел на свою руку.
Должно быть, ранка открылась, когда он стукнул кулаком по столу Полларда.
Сейлор туже затянул повязку.
Гроза миновала. Небо на западе приобрело под низкими тучами оттенок расп
лавленного золота. Мокрые крыши и верхние ряды окон сверкали в лучах зах
одящего солнца. С веток деревьев падали на землю серебристые капли. Из же
нского общежития донесся взрыв смеха, который ничуть не нарушил установ
ившейся тишины. Норман пожал плечами и огляделся, впитывая всеми порами
красоту освеженной природы.
Он гордился своей способностью наслаждаться мгновением. Она представл
ялась ему одним из главных признаков зрелости.
Он попытался думать как художник Ч определять тона и полутона, распозна
вая в тенях намеки на бледно-розовое или зеленоватое свечение. Все-таки в
готической архитектуре есть своя прелесть. Она лишена функциональност
и, зато глаз отдыхает на ее замысловатых образчиках. Взять хотя бы флерон
ы, что венчают крышу Эстри… И тут ему почудилось, будто обагренные закатн
ым солнцем здания Хемпнелла превратились в подобия адских котлов, а звон
кий девичий смех обернулся вдруг бесовским улюлюканьем. Не сознавая, что
делает, он свернул в сторону, сошел с асфальта и ступил на траву.
Зачем возвращаться в кабинет? Заметки он успеет набросать и завтра. И поч
ему бы не пойти домой другой дорогой? Разве обязательно проходить через
ворота между Эстри и Нортоном, под их мрачной аркой? Почему…
Он заставил себя поднять взгляд на раскрытое окно кабинета. Конечно же, т
ам никого не было. Видимо, зрение его на какой-то миг затуманилось, а разыг
равшаяся фантазия не замедлила этим воспользоваться.
Воображение Ч шутка ненадежная, оно часто вынуждает пугаться простой т
ени.
Однако вряд ли тень поползла бы по карнизу вдоль окна. Вряд ли она передви
галась бы так медленно, вряд ли имела бы столь четкие очертания.
А как она ждала, всматриваясь в глубину кабинета, прежде чем проникнуть в
нутрь! Словно… словно…
Да нет, ерунда все это. Короче, заметки вполне можно оставить до завтра, и о
кно Ч тоже. Никуда они не убегут.
Вдали глухо прогремел гром.
…словно огромная ящерица цвета каменной статуи.

Глава 8

«А потому считалось, что его душа перетекла в камень.
Если камень треснет, дикарь увидит в том недобрый знак; в таких случаях об
ычно говорят, что камень раскололся от грома и что тот, кто владеет им, ско
ро умрет…»
Бесполезно. Буквы расплывались перед глазами! Норман отложил «Золотую в
етвь» «Золо
тая ветвь»Ч книга известного английского этнографа Джеймса Д. Фрэзера
о происхождении религии.
и откинулся в кресле. Где-то на востоке все еще погромыхивала гроза
. Домашнее кресло с его потертой кожаной обивкой и удобными подлокотника
ми внушало чувство безопасности.
Из чисто интеллектуального любопытства Норман попробовал истолковать
события трех последних дней с точки зрения колдуна.
Каменный дракон явно связан с симпатической магией.
Миссис Ганнисон оживила его посредством своих фотографий Ч старинный
способ воздействия на предмет через его образ, вроде втыкания иголок в в
осковую куклу. Быть может, она соединила несколько снимков в единое цело
е, чтобы создать картину движения. Или ухитрилась сфотографировать обст
ановку его кабинета, а потом наложила на снимок изображение дракона. Раз
умеется, бормоча подходящие заклинания. Или же, что вероятнее всего, суну
ла фотографию дракона ему в карман. Норман зашарил было по карманам, но во
время вспомнил, что на деле он только лишь развлекает псевдонаучными дом
ыслами свой утомленный мозг.
Однако продолжим. С миссис Ганнисон разобрались, теперь очередь Ивлин Со
утелл. Запись звуков, издаваемых трещоткой, первобытным средством вызыв
ания дождя, вчерашний ветер, сегодняшняя гроза Ч для всего можно подыск
ать магическое объяснение. А рев, который он слышал во сне?.. Норман поморщ
ился.
Тэнси на заднем крыльце звала Тотема, стуча ложкой по оловянной миске.
То, что случилось сегодня, Ч обсидиановый нож, бритва, гвоздь на полу, отл
омившаяся ручка кастрюли, спичка, которая обожгла ему пальцы пару минут
назад, Ч относится к иной разновидности магии.
Бритву, наверно, заколдовали: в древности такое бывало с мечами и топорам
и, которые оборачивались против тех, чьи руки их вздымали. Обсидиановый н
ож с пятнами крови на лезвии кто-то, по-видимому, выкрал и опустил в воду, ч
тобы кровь из ранки не переставала течь.
Кстати говоря, вполне обоснованное суеверие.
По улице бежала собака, звучно плюхая по многочисленным лужам.
Тэнси никак не могла дозваться Тотема.
Быть может, некий чародей повелел ему уничтожить себя по кусочкам Ч по м
иллиметрам, принимая во внимание толщину бритвенного лезвия? Не этого ли
добивался голос, который что-то требовал от него во сне?
Собака свернула за угол, ее когти царапнули по асфальту. Норман поежился.

Карты Таро, нарисованные миссис Соутелл, являются, судя по всему, своего р
ода управляющим механизмом.
Фигура человека под грузовиком наводит на малоприятные мысли, если вспо
мнить о его иррациональном страхе перед рычащими махинами.
Нет, на собаку не очень-то похоже. Вероятно, соседский мальчишка тащит дом
ой какую-нибудь дрянь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60