Да, Уэлби был прав, она неплохая актриса. Ка
к удачно она воспроизводит армстронговскую хрипотцу!
Тэнси остановила дракона при помощи узлов на бечевке, думал Норман. Одна
ко она оказалась в затруднительном положении, потому что ее дневник с фо
рмулами заклинаний попал к миссис Ганнисон, а та уж постарается найти об
ходной путь.
Они по-братски разделили коктейль, который обжег бы Норману горло, если б
ы оно уже не потеряло чувствительности. Ему показалось, что он выпил боль
ше половины содержимого стакана.
Рисунок человека под грузовиком Ч ключ к колдовству, которое направлен
о на то, чтобы погубить меня, думал Норман. Карты, как и искусство, были перв
оначально важнейшим магическим средством. Трещотка используется в кач
естве усилителя. Невидимая тварь у меня за спиной наблюдает за тем, чтобы
я не сходил с назначенной мне дороги. Узкий коридор. Две недели.
Как ни странно, он находил в этих мыслях нечто приятное. В них была какая-т
о дикая, черная, ядовитая красота, какая-то отравляющая, смертоносная пре
лесть. Они обладали очарованием невероятного, невозможного. Они содержа
ли в себе намек на невообразимое. Они пугали, ужасали, внушали благоговей
ный трепет, но холодная красота оставалась при них. Они напоминали виден
ия, порожденные запрещенным наркотиком. Они обольщали предвестием неве
домого греха и омерзительной скверны. Теперь Норман догадывался, какая с
ила подталкивала чернокнижников к их злодействам.
Опьянение внушило ему чувство безопасности. Оно раскололо его мозг на ме
льчайшие кусочки, которые не испытывали страха, ибо их нельзя было уничт
ожить. Ведь пуля, которая убивает человека, не в состоянии убить атомы, сос
тавляющие его тело.
Кусочки сознания бешено кружились. Все плыло у Нормана перед глазами.
Они с Тэнси держали друг друга в объятиях.
Ч Все, что у меня, твое? Ч спрашивала Тэнси. Ч Все, что у тебя, мое?
Вопрос показался Норману подозрительным, но в чем именно Ч он никак не м
ог сообразить. Что-то подсказывало ему, что в словах таится ловушка. Но ка
кая? Он окончательно запутался.
Тэнси словно читала из Библии:
Ч Ты отпил из моего кубка, а я отпила из твоего…
Затуманенному винными парами взгляду Нормана ее лицо представлялось р
азмытым овалом, на котором сверкали бриллиантами серо-зеленые глаза.
Ч Все, что у тебя, мое? Ты отдаешь его мне добровольно, не сопротивляясь?
Ловушка, ловушка!
Какой у нее вкрадчивый голос! Он обволакивает, увлекает, манит…
Ч Все, что у тебя, мое? Скажи «да». Норм, пожалуйста.
Ради меня.
Конечно, он любит ее. Сильнее, чем все остальное на белом свете. Он привлек
Тэнси к себе, ткнулся губами в ее лицо, норовя поцеловать сверкающие глаз
а.
Ч Да… да… все… Ч услышал он собственный ответ. И тут его измученный расс
удок обрушился в бездонную тьму, где были тишина и покой.

Глава 12

Солнечный свет начертил на задернутой занавеске замысловатый узор, луч
и, которые ухитрились проникнуть в спальню, словно наполнили ее зеленова
той мерцающей жидкостью. За окном щебетали птицы. Норман зажмурил глаза
и потянулся.
Так, пожалуй, пора приниматься за статью для «Американского антрополога
». Кроме того, не мешает внести кое-какие изменения в текст его «Пособия п
о этнологии». Это, конечно, займет много времени, но деваться некуда. Кстат
и, надо бы всерьез поговорить с Бронштейном насчет его дипломной работы.
Он паренек сообразительный, но иногда его заносит. Да, еще речь для родите
льского дня. Что ж, у него найдется, что им сказать…
Лежа с закрытыми глазами, Норман наслаждался самым приятным из всех ощущ
ений Ч зовом дела, которое человек умеет и любит делать, но которое не тре
бует от него слишком многого.
Ведь в такой день, как сегодня, просто грешно не сыграть в гольф. Нужно буд
ет узнать, чем занимается Ганнисон. И потом, они с Тэнси всю весну безвылаз
но просидели в городе. Может, поехать куда-нибудь? Решено, он посоветуется
с ней за завтраком. Субботний завтрак в их доме всегда был событием. Навер
но, Тэнси как раз его готовит.
Норман чувствовал себя так, словно побывал под душем и вода раздразнила
его аппетит. Интересно, который час?
Он приоткрыл один глаз и взглянул на часы на стене.
Двенадцать тридцать пять! А во сколько он лег спать? И что делал накануне?

Память о нескольких последних днях развернулась подобно пружине Ч так
быстро, что сердце Нормана отчаянно забилось. Однако в его воспоминаниях
появилось нечто новое. Они казались ему нагромождением бессмысленных, б
редовых подробностей. Он будто читал историю болезни постороннего чело
века, которого осаждали весьма своеобразные идеи по поводу колдовства, с
амоубийства, преследования и тому подобного. Словом, его воспоминания ни
как не вязались с тем чувством благополучия, которое он сейчас испытывал
. Особенно странно было то, что они не нарушили этого чувства благополучи
я.
Норман порылся в памяти, разыскивая следы сверхъестественного страха, п
орыва к самоуничтожению, ощущения того, что за ним наблюдают. Пусто. Ни мал
ейшего признака.
Чем бы они ни были, прошлое поглотило их, увлекло за пределы досягаемости.
«Сфера чужеродных мыслей!»И как только могла прийти ему в голову такая ч
ушь? Тем не менее все случилось на деле. А что случилось?
Он машинально прошел в ванную и встал под душ.
Намыливаясь и подставляя бока под струю теплой воды, он размышлял над те
м, не поговорить ли ему с Холстромом с кафедры психологии или с каким-нибу
дь хорошим практикующим психиатром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60